Insee Analyses · Septembre 2024 · n° 97

Les résidents frontaliers ajustent fortement leurs achats de carburant en Allemagne à l’écart de prix avec la France

En France métropolitaine hors Corse, les dépenses de carburant à l’étranger représentent en moyenne 4,4 % des dépenses de carburant des ménages en 2021 (figure 1). Le Luxembourg, où 1,3 % des dépenses ont lieu, et l’Espagne (0,9 %) sont les deux principaux pays étrangers d’approvisionnement. Les raisons de ces achats sont multiples : il peut s’agir d’un achat ponctuel lors d’un séjour touristique, d’approvisionnements réguliers de travailleurs transfrontaliers, ou encore d’un approvisionnement stratégique pour profiter d’un prix du carburant moins élevé (si le coût de déplacement n’est pas trop élevé). Dans les principaux pays où travaillent les transfrontaliers (Luxembourg, Belgique, Allemagne et Suisse), les dépenses de carburant des ménages résidant en France varient peu tout au long de l’année. Au contraire, en Espagne et en Italie, destinations plus touristiques, les dépenses sont en moyenne plus élevées en juillet et en août que le reste de l’année.

Quel qu’en soit le motif, les ménages résidant dans les départements frontaliers s’approvisionnent naturellement davantage à l’étranger que les ménages des autres départements. Dans certains départements frontaliers, les données de comptes bancaires utilisées dans cette étude montrent que les dépenses à l’étranger peuvent représenter plus de 20 % des dépenses de carburant des ménages en 2021 (figure 2), (sources et méthodes). Ainsi, 41,1 % des dépenses de carburant des ménages résidant en Moselle ont lieu à l’étranger. Dans les départements frontaliers de l’Allemagne (la Moselle, le Bas-Rhin et le Haut-Rhin), cette part atteint en moyenne 22,7 % (14,5 % au Luxembourg, 6,2 % en Allemagne et 2,0 % dans les autres pays).

Comme le carburant est un bien peu stockable et que la différence de prix entre la France et ses pays frontaliers excède rarement 20 % du prix français, les déplacements transfrontaliers visant uniquement à profiter de prix plus bas sont vraisemblablement plus rares que pour d’autres biens fortement taxés, mais stockables, comme le tabac [Hillion, 2024]. Néanmoins, en période de grandes variations de prix du carburant, le choix du pays d’achat des ménages vivant à proximité de la frontière peut être très sensible aux différences de prix entre pays.

À la frontière franco-allemande, les variations de prix sont très différenciées entre la France et l’Allemagne sur la période allant de fin 2020 à début 2023. En décembre 2020, le carburant était plus cher en France qu’en Allemagne : durant la dernière semaine de décembre, le diesel coûtait en moyenne 1,30 euro par litre côté français, contre 1,15 euro par litre côté allemand. Au 1^er janvier 2021, l’écart de prix s’est réduit en raison de la fin d’une réduction temporaire de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) allemande et de l’introduction d’une taxe carbone en Allemagne. Le taux de TVA a en effet été réduit de 19 % à 16 % de juillet à décembre 2020, dans le cadre d’un ensemble de mesures fiscales visant à atténuer l'impact de la pandémie de Covid-19. Quant à la taxe carbone, elle a conduit, à partir du 1^er janvier 2021, à une augmentation du prix au litre (avant TVA) de 0,067 euro pour le diesel et de 0,06 euro pour l’essence. Le prix du carburant a ensuite augmenté tout au long de l’année, en France comme en Allemagne. La hausse ayant été plus forte en Allemagne, l’écart de prix entre les deux pays s’est progressivement réduit, jusqu’à disparaître fin 2021.

