Lors de sa première déclaration de démarrage d'activité non salariée, l'entreprise ou personne morale est inscrite au répertoire et reçoit un numéro d'identification unique : le Siren.

Est considérée comme entreprise nouvellement créée, l'apparition d'une unité légale marchande et productive n'ayant pas de prédécesseur (à l'exception de l'agriculture non prise en compte dans le calcul).

Depuis le 1er janvier 2007, le concept de création retenu par l'Insee est fondé sur la mise en œuvre de nouveaux moyens de production. Il  correspond au concept défini par Eurostat.

La série des créations d'entreprises est recalculée en nomenclature agrégée "NA" depuis l'année 2000, afin de pouvoir analyser les données sur une longue période.

Les statistiques de créations d'entreprises incluent les demandes des créations en auto-entrepreneur à compter des données relatives à janvier 2009.