Dynamique démographique lotoise marquée autour de Cahors

Au 1^er janvier 2011, 174 800 personnes vivent dans le Lot. Depuis 2006, la population lotoise croît en moyenne de 0,6 % par an (figure 2). Ce rythme est légèrement plus élevé que celui de métropole (+ 0,5 % par an) et plus marqué que dans les deux tiers des départements métropolitains. En effet, le Lot se situe en Midi-Pyrénées, région très attractive. Comparativement à la tendance de long terme 1982-2011 (+ 0,4 % par an), la croissance démographique lotoise s’accélère sur la période récente 2006-2011 (figure 1). Avec 1 000 habitants supplémentaires chaque année, l’augmentation de la population lotoise reste faible au regard de celles des autres départements métropolitains (74^e rang national) et le Lot demeure l’un des départements les moins peuplés de métropole. En 2011, sa densité démographique est seulement de 34 habitants au km². La population se concentre dans l’aire urbaine de Cahors, qui abrite un Lotois sur quatre, dans la vallée du Lot à l’est de Cahors et sur l’axe Brive-la-Gaillarde-Figeac. Les Causses de Gramat, du Quercy et de Limogne sont peu peuplés.

Avec celles de Montauban, de Pamiers et de Toulouse, l’aire urbaine de Cahors fait partie des grandes aires urbaines de Midi-Pyrénées où la croissance démographique récente dépasse les 1 %. Entre 2006 et 2011, sa population augmente de 1,2 % par an, pour atteindre 44 600 habitants (figure 3). Le rythme de croissance s’accélère par rapport à la tendance de long terme sur trente ans (+ 0,8 %) (figure 4). L’aire urbaine de Cahors absorbe ainsi la moitié de la croissance départementale. Cet essor est particulièrement marqué à Pradines (+ 2,6 % par an). La couronne de l’aire urbaine de Cahors n’est pas en reste : + 2 % par an, notamment au sud-est dans les villes de Labastide-Marnhac, Arcambal et Lalbenque. Dans ces communes, le rythme de croissance dépasse les 4 % par an. À l’opposé, la population de la ville-centre de Cahors reste quasiment stable.

Des poussées démographiques s’exercent aussi dans de nombreuses communes situées hors des aires dans le nord-est du Lot, sur un axe Figeac-Brive-la-Gaillarde. Ces territoires situés dans la Mecanic Vallée regroupent des industries mécaniques, notamment aéronautiques, fortement attractives. C’est notamment le cas des communes de Martel, Alvignac, Livernon et Cuzance où le rythme de croissance de la population s’accélère fortement sur la période récente : entre + 1,7 % et + 6,3 % par an. A contrario, la population reste stable dans les petites aires de Gramat, Saint-Céré, Biars-sur-Cère et ne croît que très légèrement dans l’aire urbaine de Figeac (+ 0,2 % par an entre 2006 et 2011) malgré le dynamisme de sa couronne (+ 1,3 % par an).

Ailleurs dans le département, la population reste stable voire diminue. Dans une étroite bande de territoire allant de Souillac au nord-ouest du Lot jusqu’à Cajarc au centre-est et traversant les Causses du Quercy, la population reste quasi stable entre 2006 et 2011 (+ 0,1 % par an). Le rythme de croissance ralentit nettement sur la période récente (- 0,3 point par rapport à 1982-2011). Au nord de cette zone, la population de l’aire de Gourdon baisse de 0,6 % par an, tandis que celle de l’aire de Souillac baisse plus modérément (- 0,2 %) grâce à une couronne dynamique. Seule exception, la commune de Le Vigan conserve un dynamisme démographique qui s’explique d’abord par son attractivité due à sa situation géographique : proximité des pôles d’emplois de Gourdon et de Souillac et accès rapide à l’autoroute A20. De plus, la population de le Vigan étant plutôt jeune, contrairement à celles de Gourdon et Souillac, les naissances y compensent les décès.

