Insee Première · Mai 2024 · n° 1995

Les salaires sont plus élevés au sein des pôles des aires les plus peuplées

En France, en 2021, un salarié du secteur privé gagne en moyenne 2 524 euros nets par mois en équivalent temps plein (EQTP). Cette moyenne masque des disparités selon les territoires. Globalement, les salariés travaillant au sein des aires d’attraction les plus peuplées perçoivent des rémunérations plus élevées. Ainsi, dans l’aire de Paris, le salaire mensuel moyen atteint 3 222 euros, contre 2 282 euros sur le reste du territoire.

Dans les aires de 700 000 habitants ou plus, dont Grenoble, Lyon et Toulouse, le salaire mensuel s’élève en moyenne à 2 490 euros nets. Il est inférieur d’environ 400 euros dans les aires de 50 000 habitants ou moins (2 114 euros). Ces dernières se caractérisent par des situations contrastées. Si, à titre d’exemple, les rémunérations moyennes n’excèdent pas 1 800 euros dans les aires de Basse-Pointe en Martinique ou de Bagnères-de-Luchon dans les Pyrénées, la situation est toute autre dans certains territoires industriels. Avec respectivement 3 750 et 3 300 euros en moyenne, les salaires moyens perçus dans les aires de Flamanville et du Bar-sur-Loup, spécialisées respectivement dans les industries nucléaire et chimique, comptent parmi les plus élevés de France.

Les rémunérations perçues par les salariés exerçant au sein des pôles sont en moyenne plus élevées que celles versées au sein des couronnes des mêmes aires (figure 1). Ainsi, dans l’aire de Paris, les salariés des établissements implantés dans le pôle bénéficient en moyenne de salaires 36 % plus élevés que ceux exerçant dans la couronne périurbaine (soit 875 euros de plus). C’est aussi le cas plus généralement dans la quasi-totalité des grandes aires d’attraction des villes. Par exemple, dans le territoire toulousain où les cadres des fonctions métropolitaines sont davantage représentés, l’écart de salaire entre pôle et couronne atteint en moyenne 540 euros par mois.

Toutefois, parmi les 60 aires de 200 000 habitants ou plus, le salaire est parfois plus élevé dans la couronne que dans le pôle : il s’agit de certaines aires du sud-est de la France (Marseille, Nice, Cannes), de l’est (Chambéry, Annecy, Mulhouse) et du nord (Valenciennes, Dunkerque et Lens). L’écart est très faible dans l’aire de Nice (30 euros), mais atteint jusqu’à 670 euros en faveur des salariés de la couronne cannoise.

En dehors des agglomérations les plus peuplées, les salaires moyens ne sont pas toujours plus élevés dans les pôles des aires. Dans 38 % des aires de moins de 200 000 habitants, dont Colmar, Montélimar ou Beaune, les salaires versés aux actifs exerçant au sein de la couronne sont en moyenne plus élevés que ceux versés aux salariés qui travaillent dans le pôle.

En raison des déplacements quotidiens des salariés, les écarts territoriaux de rémunérations sont différents lorsqu’ils sont étudiés au lieu de résidence plutôt qu’au lieu de travail. À l’échelle des aires d’attraction des villes, les écarts sont moins élevés entre les salariés résidant dans les territoires qu’entre les salariés y travaillant.

Cela vaut non seulement au sein des aires d’attraction des villes, mais également entre ces dernières. En particulier, pour les aires de Compiègne, Chartres et, dans une moindre mesure, Évreux, l’écart de salaires avec l’aire de Paris est moins élevé au lieu de résidence qu’il ne l’est au lieu de travail. Cela tient en partie à la proximité de Paris ; les salariés qui travaillent dans l’aire parisienne perçoivent des rémunérations plutôt élevées sans y résider pour autant. Des mécanismes similaires sont à l’œuvre dans certaines zones frontalières, comme le Genevois français où la proximité de la métropole de Genève tend à tirer les salaires moyens des résidents français vers le haut (encadré).

Une partie des disparités territoriales des salaires tient à la spécificité des emplois selon les territoires. Quelle que soit la taille de l’aire considérée, les salariés occupant un emploi de cadre perçoivent en moyenne un salaire plus de deux fois supérieur à celui des ouvriers. Or, les emplois de cadres sont surreprésentés dans les aires d’attraction les plus peuplées. Dans l’aire d’attraction de Paris, 38 % des salariés occupent un emploi de cadre. Cette proportion atteint 25 % dans les autres aires de 700 000 habitants ou plus. A contrario, dans les aires de moins de 50 000 habitants ainsi que dans les communes hors attraction des villes, seul un actif salarié sur dix occupe un tel emploi. Par ailleurs, les cadres sont aussi davantage représentés au sein du pôle que dans la couronne d’une aire : +22 points d’écart dans l’aire de Paris et +12 points dans les aires de 700 000 habitants ou plus ; les disparités de salaires entre les pôles et les couronnes reflètent aussi ces différences de composition.

Les écarts de salaires selon les territoires et leur densité vont aussi de pair avec la répartition des emplois par secteur d’activité. La part des emplois du secteur de l’information-communication et des activités financières et immobilières, pour lequel les rémunérations sont en moyenne parmi les plus élevées, varie de près de 19 % dans l’aire de Paris à moins de 4 % dans les aires de 50 000 habitants ou moins et dans les communes hors attraction des villes (figure 2). Dans une moindre mesure, les emplois du secteur de la construction, plutôt moins bien rémunérés, sont légèrement moins représentés au sein des aires de 700 000 habitants ou plus (dont Paris).

