Insee Flash Occitanie · Avril 2024 · n° 132

Le rugby, 3^e sport le plus populaire en Occitanie

En 2022, 1 026 000 licences annuelles sportives ont été délivrées en Occitanie par les fédérations olympiques et non olympiques, soit 169 licences pour 1 000 habitants, contre 157 en France. La région se place au 4^e rang des régions françaises pour le nombre de licences par habitant, après la Bretagne, la Nouvelle-Aquitaine et les Pays de la Loire.

En Occitanie comme en France, huit licences annuelles sur dix sont délivrées par les 35 fédérations olympiques. Ainsi, les sports olympiques totalisent 812 000 licences dans la région, dont 799 000 concernent les 32 fédérations olympiques d’été présentes aux Jeux de Paris 2024.

Le football et le tennis restent les sports les plus répandus en Occitanie, comme en France. La fédération française de football a délivré 165 000 licences et celle de tennis 104 000 en 2022. Toutefois le football est moins pratiqué en Occitanie qu’au niveau national, avec 27 licences pour 1 000 habitants contre 31 en France. L’équitation est le 4^e sport le plus populaire dans la région, doublé par le rugby.

En effet, dans la région, le rugby et la pétanque figurent parmi les cinq sports les plus populaires (figure 1). Le rugby se place sur la 3^e marche du podium, derrière le football et le tennis. Avec 76 000 licences en 2022, soit 12 licences pour 1 000 habitants, l’Occitanie est la région où le rugby est le plus pratiqué devant la Nouvelle-Aquitaine (11 licences pour 1 000 habitants). Ces deux régions rassemblent chacune un cinquième des licences annuelles délivrées par la fédération française de rugby en 2022. Originaire d’Angleterre, le rugby s’est en effet d’abord développé autour de Bordeaux avant de s’étendre dans l’ensemble du Sud-Ouest. En France, le rugby arrive seulement au 9^e rang des sports les plus pratiqués avec seulement 5 licenciés pour 1 000 habitants.

L’Occitanie se démarque aussi par la place de la pétanque, au 5^e rang des sports les plus pratiqués avec neuf licences pour 1 000 habitants. En France, la pétanque se situe au 13^e rang pour le nombre de licences par habitant. La fédération française de pétanque et de jeu provençal délivre 52 000 licences annuelles en Occitanie en 2022, soit 20 % des licences délivrées en France.

Bien que moins répandu que le rugby à XV, le rugby à XIII est fortement implanté dans la région (figure 2). Avec 5 900 licences annuelles en 2022, l’Occitanie regroupe 58 % des licences délivrées en France. La pratique du rugby à XIII est fortement concentrée dans les Pyrénées-Orientales (1 700 licences), l’Aude, la Haute-Garonne et le Tarn qui sont les quatre premiers départements français pour ce sport.

Le jeu de balle au tambourin est un sport collectif présent essentiellement dans le département de l’Hérault, où il trouve ses origines. Avec 1 500 licences, l’Hérault concentre la plupart des licences délivrées en Occitanie (91 %) et les deux tiers des licences délivrées en France.

La course camarguaise est une exclusivité provençale : les licences délivrées en 2022 se partagent entre l’Occitanie (deux tiers des licences) et la région Provence-Alpes-Côte d’Azur (un tiers des licences). Côté occitan, la course camarguaise se pratique dans le Gard (900 licences) et l’Hérault (600). Côté provençal, les licenciés résident majoritairement dans les Bouches-du-Rhône.

Tous sports confondus, près de la moitié des licences annuelles sont détenues par des jeunes de moins de 20 ans (48 %) et 13 % des licences par des personnes âgées de 60 ans ou plus. L’âge médian des licenciés en Occitanie est de 21 ans alors qu’il est de 19 ans en France. De manière générale, les détenteurs de licences sportives sont plus âgés dans la moitié sud de la France en relation avec une population plus âgée.

Seulement un tiers des licences unisport sont détenues par des femmes, dans la région comme en France. Certaines disciplines sont très féminisées, comme la gymnastique et l’équitation où plus de huit licences sur dix sont détenues par des femmes (figure 3).

Chez les enfants de moins de 5 ans, le sport le plus courant est la gymnastique chez les filles et le judo chez les garçons. De 6 à 39 ans, l’équitation est le premier sport pour les femmes et de 6 à 44 ans, le football le premier pour les hommes. Puis jusqu’à 54 ans, le tennis est le sport le plus pratiqué aussi bien par les femmes que par les hommes.

Entre 2017 et 2022, le nombre de licences sportives délivrées en Occitanie augmente légèrement (+0,7 %), tandis qu’il est en retrait en France (-1,8 %). L’Occitanie fait partie des régions qui ont retrouvé le niveau de licences sportives d’avant la crise Covid. En effet, la crise sanitaire a entraîné une baisse généralisée du nombre de licences en 2020 et en 2021, puis a été suivie d'un retour aux niveaux d’avant pandémie dans une région sur deux.

Parmi les principales fédérations, certaines connaissent une hausse importante des licences entre 2017 et 2022 : la natation (+27 %), le golf (+15 %), le tir (+14 %), le tennis et le rugby (+12 %) ou encore l’équitation et la voile (+10 %).

Pour le rugby, la progression du nombre de licences, du même ordre en Occitanie qu’en France (+12 %), peut résulter de l’élan donné par la préparation de la coupe du monde de rugby organisée en France en 2023.

Les fédérations de sports individuels (natation, golf, tir) ou de nature (équitation, voile) ont limité la baisse du nombre de licenciés durant la crise sanitaire [Anne C., 2023 ; pour en savoir plus (1)].

À l’inverse, les sports de contact et/ou en salle ont été très fragilisés par les différentes règles et protocoles sanitaires liés au Covid. En Occitanie, les licences ont baissé de 21 % pour le taekwondo, 18 % pour la danse, 17 % pour le judo, 13 % pour le tennis de table et 9 % pour la gymnastique entre 2017 et 2022.

L’étude porte sur 89 fédérations unisport, hors fédérations affinitaires, scolaires, para-sportives et fédération d’échecs. Cette étude ne prend pas en compte les licences délivrées par les fédérations multisports.

Le statut de fédération olympique se réfère à celui en date du recensement 2022 qui correspond au statut olympique à la veille des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. C’est le cas pour 35 fédérations (32 fédérations olympiques d’été et 3 fédérations olympiques d’hiver).