Les défis de la mesure de la distribution des empreintes carbone : le rôle de l’hétérogénéité des produits et des prix

En raison du manque de données adéquates sur les caractéristiques des ménages, leur panier de consommation détaillé et le contenu en carbone de chaque article de ce panier, la distribution de l’empreinte carbone par groupe de ménages au sein d’un pays est régulièrement calculée à l’aide des données de consommation, en partant du principe que l’empreinte carbone d’une catégorie de produits est proportionnelle aux dépenses consacrées à ce produit. Nous explorons ici les limites de cette hypothèse de proportionnalité. Nous fournissons un cadre systématique pour discuter de l’écart entre l’empreinte carbone réelle et l’empreinte carbone imputée par les dépenses, un cadre valable pour tout type d’empreinte. Nous montrons que deux canaux peuvent fausser la distribution de l’empreinte carbone : l’hétérogénéité des prix payés et l’hétérogénéité de l’intensité carbone des produits achetés. Nous nous appuyons sur les données de l’enquête sur le budget des ménages français pour illustrer le fonctionnement et l’interaction de ces canaux, et nous utilisons les huiles de cuisson comme étude de cas de l’interaction des deux canaux. Nous constatons que les ménages plus aisés paient des prix plus élevés. En raison de l’hétérogénéité des prix, l’empreinte carbone tend à être surestimée pour les revenus les plus élevés et sous-estimée pour les revenus les plus faibles. Nous utilisons également la consommation d’huiles de cuisson comme étude de cas plus approfondie de l’hétérogénéité de l’intensité de carbone. Ce cas montre qu’il peut conduire à un résultat similaire à l’hétérogénéité des prix.