Insee Analyses Grand Est · Février 2024 · n° 175

Ménages agricoles du Grand Est : des revenus plutôt élevés qui masquent de fortes inégalités

Entre 2009 et 2019, le nombre d’agriculteurs a baissé de 16 % dans le Grand Est et de 18 % dans l’ensemble des régions de France métropolitaine hors Île-de-France (ci-après, « province »). Outre les conditions de travail et la transmission des exploitations, le niveau des revenus est un enjeu important pour l’attractivité du métier. À l’échelle des ménages, les revenus des ménages agricoles ne se limitent pas toujours aux bénéfices agricoles, car ils incluent souvent des salaires perçus par le chef d’exploitation lui-même ou par les membres de son foyer, des revenus provenant du patrimoine, voire des pensions de retraites, des revenus non-salariaux provenant d’activités extra-agricoles ou bien encore des prestations sociales. Au total, les ménages agricoles du Grand Est ont disposé en moyenne entre 2015 et 2019 de 3,1 sources de revenus différentes, soit 1,2 source de plus que les autres ménages actifs.

Tous revenus confondus, entre 2015 et 2019, la moitié des ménages agricoles du Grand Est ont vécu avec au moins 4 070 € par mois, soit l’équivalent de 2 210 € mensuels pour une personne seule. Il s’agit du niveau de vie médian le plus élevé de toutes les régions de province, devant les Hauts-de-France (figure 1) ; son montant dépasse de 27 % la moyenne des ménages agricoles des autres régions de province.

Dans le Grand Est, le niveau de vie médian des ménages agricoles est aussi 20 % plus élevé que celui des autres ménages actifs. Si l’âge plus élevé de ménages agricoles et le fait que ceux-ci soient plus rarement constitués de personnes seules ou de familles monoparentales (encadré 1) tendent à tirer leurs revenus vers le haut, ces différences n’expliquent qu’une partie de l’écart constaté entre ces deux populations.

Le Grand Est se démarque des autres régions de province par une surreprésentation des viticulteurs et des céréaliers (25 et 32 %, soit +14 et +12 points), alors que les éleveurs bovins proportionnellement moins nombreux (-18 points) (figure 2). Les territoires dominés par la viticulture et les grandes cultures sont ceux où le niveau de vie médian des ménages agricoles est le plus élevé : entre 2015 et 2019, celui-ci atteint respectivement 2 190 € et 2 060 € par mois en province, contre seulement 1 580 € dans les territoires essentiellement consacrés à l’élevage bovin.

Les bénéfices agricoles sont beaucoup plus importants dans les territoires à orientation viticole que dans les autres types de territoires agricoles. Il en va de même des revenus d’activité extra-agricoles dans les territoires majoritairement céréaliers. Moins astreignante au quotidien que d’autres activités telles que l’élevage bovin [Delame, 2015 ; pour en savoir plus (4)], la culture de céréales permet en effet au chef d’exploitation comme aux autres membres de sa famille de se consacrer davantage à des travaux annexes. En 2019, 32 % des céréaliers de province ont ainsi exercé une activité salariée pendant tout ou partie de l’année en parallèle de leur activité non salariée, et 63 % de leurs conjoints ont travaillé en dehors de l’exploitation, soit respectivement 12 et 5 points de plus qu’en moyenne dans les professions agricoles.

En plus de bénéficier plus souvent de revenus salariés, les ménages agricoles des territoires dominés par la viticulture et les grandes cultures ont des revenus du patrimoine plus élevés. Entre 2015 et 2019, la moitié des ménages agricoles des territoires de province dominés par les grandes cultures ont perçu des revenus du capital supérieurs à 400 € par mois, contre 270 € pour ceux habitant un territoire viticole et 180 € pour ceux résidant dans un territoire où prime l’élevage bovin.

À territoire agricole comparable, les revenus dont disposent les ménages agricoles du Grand Est demeurent plus élevés que ceux des autres ménages agricoles. Entre 2015 et 2019, leur niveau de vie médian a ainsi dépassé de 32 % celui de leurs homologues des autres régions de province dans les territoires à dominante viticole, de 15 % dans les territoires dominés par les grandes cultures et de 9 % dans ceux dominés par l’élevage bovin.

