Les nouveaux cantons du Lot

Suite au nouveau découpage cantonal défini par décret début 2014, le Lot se compose de 17 cantons, au lieu de 31 auparavant (figure 1). Les cantons les plus peuplés sont ceux des Marches-du-Sud-Quercy (principales communes Castelnau-Montratier et Lalbenque), de Puy-L’Evêque et de Cahors-1 avec plus de 11 000 habitants (population légale de 2012 en vigueur en 2015). Les cantons les moins peuplés, avec moins de 9 000 habitants, sont ceux de Gramat, de Lacapelle-Marival et de Causse-et-Vallées qui s’étend sur les Causses du Quercy. Ce dernier canton est également le plus vaste du département par sa superficie (742 km²) et par le nombre de communes couvertes (47 communes). (figure 2)

Dans le Lot, près de trois habitants sur dix résident dans une commune isolée, hors influence d’un pôle (agglomération de plus de 1 500 emplois). C’est trois fois plus que la moyenne régionale (11 %). Cela concerne la quasi-totalité des habitants du canton de Puy-L’Evêque et la majorité de ceux des cantons de Martel, Luzech, de Causse-et-Vallées et de Lacapelle-Marival. À l’inverse, un tiers des Lotois résident dans un pôle, contre plus de la moitié en moyenne dans la région. Ils habitent principalement dans les trois cantons de Cahors et les deux de Figeac, mais également dans ceux de Saint-Céré, Souillac, Cère-et-Ségala (Biars-sur-Cère) et Gramat. Dans ces cantons du nord du département, entre 40 et 50 % de la population vit dans des petites villes qui constituent autant de petits pôles structurant le territoire.

Entre 2007 et 2012, la population de la plupart des cantons du Lot augmente. Seuls deux cantons, en dehors des cantons qui s’étendent partiellement sur les communes de Cahors et Figeac, échappent à cette dynamique, mesurée cependant : la hausse globale de la population du département est de 0,4 % par an, contre + 0,8 % en Midi-Pyrénées. La hausse est la plus élevée dans les cantons des Marches-du-Sud-Quercy (+ 1,5 % par an) et de Causse-et-Bouriane, entre Gourdon et Cahors (+ 1,2 % par an). À l’inverse, c’est dans le canton de Souillac que la baisse est la plus marquée (- 0,4 % par an). Dans les cantons des agglomérations de Figeac et de Cahors, la hausse de population est relativement faible, voire nulle : elle est en effet fortement freinée par la baisse sensible de la population dans les deux communes les plus importantes du département, notamment à Figeac.

Le canton est la circonscription électorale dans le cadre de laquelle sont élus les conseillers départementaux.

La loi du 17 mai 2013 instaure un nouveau mode d'élection pour les membres des conseils départementaux, nouvelle appellation des conseils généraux. Lors des élections des 22 et 29 mars 2015, les candidats se présentaient en binôme composé d'un homme et d’une femme, ceci afin de garantir la parité hommes-femmes. Dans chaque canton, un binôme a été élu au scrutin majoritaire à deux tours. Ces modifications s’inscrivent dans le cadre des objectifs définis par le Président de la République lors des États généraux de la démocratie territoriale.

Le nombre d’élus restant inchangé, la carte cantonale de chaque département a été modifiée en conséquence et a conduit à un nombre de cantons deux fois moins élevé.