Insee Flash Réunion · Décembre 2023 · n° 264

871 200 habitants au 1^er janvier 2021 à La Réunion Recensement de la population : populations légales 2021

Au 1^er janvier 2021, 871 157 personnes vivent à La Réunion, soit 1,4 % de la population française (hors Mayotte) (encadré). Ce sont ainsi 20 400 personnes de plus qu’en 2015 qui habitent sur l’île.

Entre 2015 et 2021, la population réunionnaise augmente de 0,4 % en moyenne par an, soit 3 400 habitants de plus par an. Elle croît à un rythme légèrement supérieur à celui de la France métropolitaine (+0,3 %). Cependant, sa croissance est moindre qu’entre 2010 et 2015 (+0,7 % en moyenne par an).

Sur la période 2015-2021, hors Mayotte, la Guyane est la région française à la croissance démographique la plus forte (+1,6 % en moyenne par an). Dans cinq régions métropolitaines - en Bretagne, Auvergne-Rhône-Alpes, Pays de la Loire, Occitanie et Corse -, la population croît à un rythme supérieur à celui de La Réunion. Seules deux régions perdent des habitants : la Martinique (-0,9 % par an) et la Guadeloupe (-0,6 %).

À La Réunion, le solde naturel porte la croissance démographique, même s’il se tasse depuis quelques années sous l’effet du vieillissement de la population. L’excédent des naissances sur les décès conduit à une hausse de la population de 8 700 habitants par an en moyenne entre 2015 et 2021 (+1 % par an).

Par ailleurs, les départs de La Réunion, plus nombreux que les arrivées depuis le milieu des années 2010, contribuent à ralentir la croissance de la population. Le solde migratoire, différence entre les arrivées et les départs, est de –5 300 habitants par an en moyenne entre 2015 et 2021 et de -4 000 entre 2010 et 2015. Ces départs concernent principalement des jeunes entre 18 et 24 ans qui vont poursuivre leurs études dans l’Hexagone [Seguin et Touzet, 2022 ; pour en savoir plus (6)].

Au Nord, la population croît de manière dynamique (+0,8 % en moyenne par an entre 2015 et 2021 après +0,6 % entre 2010 et 2015), soit à un rythme deux fois supérieur à celui de l’île (figure 1 et figure 2). Saint-Denis, la plus peuplée des communes de l’île, contribue le plus à la hausse de la population de la microrégion, avec une croissance démographique deux fois plus élevée que la moyenne régionale (+0,9 % par an). La population progresse également à un rythme élevé à Sainte-Suzanne (+0,9 %) et à Sainte-Marie (+0,7 %).

Dans le Sud, la population augmente à un rythme identique à la moyenne régionale (+0,4 % en moyenne par an entre 2015 et 2021). Mais la tendance s’infléchit nettement par rapport à la période 2010-2015, plus dynamique (+0,9 % par an). Hors Saint-Philippe, les communes de la Casud restent dynamiques avec une forte croissance démographique au Tampon (+1,2 %), à l’Entre-Deux (+0,8 %) et dans une moindre mesure, à Saint-Joseph (+0,5 %). La population stagne en revanche entre 2015 et 2021 dans les plus peuplées des communes de la Civis (Saint-Pierre, Saint-Louis) et baisse sensiblement à l’Étang-Salé (-0,6 %).

Dans l’Est, la croissance de la population s’infléchit plus nettement encore : avec +0,2 % en moyenne par an entre 2015 et 2021, elle est divisée par 5 par rapport à 2010-2015. Ainsi, Saint-Benoît perd des habitants (-0,4 % par an), alors que les populations de Sainte-Rose et de Salazie diminuent sur la période. À Saint-André, le nombre d’habitants augmente au même rythme que la moyenne régionale. En revanche, la dynamique démographique reste très soutenue entre 2015 et 2021 à La Plaine-des-Palmistes (+1,7 % par an) et à Bras-Panon (+0,8 %), même si elle est deux fois moindre qu’entre 2010 et 2015.

À l’Ouest, la population est quasi-stable entre 2015 et 2021 (+0,1 % par an), alors qu’elle avait augmenté entre 2010 et 2015 (+0,4 %). Les déménagements vers d’autres microrégions ou en dehors de l’île sont en effet plus nombreux que les emménagements dans l’Ouest, ce qui se traduit par un solde migratoire fortement négatif (-1 % par an entre 2015 et 2021). Regroupant près de la moitié de la population de l’Ouest, Saint-Paul perd quelques centaines d’habitants entre 2015 et 2021. En outre, sur cette période, la population baisse plus fortement au Port (-0,9 % par an). La croissance démographique reste en revanche dynamique à La Possession (+1,2 % par an) et à Saint-Leu (+0,6 %), même si elle s’infléchit par rapport à la première moitié de la décennie 2010.

Les chiffres de population, pour chaque commune, canton, arrondissement, département et région entrent en vigueur au 1^er janvier 2023 et font référence dans plus de 350 dispositions législatives ou réglementaires qui organisent la vie locale (finances locales, vie municipale, fonction publique territoriale, etc.). Ces populations, dites « légales », sont actualisées et authentifiées par décret chaque année.

Comment lire les populations légales ?

Le terme générique de « populations légales » regroupe pour chaque commune sa population municipale, sa population comptée à part et sa population dite « totale ».

La population municipale est la seule qui évite qu’une même personne ne soit comptée deux fois. C’est pourquoi elle est privilégiée dans les descriptions statistiques. Les chiffres de cette publication ne portent que sur la population municipale.

La population totale est égale à la somme de la population municipale et de la population comptée à part de la commune. La population comptée à part comprend les personnes dont la résidence habituelle est dans une autre commune mais qui ont conservé une résidence sur le territoire de la commune (étudiants, militaires, etc.). Les populations totales des communes ne s’ajoutent pas.

Les populations légales sont actualisées tous les ans.

Les tendances et les véritables évolutions ne s’observent que sur plusieurs années. Du fait du report de l’enquête annuelle de recensement 2021, les évolutions sont analysées sur six ans (2021 / 2015) et non cinq comme usuellement, ce qui permet de mettre en lumière les inflexions récentes [Brutel, 2023 ; pour en savoir plus (1)].