Quelle que soit l’orientation agricole du territoire où ils résident, les ménages agricoles du Grand Est perçoivent des bénéfices agricoles plus importants que dans la moyenne des autres régions de province (figure 3). Les territoires viticoles jouissent de la renommée du vignoble champenois et alsacien. Dans les territoires de grandes cultures ou d’élevage bovin, la différence s’explique en partie par une surreprésentation des moyennes et des grandes exploitations dans la région (+13 points par rapport à la moyenne nationale).

À orientation agricole comparable, les ménages agricoles du Grand Est perçoivent également des revenus issus de salaires ou d’indemnités chômage plus élevés que dans les autres régions de province. Ils touchent plus souvent ce type de revenus, en lien avec une plus grande propension à la pluriactivité du chef d’exploitation.

De même, les ménages agricoles du Grand Est bénéficient de revenus du patrimoine plus élevés que ceux de leurs homologues des autres régions de province. Entre 2015 et 2019, ceux-ci ont été supérieurs de 36 % dans les territoires viticoles, de 11 % dans les zones d’élevage bovin et de 7 % dans les espaces dominés par les grandes cultures. À secteur de production comparable, les exploitations agricoles sont plus souvent structurées sous la forme de sociétés dans le Grand Est que dans les autres régions de province. Dans le cadre de ce statut juridique, tout ou partie des revenus générés par l’activité agricole peuvent être déclarés comme des revenus du patrimoine (encadré 2) .

Malgré un niveau de vie moyen élevé, de fortes inégalités existent entre ménages agricoles de la région. Entre 2015 et 2019, le niveau de vie « plancher » des 10 % les plus aisés est 5,4 fois supérieur au niveau de vie « plafond » des 10 % les plus modestes, contre 3,2 chez les autres ménages actifs de la région. Ces ratios sont proches de ceux observés au niveau national.

Au cours de cette période, en moyenne 14 % des ménages agricoles du Grand Est vivent sous le seuil de pauvreté monétaire. Même s’il demeure moins élevé que dans les autres régions de province (23 %), ce taux est supérieur d’un point à celui des autres ménages actifs de la région. La pauvreté monétaire touche plus fortement les ménages agricoles qui vivent dans les territoires d’élevage, dans les départements du centre ou du nord-ouest du Grand Est ou dans des espaces éloignés des principaux pôles d’emploi (figure 4). Ce phénomène est aussi répandu chez les ménages dont l’origine des revenus est peu diversifiée, qui sont constitués d’une personne seule ou dont la personne de référence a moins de 50 ans.

Parmi ces différents critères, la diversification des sources de revenus est celui qui influe le plus sur le risque de pauvreté : entre 2015 et 2019, plus un ménage dépend d’un nombre limité de sources de revenus, plus la probabilité qu’il vive sous le seuil de pauvreté est forte (figure 5).

La probabilité d’être ou non en situation de pauvreté est d’autant plus importante que les effets peuvent se combiner. À titre d’exemple, le risque de pauvreté est moindre pour les ménages agricoles constitués d’un couple (avec ou sans enfant), qui ont en moyenne cumulé 3,3 sources de revenus différentes entre 2015 et 2019. De même, les orientations agricoles les plus rémunératrices telles que la viticulture et les grandes cultures sont très fortement présentes dans le Bas-Rhin, l’Aube et la Marne, autant de départements où le risque de pauvreté est plus faible.

Sont considérés comme des ménages agricoles les ménages fiscaux ayant indiqué avoir perçu des bénéfices agricoles (positifs ou négatifs) dans le cadre de leur déclaration d’impôts sur le revenu. Il peut s’agir d’exploitants individuels comme de ménages détenant des parts de sociétés civiles agricoles (GAEC, EARL ou SCEA). Les autres ménages actifs correspondent aux ménages ayant perçu des revenus d’activité autres que des bénéfices agricoles (salaires, bénéfices industriels et commerciaux ou bénéfices non commerciaux).

Afin de pouvoir raisonner sur une population a priori réellement en activité, ne sont pris en compte dans cette étude que les ménages dont la personne de référence a entre 16 et 64 ans.

A la différence de la plupart des publications de l’Insee sur les revenus, les ménages qui présentent un revenu disponible négatif sont en revanche pris en compte dans cette étude. Ce choix vise à tenir compte de la situation des ménages agricoles dont les revenus non agricoles ne sont pas suffisants pour compenser les déficits liés à leur activité agricole.