Insee Flash Nouvelle-Aquitaine · Décembre 2023 · n° 107

La population de Nouvelle-Aquitaine poursuit sa progression

Au 1^er janvier 2021, 6 069 352 personnes résident en Nouvelle-Aquitaine, soit 9 % de la population nationale. La Nouvelle-Aquitaine demeure, pour la troisième année consécutive, la troisième région française la plus peuplée, après les régions Île-de-France et Auvergne-Rhône-Alpes.

Entre 2015 et 2021, la population de Nouvelle-Aquitaine augmente de 0,4 % par an en moyenne (soit +26 300 habitants chaque année) (figure 1). Cette hausse est légèrement supérieure à celle de la France métropolitaine. Néanmoins, comme dans toutes les régions, la population augmente moins rapidement que pendant la période 2010-2015 (+0,6 %).

En Nouvelle-Aquitaine, la croissance de la population repose exclusivement sur le solde migratoire nettement excédentaire depuis plusieurs années. Sous l'effet de nouvelles installations dans la région, plus nombreuses que les départs, la hausse se maintient à 0,6 %, soit 36 500 habitants supplémentaires, en moyenne chaque année. C’est l’équivalent d’une commune comme Agen ou Saint-Médard-en-Jalles. La Nouvelle-Aquitaine est, avec la Bretagne, la troisième région la plus attractive de France métropolitaine, après la Corse et l’Occitanie.

En revanche, après avoir été équilibré entre 2010 et 2015 , le solde naturel de la région est déficitaire entre 2015 et 2021. L'excédent des décès sur les naissances contribue à faire diminuer la population en moyenne de 10 200 personnes chaque année (-0,2 % par an), l’équivalent d’une commune comme Oloron-Sainte-Marie, Couzeix ou Buxerolles. Cinq autres régions comptent aussi moins de naissances que de décès, mais l’ampleur du déficit naturel est plus forte en Nouvelle-Aquitaine.

Regroupant plus d’un quart de la population régionale (1 654 970 habitants au 1^er janvier 2021), le département de la Gironde est le plus peuplé de Nouvelle-Aquitaine et le sixième département français, situé entre les Hauts-de-Seine et la Seine-Saint-Denis. C’est également le troisième département métropolitain où la population croît le plus fortement (+1,1 % en moyenne par an depuis 2015), à égalité avec la Loire-Atlantique et la Corse-du-Sud mais derrière l’Hérault et la Haute-Garonne.

La population progresse en premier lieu grâce à l’attractivité du département (+0,9 % par an en moyenne), mais également grâce à un excédent naturel (+0,2 % par an en moyenne). C’est le seul département de la région où les naissances sont plus nombreuses que les décès.

Dans les onze autres départements néo-aquitains, le solde naturel est négatif ou nul. Ainsi, seul le solde migratoire peut contribuer à l'augmentation de leur population, s’il est suffisamment excédentaire pour compenser le déficit naturel. C’est le cas dans les Landes, les Pyrénées-Atlantiques, la Charente-Maritime et dans une moindre mesure la Vienne. À l’inverse, la Creuse perd des habitants car l’excédent migratoire n’est pas suffisant pour compenser le déficit naturel. La Charente, la Corrèze, les Deux-Sèvres, la Dordogne et le Lot-et-Garonne ont une population globalement stable. Dans ces cinq départements, l'excédent migratoire compense le déficit naturel. Enfin, en Haute-Vienne, la population diminue sous l’effet du déficit naturel, le solde migratoire étant équilibré.

La moitié de la population néo-aquitaine réside dans une commune rurale contre un tiers au niveau national. Il s’agit de bourgs ruraux qui comptent en moyenne 2 500 habitants, et de communes dont l’habitat est dispersé (750 habitants en moyenne), voire très dispersé (300 habitants en moyenne).

Entre 2015 et 2021, la population augmente de +0,2 % en moyenne chaque année dans l’espace rural, soit +7 300 habitants. Cela correspond à un quart de la croissance régionale. La hausse est trois fois moins forte que dans l’espace urbain, avec toutefois une hétérogénéité spatiale (figure 2).

Dorénavant, les communes à l’habitat très dispersé, dont la densité de population est la plus faible (15 habitants/km²), perdent des habitants. Le solde naturel y a l'impact le plus négatif au sein de la région (-0,5 % en moyenne par an entre 2015 et 2021). Il n’est plus compensé par l’arrivée de nouveaux habitants. Ces communes, situées à l’est de la région, ont la caractéristique d’être hors de l'attraction des villes, éloignées d’un pôle d’emploi et de population.

Le plus majoritairement en couronne des villes, les communes à habitat dispersé représentent la moitié des communes néo-aquitaines et un quart de la population régionale. Ces communes maillent tout le territoire. Leur croissance démographique en repli (+0,2 % par an entre 2015 et 2021 après +0,6 % entre 2010 et 2015) ne progresse plus que de 2 600 habitants en moyenne par an. Les soldes naturel et migratoire fléchissent, le solde naturel devenant même négatif.

La population rurale augmente le plus fortement dans les bourgs ruraux (+0,6 %), où, comme dans les petites villes et ceintures urbaines, la croissance est portée par le solde migratoire apparent, +1,0 % en moyenne par an entre 2015 et 2021, soit deux fois plus qu’au niveau national. Ce sont des communes situées près du littoral néo-aquitain et autour des préfectures départementales essentiellement. La commune de Mios en Gironde se singularise par son rythme de croissance très soutenu (+4 % de croissance annuelle moyenne entre 2015 et 2021) dû à sa situation géographique à proximité du littoral et de la métropole bordelaise.

Au sein des communes urbaines, la population croît dans les grands centres urbains et surtout dans les ceintures urbaines (+0,9 % par an), tandis que les centres urbains intermédiaires sont stables.

Le choix des périodes d’évolution de la population

La méthode du recensement annuel est basée sur des cycles de collecte de cinq ans. Pour plus de pertinence, les données sont donc traditionnellement analysées avec un pas de cinq ans. Toutefois, l’évolution de la situation sanitaire a conduit à reporter à 2022 l’enquête annuelle de recensement prévue en 2021.

Pour toutes les communes de moins de 10 000 habitants, il y aura donc dorénavant (pendant les quatre prochaines années) un intervalle entre deux collectes de recensement de six ans au lieu de cinq habituellement. La méthode de calcul des populations annuelles a été adaptée en conséquence. Les évolutions mesurées sur la dernière période (ici 2015-2021) doivent donc être analysées avec un pas de six ans. La comparaison des évolutions de la population, du solde migratoire et du solde naturel avec des périodes plus anciennes est pertinente, car les données sont présentées en moyenne annuelle.