À l’ouest du Lot, dans les territoires situés hors de l’aire d’influence de Cahors, la croissance est nulle. Le développement démographique ralentit légèrement (- 0,1 point par rapport à la période 1982-2011). La population de la commune de Puy-l’Évêque baisse de 1,2 % par an. Dans le Ségala, frange occidentale du Massif central situé à l’extrémité nord-est du Lot, le nombre d’habitants diminue de 0,7 % par an. Cependant, cette décroissance est moins marquée que sur la tendance de long terme (- 1 %).

La croissance de la population lotoise repose uniquement sur l’attractivité de son territoire : les arrivées y sont plus nombreuses que les départs. Le solde migratoire apparent s’élève ainsi à 1 500 personnes supplémentaires chaque année entre 2006 et 2011, soit + 0,9 % par an. Ce rythme de croissance dû au solde migratoire apparent est l’un des plus rapides de métropole (12^e rang national), bien qu’en Midi-Pyrénées, ceux du Tarn-et-Garonne, du Gers et de l’Ariège le dépassent. Comparativement à la tendance de long terme, le Lot renforce son attractivité : la croissance due au solde migratoire n’est que de 0,7 % par an en moyenne entre 1982 et 2011. Les communes rurales du Lot sont dans l’ensemble relativement plus attractives que les communes urbaines : la croissance due au solde migratoire apparent s’y élève à 1,1 % par an, contre + 0,5 % par an en milieu urbain.

Sans ce flux migratoire, le Lot perdrait des habitants à raison de 0,3 % par an entre 2006 et 2011. En effet, dans ce département, les décès sont plus nombreux que les naissances : le solde naturel accuse un déficit de 500 habitants en moyenne chaque année. Cette situation n’a guère évolué depuis trente ans. Le Lot se situe parmi les départements où le déficit naturel est très élevé (90^e rang des départements métropolitains).

Le déficit naturel est particulièrement notable dans les aires urbaines de Gourdon, Saint-Céré et surtout Gramat. C’est effectivement dans le milieu urbain qu’il pèse le plus sur la croissance : - 0,4 % par an contre seulement – 0,2 % par an dans la campagne lotoise.

Même si le Lot attire des populations actives, il n’en demeure pas moins que de nombreux inactifs vivent sur le territoire (figure 5), en particulier des retraités (près d’un Lotois sur trois). La population lotoise est la plus âgée de métropole, après la Creuse. En 2011, les personnes de 65 ans ou plus sont ainsi plus nombreuses que celles de moins de 20 ans (105 pour 100 de moins 20 ans). Elles représentent 25 % de la population lotoise contre 17 % sur l’ensemble de la métropole.

Les cadres et les personnes exerçant une profession intermédiaire sont moins représentés dans le département qu’en métropole, mais leur part s’accroît entre 2006 et 2011 (figure 5). En particulier, la proportion de professions intermédiaires passe de 20,7 % en 2006 à 22,3 % en 2011, soit 1,6 point de plus.

La population sans diplôme (36 % de la population) et celle titulaire du baccalauréat (19 %) sont relativement plus nombreuses dans le Lot qu’en métropole (environ 2 points de plus). Si la part des personnes non diplômées recule fortement sur ces cinq années (- 5,3 points), celle des bacheliers, a contrario, augmente de 2,1 points, ainsi que dans une moindre mesure celle des titulaires d’un diplôme supérieur au baccalauréat.

La population d’agriculteurs, d’artisans, de commerçants ou de chefs d’entreprise est relativement plus importante dans le Lot qu’en métropole. Comme partout ailleurs, la part des agriculteurs baisse de façon marquée, passant de 7,1 % en 2006 à 5,7 % en 2011. Celle des employés recule de 1,1 point en cinq ans pour atteindre 28,4 % en 2011.

Près d’un Lotois sur trois est retraité ou préretraité