Insee Analyses Centre-Val de Loire · Septembre 2024 · n° 115

La fécondité du Centre‑Val de Loire atteint son plus bas niveau depuis un quart de siècle Bilan démographique 2023

Selon les estimations annuelles de population (sources), 2 573 300 personnes résident en Centre‑Val de Loire au 1^er janvier 2024. Après une hausse régulière entre 2000 et 2014, moins soutenue qu’en France métropolitaine (+0,4 % en moyenne par an, contre +0,6 %), la population régionale se stabilise sur la dernière décennie, alors que la population de la France métropolitaine continue d’augmenter (+0,3 % par an) (figure 1). Cette tendance est similaire dans les Hauts‑de‑France, en Normandie, dans le Grand Est et en Bourgogne‑Franche‑Comté, autres régions frontalières de l’Île‑de‑France.

Le solde naturel de la région, largement excédentaire pendant des décennies, est devenu déficitaire en 2017 et ne cesse de se creuser depuis. Dans le même temps, le solde migratoire, négatif de 2014 à 2017, est redevenu excédentaire à compter de 2018 (figure 2). En augmentation régulière ces trois dernières années, il atteint 4 580 personnes en 2023, et compense ainsi le déficit naturel.

Ce déficit résulte d’une tendance de fond amorcée depuis une dizaine d’années, combinant une baisse des naissances et une hausse globale des décès (figure 3). De 450 personnes en 2017 à 1250 en 2019, le déficit naturel a explosé au début des années 2020, amplifié par la crise sanitaire qui a entraîné une forte hausse des décès. Malgré une baisse significative des décès en 2023 (-5,4 %), la forte chute du nombre de naissances (-6,5 %) accentue encore ce déficit, atteignant plus de 4 000 personnes.

Comme le Centre‑Val de Loire, la majorité des régions métropolitaines font face ces dernières années à un déficit naturel qui tend à se creuser, à l’exception de l’Île‑de‑France, d’Auvergne‑Rhône‑Alpes, des Hauts‑de‑France et des Pays‑de‑la‑Loire, où l’excédent naturel diminue toutefois sensiblement, devenant même nul pour cette dernière en 2022. À l’inverse, toutes les régions bénéficient d’un excédent migratoire, hormis l’Île‑de‑France et les Hauts‑de‑France.

En 2023, 23 730 enfants sont nés dans le Centre‑Val de Loire, soit 1 650 de moins qu’en 2022. Depuis 10 ans, le nombre de naissances ne cesse de diminuer dans la région (-2,0 % en moyenne par an), hormis un léger rebond en 2021 (+1,1 %), année marquée par les conséquences de la crise sanitaire.

L’année 2023 affiche une chute record de la natalité, avec 6,5 % de naissances en moins par rapport à 2022. Cette baisse, proche du niveau national (-6,8 %), porte le nombre de naissances à son point le plus bas de la période considérée (entre 1975 et 2023).

Après le rebond de 2021 assez généralisé en France métropolitaine, le nombre de naissances diminue dans toutes les régions en 2022 (sauf en Corse où il augmente légèrement). Cette baisse s’accentue fortement sur tout le territoire en 2023, de -8,4 % en Corse à -5,5 % en Île‑de‑France.

En Centre‑Val de Loire, la baisse des naissances observée ces dix dernières années est imputable pour un tiers à la diminution du nombre de femmes en âge d’avoir des enfants et pour deux tiers à la baisse de leur fécondité.

L’indicateur conjoncturel de fécondité (ICF) du Centre‑Val de Loire chute en effet fortement en 2023 (figure 4), et s’établit à 1,75 enfant par femme (1,86 en 2022). Il atteint son plus bas niveau depuis 25 ans, en restant supérieur au précédent point bas de 1993 (1,61). Cette faible fécondité ne permet plus à la région d’atteindre le seuil de renouvellement des générations comme c’était le cas en 2010. Elle reste toutefois supérieure à celle de la France métropolitaine (1,64). Le taux de fécondité baisse en 2023 pour les femmes de toutes les classes d’âge, notamment pour les femmes âgées de 25 à 34 ans.

Malgré cette forte diminution, observée dans toutes les régions, le Centre‑Val de Loire est la région la plus féconde de France métropolitaine, juste devant Provence‑Alpes‑Côte d’Azur et l’Île‑de‑France. Cette fécondité plus élevée résulte notamment de taux de fécondité supérieurs à la moyenne nationale aux jeunes âges (de 18 ans à 32 ans). L’âge moyen à la maternité est ainsi plus bas dans le Centre‑Val de Loire (30,4 ans) qu’en France métropolitaine (31,1 ans), bien que les femmes de la région aient leurs enfants de plus en plus tardivement (en moyenne dix mois et demi de plus tous les dix ans depuis un demi-siècle).

La population féminine en âge de procréer diminue elle aussi régulièrement, notamment en raison du vieillissement de la population, mais aussi des départs de la région pour étudier ou travailler, aux âges où la fécondité est la plus forte. En particulier, la population féminine de 20 à 40 ans, âges où les femmes sont les plus fécondes, est passée de 356 000 en 1995 à 289 000 en 2023, soit une diminution moyenne de 0,7 % par an, près de 2,5 fois supérieure à celle de la France métropolitaine. Toutefois, la diminution du nombre de femmes en âge de procréer tend à s’atténuer ces dernières années (-0,2 % en moyenne depuis 2018). Ainsi, en 2023, la baisse du nombre de naissances est imputable pour près de 95 % à la baisse de la fécondité.