Dans l’industrie, les salaires perçus sont relativement élevés (2 780 euros par mois en moyenne). Pour autant, les écarts entre les aires plus peuplées et moins industrielles d’une part, et les aires moins peuplées et plus industrielles d’autre part, ne se compensent que partiellement. En effet, les salariés des premières occupent plus souvent des emplois de cadres tandis que ceux des secondes occupent davantage des emplois d’ouvriers. Par ailleurs, en dehors de quelques territoires très spécialisés, dans les activités nucléaires ou pétrolières notamment, l’emploi industriel reste minoritaire comparativement à l’emploi tertiaire, y compris dans les aires de 50 000 habitants ou moins et dans les communes hors attraction des villes.

Les salaires diffèrent aussi sensiblement en fonction d’autres caractéristiques des actifs comme l’âge ou le sexe. En effet, les femmes perçoivent en moyenne un salaire 14,8 % inférieur à celui des hommes, et les actifs de moins de 35 ans un salaire inférieur de 30,2 % à celui de leurs homologues âgés de 50 ans ou plus. Toutefois, la proportion de femmes et la répartition des actifs selon l’âge sont à peu près les mêmes au sein de chacune des catégories d’aires. Aussi, les écarts de salaires entre femmes et hommes ou entre actifs jeunes et moins jeunes ne contribuent pas de manière significative aux écarts de salaires entre territoires.

À catégorie socioprofessionnelle, sexe, âge, secteur d’activité et taille d’entreprise similaires, des disparités de salaires entre territoires subsistent. Ainsi, à ces caractéristiques comparables, les salaires versés par les établissements employeurs sont en moyenne d’autant plus élevés que les aires d’attraction des villes sont peuplées. De même, les salaires des actifs exerçant au sein des pôles, toutes choses observées égales par ailleurs, sont supérieurs à ceux des couronnes périurbaines correspondantes. Dans ces conditions, l’aire de Paris en général, et son pôle en particulier, sont les territoires où le montant des salaires est le plus élevé, y compris à autres caractéristiques identiques. Ce constat se vérifie en premier lieu pour les actifs occupant un poste de cadre : comparativement à leurs homologues des aires de 700 000 habitants ou plus, les cadres et chefs d’entreprise salariés du pôle de Paris perçoivent un salaire environ 35 % plus élevé (10 % pour ceux travaillant au sein de la couronne parisienne) (figure 3).

Les écarts de même nature sont un peu moins élevés pour les salariés exerçant une profession intermédiaire ou un métier d’ouvrier ou d’employé. À caractéristiques observées identiques, un ouvrier ou employé exerçant au sein de l’aire de Paris perçoit une rémunération 13 % plus élevée que celle de son homologue exerçant dans une commune hors attraction des villes.

Ces résultats peuvent être mis en regard avec les comparaisons spatiales de prix à la consommation sur le territoire français. Si les salaires sont globalement plus élevés dans le territoire parisien, le coût de la vie l’est également. D’après la dernière enquête de 2022, les prix à la consommation au sein de la région parisienne sont en effet supérieurs de 7 % à ceux de la province. À cela s’ajoutent les différences relatives aux prix d’acquisition des logements, particulièrement élevés en Île-de-France.

Les disparités territoriales de salaires, plus fortes pour les emplois de cadres que pour les autres catégories socioprofessionnelles, se reflètent dans la répartition encore plus différenciée des hauts salaires sur le territoire. En particulier, 52 % des salariés percevant un salaire parmi les 10 % les plus élevés de France métropolitaine (4 019 euros par mois) travaillent dans l’aire de Paris, soit deux fois plus que la part de l’emploi salarié total (26 %) (figure 4). La concentration est encore plus forte pour les 1 % des salaires les plus élevés (9 645 euros) : 68 % de ces très hauts salaires sont versés par des établissements implantés au sein de l’aire parisienne. A contrario, seulement 8 % des très hauts salaires de France métropolitaine sont concentrés dans les aires de moins de 200 000 habitants et dans les communes hors attraction des villes, qui représentent pourtant 30 % de l’emploi salarié total. Cette sous-représentation s’accentue : en 2000, 11 % des très hauts salaires provenaient d’une aire de 200 000 habitants ou moins ou d’une commune hors attraction des villes.

Au cours des vingt dernières années, la répartition des plus hautes rémunérations se concentre de plus en plus dans les aires de 700 000 habitants ou plus. Ces dernières, hors Paris, regroupaient 19 % des hauts salaires (les 10 % les plus élevés) en 2000, elles en concentrent 22 % en 2021. Il en est de même pour les très hauts salaires (les 1 % les plus élevés) : 13 % en 2000 et 15 % en 2021. Ce sont surtout les pôles urbains qui agrègent une part toujours plus élevée de salariés aux très hautes rémunérations. En 2021, 66 % des très hauts salaires travaillent dans le pôle de Paris, soit 5 points de plus qu’en 2000 alors que le poids du pôle de Paris recule légèrement (-1 point) dans l’ensemble de l’emploi salarié total. La tendance est inverse au sein de la couronne de Paris où sont localisés seulement 2 % des très hauts salaires en 2021 (-3 points depuis 2000).

La répartition territoriale des personnes en emploi à bas salaires est beaucoup moins différenciée que celle des hauts salaires. Les bas salaires sont très légèrement surreprésentés dans les aires comptant moins de 700 000 habitants. 25 % travaillent dans l’aire de Paris mais cette part a nettement augmenté depuis 2000 (+6 points, contre -1 point pour le poids de l’aire parisienne dans l’emploi total). Les écarts de rémunérations entre salariés se sont donc accrus au sein de l’aire de Paris. Dans les aires de moins de 200 000 habitants et dans les communes hors attraction des villes, les écarts ont en revanche tendance à se réduire sous l’effet couplé d’un recul de la part des bas salaires et des hauts salaires.