À partir du début de la guerre en Ukraine (le 24 février 2022), les prix du carburant allemand et français ont évolué de manière différente. Dans un premier temps, les deux ont fortement augmenté à la suite de l’envolée des prix du pétrole : le prix du carburant a ainsi franchi la barre des 2 euros par litre, en France comme en Allemagne. Les mesures adoptées dans les deux pays pour compenser la hausse des prix ont ensuite suivi des calendriers différents, si bien que le carburant est devenu plus cher en Allemagne à certaines périodes de l’année 2022. En France, le gouvernement a décidé d’intervenir en subventionnant directement les prix à la pompe à partir du 1^er avril 2022. Le prix TTC du carburant est alors réduit de 0,18 euro par litre, puis de 0,30 euro par litre du 1^er septembre 2022 au 15 novembre 2022 (soit un rabais supplémentaire de 0,12 euro par litre), puis de 0,10 euro par litre à compter du 16 novembre 2022. La mesure a été complètement supprimée au 1^er janvier 2023. En Allemagne, une réduction similaire a été adoptée, mais sur une période plus courte : du 1^er juin au 31 août 2022, une remise de 0,34 euro par litre a été mise en place pour l’essence, et de 0,17 euro par litre pour le diesel.

Face aux fortes variations des prix du carburant de part et d’autre de la frontière franco-allemande entre fin 2020 et début 2023, les ménages ajustent leur approvisionnement en Allemagne. Cet ajustement est analysé en suivant la part d’approvisionnement en Allemagne parmi les achats en France et en Allemagne uniquement (sources et méthodes). Cette part diminue lorsque les prix pratiqués dans ce pays augmentent (par rapport à ceux pratiqués en France), et inversement. Ainsi, en début de période, lorsque le prix allemand est au plus bas par rapport au prix français (entre 15 et 20 centimes par litre moins cher), la part de carburant achetée en Allemagne est au plus haut dans les départements frontaliers (supérieure à 15 % fin 2020, figure 3). En 2021, année de mise en place de la taxe carbone allemande, cette part diminue en moyenne sur l'année à 8 %, et la baisse se poursuit en 2022. En septembre 2022, date à laquelle la remise à la pompe française augmente de 0,18 à 0,30 euro par litre tandis que la remise allemande disparaît, les prix en France diminuent alors que ceux en Allemagne augmentent. La différence de prix en faveur de la France devient maximale (le prix est presque 40 centimes par litre plus élevé en Allemagne) et la part d’approvisionnement en Allemagne est alors la plus faible (nettement inférieure à 5 %). Début 2023, date de fin des remises à la pompe, la part d’approvisionnement en Allemagne retrouve un niveau plus élevé (plus de 10 %).

D’après des estimations économétriques, lorsque le prix relatif du carburant (de l'Allemagne par rapport à la France) augmente de 1 %, la demande relative diminue en moyenne de 8 % dans les départements frontaliers. Cela signifie par exemple que, sur la période étudiée, une hausse de 10 centimes du prix du carburant en Allemagne conduit les ménages résidant dans les départements frontaliers à diviser par deux la part de leur approvisionnement en Allemagne.

La réaction des ménages face à une variation de prix entre l’Allemagne et la France dépend faiblement du type de choc de prix, qu’il soit induit par la taxe carbone allemande ou par une remise à la pompe [Adam et al., 2024]. Ainsi, d’après des simulations, la mise en place de la taxe carbone allemande en 2021 a entraîné une baisse de plus d’un quart de la part de marché allemande dans les trois départements frontaliers de l’Allemagne. Alors que pour ces habitants du Haut-Rhin, de Moselle, et du Bas-Rhin, les achats de carburant en Allemagne représentent entre 10 % et 11 % de leurs achats de carburant (en France et en Allemagne), cette part diminue de 3 points de pourcentage à la suite de l’introduction de la taxe carbone allemande. Du fait de la taxe carbone allemande, les ménages résidant dans les départements frontaliers ont davantage acheté leur carburant en France : les achats de carburants, et donc les recettes fiscales provenant des taxes sur les carburants ont augmenté de 3,3 % dans ces trois départements. Au niveau national, l’augmentation des achats en France ne serait cependant que de 0,13 %.