En 2023, 27 750 habitants du Centre‑Val de Loire sont décédés, en nette baisse par rapport à 2022 (-5,4 %), semblable au niveau métropolitain (-5,2 %). Cette rupture laisse supposer un retour à la tendance d’avant la crise sanitaire, après les fortes hausses enregistrées depuis 2020 du fait des multiples vagues de la pandémie de Covid‑19 et des épidémies de grippe hivernale. Cette forte baisse des décès se retrouve dans toutes les régions de France métropolitaine, amorcée pour certaines dès 2022.

Malgré ce recul conjoncturel en 2023, l’évolution du nombre de décès dans le Centre‑Val de Loire s’inscrit dans une tendance de fond à la hausse, en lien avec le vieillissement de la population et l’arrivée progressive des générations du baby boom à des âges où les taux de mortalité sont plus élevés. Le taux de mortalité en Centre‑Val de Loire atteint 10,8 décès pour mille habitants, bien au-dessus de la moyenne métropolitaine (9,3 ‰).

Au 1^er janvier 2024, la population âgée de 65 ans ou plus (« seniors ») représente 24,1 % de la population du Centre‑Val de Loire (figure 5), soit 2,3 points de plus qu’en France métropolitaine. Cette part dépasse celle des jeunes de moins de 20 ans (22,8 %), ce depuis 2021. On compte ainsi 106 seniors pour 100 jeunes dans la région, un ratio supérieur à celui de France métropolitaine (95 seniors pour 100 jeunes), et qui tend à augmenter d’année en année.

En dix ans, le nombre de seniors a progressé de 20 % dans la région, alors que le nombre total d’habitants reste stable, en raison notamment du vieillissement des générations nombreuses nées après la seconde guerre mondiale.

Dans le même temps, le nombre de jeunes de moins de 20 ans a diminué de 5 %. Le recul des naissances a entraîné une baisse de 13,1 % de la population âgée de 0 à 9 ans sur cette période.

Le vieillissement de la population est aussi accentué par l’allongement de la durée de vie. L’espérance de vie à la naissance a progressé depuis 2014, de 0,3 an pour les femmes et de 0,7 an pour les hommes. Après une baisse en 2021 et 2022 en raison de la crise sanitaire, elle progresse significativement en 2023, s’élevant désormais à 85,2 ans pour les femmes et atteignant pour la première fois 79,5 ans chez les hommes.

Ce vieillissement se traduit par une augmentation de l’âge moyen de la population, qui s’élève à 43,3 ans en 2023, contre 41,5 ans dix ans auparavant. La moyenne d’âge régionale dépasse la moyenne métropolitaine (42,0 ans). Six régions ont toutefois une moyenne d’âge plus élevée. Elles sont majoritairement situées dans le sud de la France. La Corse et la Nouvelle‑Aquitaine figurent en tête du classement, avec 44,7 ans et 44,5 ans de moyenne d’âge.

Certaines tendances nationales et régionales se retrouvent à l’échelle des départements. En 2023, tous les départements du Centre‑Val de Loire sont confrontés à une diminution des naissances. Les décès diminuent eux aussi de manière significative presque partout.

Malgré tout, les situations sont contrastées au sein de la région. L’Indre‑et‑Loire et le Loiret sont les plus dynamiques. La population continue d’y augmenter sur une tendance similaire à celle de la métropole, bien qu’un peu atténuée. Le Loiret est le seul département de la région où le nombre de naissances en 2023 dépasse encore celui des décès, même si cet excédent se réduit d’année en année. Malgré une baisse de la fécondité similaire à la moyenne nationale, le Loiret reste parmi les dix départements les plus féconds, avec 1,85 enfant par femmes en moyenne en 2023. L’Indre‑et‑Loire, où le solde naturel était positif jusqu’en 2020, fait maintenant face à un léger déficit. La fécondité, déjà plus faible dans ce département, diminue encore en 2023, avec seulement 1,56 enfant par femme. Ces deux départements bénéficiant d’un excédent migratoire permettant de maintenir leur population féminine en âge de procréer, la baisse des naissances résulte presque exclusivement à la diminution de la fécondité.

Le Loir‑et‑Cher et l’Eure‑et‑Loir sont dans une situation intermédiaire, avec une évolution de long terme de la population proche de celle de la région. Les soldes naturels de ces départements sont devenus négatifs depuis 2020 pour l’Eure‑et‑Loir et depuis 2015 pour le Loir‑et‑Cher. Leurs populations sont ainsi en légère décroissance sur les années récentes, un peu plus marquée pour le Loir‑et‑Cher. L’Eure‑et‑Loir, seul département de la région où le seuil de renouvellement des générations était atteint en 2022, voit sa fécondité chuter fortement en 2023 (de 2,06 à 1,90 enfants par femme), mais reste le département le plus fécond de la région et le 6^e de France métropolitaine.

Au sud de la région, le Cher et l’Indre voient leur population diminuer régulièrement depuis le début des années 2010 (-0,5 % par an entre 2014 et 2024). Le déficit naturel est structurel dans ces deux départements et s’accentue progressivement. En 2023, la diminution des naissances dans le Cher (-9,9 %) est la plus forte de la région. Celle de l’Indre est plus modérée (-1,9 %), mais fait suite à une baisse très nette l’année précédente. Ces départements du Berry sont particulièrement âgés, avec respectivement 156 et 131 seniors pour 100 jeunes dans l’Indre et le Cher. Les taux de mortalité y sont très élevés (respectivement 14,6 ‰ et 13,8 ‰), et le Cher est le seul département de la région où le nombre de décès augmente en 2023 (+0,6 %).