Insee Focus · Décembre 2023 · n° 314

Davantage de personnes âgées en perte d’autonomie à domicile dans les départements les plus pauvres

En 2021, en France, 7,3 % des personnes âgées de 60 ans ou plus sont en perte d’autonomie à leur domicile, soit 1 270 000 personnes. Ce nombre augmente du fait du vieillissement de la population amorcé dans les années 1970 et qui devrait se poursuivre au moins jusqu'en 2040. Si les tendances actuelles se poursuivent, la France compterait 22,2 millions de personnes de 60 ans ou plus en 2040, contre 18,1 millions en 2021 [Algava, Blanpain, 2021]. En outre, les politiques publiques de l’autonomie privilégient de plus en plus le maintien à domicile des personnes âgées. Ainsi, le nombre de seniors en institution est stable ces dernières années : 700 000 personnes y résident en 2019, la plupart en Ehpad [Ouvrir dans un nouvel ongletBalavoine, 2022].

La probabilité de perte d’autonomie augmente avec l’âge. Parmi les personnes vivant à leur domicile, 3 % sont en perte d’autonomie entre 60 et 74 ans, 9 % entre 75 et 84 ans et 30 % parmi celles de 85 ans ou plus. Par ailleurs, à âge égal, les femmes sont plus souvent en perte d’autonomie que les hommes. Par exemple, 10 % des femmes âgées de 75 à 84 ans sont en perte d’autonomie à leur domicile, contre 8 % des hommes aux mêmes âges. En particulier, les femmes déclarent plus fréquemment des limitations physiques (difficultés à se déplacer, monter un escalier, se servir de ses bras ou de ses mains) [Ouvrir dans un nouvel ongletDrees, 2023a].

Selon le département, la part de seniors à domicile en perte d’autonomie varie de 4 % à 12 %. Les structures par âge et sexe des populations départementales étant assez homogènes sur l'ensemble du territoire, elles expliquent peu ces disparités. Dans 16 départements, plus de 9 % des seniors vivant à domicile sont en perte d’autonomie, soit une part significativement plus élevée que la moyenne nationale (figure 1). C’est le cas des quatre départements d’outre-mer historiques (Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion), de la Seine-Saint-Denis, de la Corse-du-Sud, des Bouches du Rhône, ainsi que de plusieurs départements d’Occitanie, des Hauts-de-France, et de deux départements à l’est de la région Nouvelle‑Aquitaine. À l’inverse, dans 20 départements situés notamment en Bretagne et sur une diagonale allant de la Normandie aux Alpes, moins de 6 % des seniors vivant à domicile sont en perte d’autonomie, soit une part significativement inférieure à la moyenne nationale.

Dans la quasi‑totalité des départements ayant une part élevée de seniors en perte d’autonomie à domicile, la pauvreté monétaire est supérieure au niveau national, alors que la pauvreté est moins présente dans les autres départements (figure 2). Pauvreté et mauvaise santé sont liées. Dans les départements d’outre-mer et en Seine-Saint-Denis, le taux de pauvreté est particulièrement élevé et, à âge comparable, la part de seniors en mauvais ou très mauvais état de santé peut être jusqu’à deux fois supérieure à la moyenne nationale. Les personnes modestes vivent en effet dans des conditions de vie plus précaires (de logement, d’alimentation, etc.) et ont plus souvent certaines pratiques à risque (tabagisme notamment). Les difficultés financières peuvent aussi conduire à renoncer à certains soins et à certaines dépenses de prévention. En outre, une santé défaillante peut freiner la poursuite d’études ou l’exercice d’un emploi, et donc limiter les revenus. Ces difficultés tout au long de la vie augmentent le risque de perte d’autonomie passé 60 ans.

Par ailleurs, l’offre restreinte de places d’hébergement pour personnes âgées dépendantes conduit à ce que davantage de seniors en perte d’autonomie vivent à leur domicile [Ouvrir dans un nouvel ongletInstitut des Politiques Publiques, 2023]. C’est particulièrement le cas des départements où plus de 9 % des seniors vivant à leur domicile sont en perte d’autonomie (figure 3). Ainsi, en Guadeloupe, Martinique, Guyane, à La Réunion et en Corse, cette offre s’échelonne de 35 à 53 places pour 1 000 personnes de 75 ans ou plus, contre 115 au niveau national en 2021. Pour les autres départements, l’offre de places en institutions est plus variable, s’échelonnant de 81 à 196 places pour 1 000 personnes de 75 ans ou plus.

En 2021, 7,7 % des seniors à domicile vivant dans une commune urbaine sont en situation de perte d’autonomie, contre 6,7 % dans le rural (figure 4). Ce léger écart s’explique notamment par des caractéristiques différentes des populations qui y habitent. Ainsi, le taux de pauvreté est plus élevé dans les communes urbaines (17 %, contre 11 % dans les communes rurales). De plus, les seniors y sont un peu plus âgés que dans les communes rurales (six mois de plus en moyenne) et les femmes y sont un peu plus représentées (57 % des seniors à domicile sont des femmes dans l’urbain, contre 53 % dans le rural).

En outre, dans l’urbain, l’accès aux soins ou à de l’aide peut faciliter le maintien à domicile. Dans l’urbain comme dans le rural, les seniors en perte d’autonomie reçoivent presque tous de l’aide (98 %), que ce soit une aide professionnelle (77 %) et/ou de l’entourage (91 %). Toutefois, dans le rural, l’aide apportée peut être moins régulière à cause des temps et des coûts de déplacement plus élevés. En particulier, l’accessibilité au personnel infirmier et aux médecins généralistes, mesurée par l’indicateur d’accessibilité potentielle localisée, est plus élevée en milieu urbain qu’en milieu rural, à structure par âge de la population comparable. Dans les communes urbaines, 168 équivalents temps plein d’infirmiers et d’infirmières sont accessibles pour 100 000 habitants, contre 130 dans les communes rurales, et 4,1 consultations de médecins généralistes sont disponibles par an et par habitant, contre 3,2 dans les communes rurales [Ouvrir dans un nouvel ongletDrees, 2023b].

L’enquête Vie quotidienne et santé (VQS) est conçue par la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) du ministère chargé des solidarités. Elle a pour objectif d’établir des statistiques sur les conditions de vie des personnes vivant à domicile, leurs difficultés à réaliser les activités de la vie quotidienne et les aides qu’elles reçoivent. Elle a été réalisée entre février 2021 et avril 2022 auprès de 334 000 personnes vivant en France en logement ordinaire, un échantillon de taille suffisante pour assurer une représentativité départementale. Les personnes ont pu répondre par Internet, par téléphone ou en renvoyant un questionnaire papier, sauf à Mayotte où les personnes ont répondu en face-à-face. Une personne du logement pouvait répondre pour l’ensemble des membres du logement.