Insee Flash Provence-Alpes-Côte d'Azur · Mars 2022 · n° 81

Bilan démographique 2021 – Une mortalité record due à l’épidémie de Covid-19

Au 1ᵉʳ janvier 2022, selon les estimations provisoires (sources), Provence-Alpes-Côte d’Azur compte 5 131 000 habitants, soit près de 8 % de la population de France métropolitaine. Avec 2,06 millions d’habitants, le département des Bouches-du-Rhône concentre à lui seul 40 % de la population régionale. Les Alpes-Maritimes demeurent légèrement plus peuplées que le Var (1 104 000 contre 1 096 000 habitants). Le Vaucluse (563 000 habitants) représente 11 % de la population régionale, les Alpes-de-Haute-Provence (166 000) et les Hautes-Alpes (141 000) environ 3 %.

En dix ans, entre les 1^er janvier 2012 et 2022, la région a gagné 19 500 habitants en moyenne par an, soit une croissance annuelle de 0,4 %, un rythme un peu supérieur à celui de la France métropolitaine. L’essor démographique de la région est relativement constant sur cette période. Il s’explique pour un tiers par le solde naturel, différence entre les nombres de naissances et de décès, et pour deux tiers par le solde migratoire.

En 2020 et 2021, toutefois, le solde naturel devient négatif dans la région (figure 1), en raison de la forte croissance des décès due à l’épidémie de Covid-19. Ce retournement fait suite à une période de baisse tendancielle du solde naturel, qui est passé de + 13 000 au début de la décennie 2010 à + 5 000 en 2019.

Le solde naturel demeure positif en 2021 pour l’ensemble de la France, mais seulement quatre régions métropolitaines sont dans ce cas : l’Île-de-France, Auvergne-Rhône-Alpes et, dans une moindre mesure, les Hauts-de-France et les Pays-de-la-Loire. Dans toutes les autres régions, les décès excèdent en 2021 les naissances.

En 2021, 58 200 résidents de la région sont décédés, après 55 600 en 2020. Cela représente respectivement 13 % et 8 % de plus qu’en 2019 (51 500 décès). La poussée de la mortalité s’explique en grande partie par l’épidémie de Covid-19 (encadré). Elle accentue la hausse déjà observée sur la période 2012-2019, conséquence du vieillissement de la population (hausse des décès de + 1,1 % par an en moyenne). La surmortalité par rapport à 2019 a été particulièrement marquée de janvier à avril. Après un reflux au printemps, l’excédent de décès s’est creusé à nouveau entre août et octobre, puis en décembre.

Depuis 2020, Provence-Alpes-Côte d’Azur est l’une des régions les plus touchées par le surcroît de mortalité. En 2021, c’est même la région où la hausse par rapport à 2019 est la plus forte de France métropolitaine (13 % contre 8 %). Le nombre de décès y est également supérieur à 2020 alors qu’il reflue en moyenne en France métropolitaine.

En 2021 comme en 2020, le surcroît de mortalité affecte davantage les hommes (+ 15 %) que les femmes (+ 11 %), et se concentre sur les 65 ans ou plus. En 2021, l’excédent de décès le plus prononcé concerne les personnes de 75 à 84 ans (+ 19 %). Moins épargnées qu’en 2020, les personnes de 65 à 74 ans (+ 12 %) subissent un surcroît de décès comparable à celui des personnes de 85 ans ou plus (+ 13 %).

Les Alpes-Maritimes et le Var sont davantage affectés en 2021 qu’en 2020. À l’inverse, dans le département des Hautes-Alpes, très touché au début de l’épidémie, le nombre de décès a diminué en 2021. Sur les deux années d’épidémie, le département des Bouches-du-Rhône est celui où la hausse des décès par rapport à 2019 est la plus forte.

Conséquence du surcroît de mortalité marqué en Provence-Alpes-Côte d’Azur, l’espérance de vie à la naissance des femmes et des hommes a reculé en 2020 et en 2021 dans la région, alors qu’elle a diminué puis augmenté en France métropolitaine sur la même période. Une partie des gains d’espérance de vie des dernières années a donc été temporairement annulée par l’épidémie de Covid-19. Comme au niveau national, les hommes sont plus touchés que les femmes. Dans la région, en 2021, l’espérance de vie à la naissance est de 85 ans et deux mois pour les femmes (soit environ cinq mois de moins qu’en 2019) et de 79 ans et six mois pour les hommes (soit environ huit mois de moins qu’en 2019, la surmortalité associée au Covid-19 ayant été plus marquée chez les hommes). Elle se situe désormais au même niveau que la moyenne de France métropolitaine pour les hommes et est devenue légèrement inférieure pour les femmes (quatre mois de moins environ).

La région est plus âgée que la moyenne nationale : au 1^er janvier 2022, les 65 ans ou plus représentent 23,9 % de la population (contre 21,2 % en France métropolitaine), tandis que les moins de 20 ans sont proportionnellement moins nombreux (22,2 % contre 23,4 %). Le vieillissement de la population est de plus particulièrement marqué en Provence-Alpes-Côte d’Azur : en dix ans, la part des plus de 75 ans dans la population a progressé deux fois plus vite qu’en France métropolitaine (+ 1,5 point contre + 0,8) (figure 2).

En 2021, le nombre de naissances se stabilise à 55 000 en Provence-Alpes-Côte d’Azur, après plusieurs années de repli, dont une forte baisse en 2020 (- 2,5 % par rapport à 2019). Comme au niveau national, les naissances ont reculé nettement au début de l’année 2021, neuf mois après le 1^er confinement. En janvier et février 2021, il est né 10 % de bébés de moins que l’année précédente. Le contexte de crise sanitaire et de forte incertitude économique a pu décourager les couples de procréer au printemps 2020 et les inciter à reporter leurs projets de parentalité. La peur de complications pendant la grossesse a également pu jouer. Par ailleurs, pendant le premier confinement, les centres de procréation médicalement assistée ont été fermés. Le rebond des naissances, observé dès mars-avril 2021 au niveau national, n’est apparu qu’en août dans la région. Cette remontée a toutefois permis de rattraper le niveau des naissances de 2020, le dépassant même légèrement.

Dans les Alpes-de-Haute-Provence et les Hautes-Alpes, le nombre de naissances rebondit et dépasse en 2021 son niveau de 2019, mais cette remontée ne s’observe pas dans les départements traditionnellement les plus féconds de la région, les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse.

Le recul de la natalité observé depuis 2014 résulte à la fois de la baisse du nombre de femmes en âge de procréer et de leur taux de fécondité. La baisse du nombre de femmes âgées de 15 à 49 ans est deux fois plus rapide en Provence-Alpes-Côte d’Azur qu’en France métropolitaine. Quant à l’indicateur conjoncturel de fécondité, il n’a pas retrouvé son niveau d’avant-crise et s’établit en 2021 à 1,92 enfant par femme en Provence-Alpes-Côte d’Azur, contre 1,83 en France métropolitaine (figure 3 ). La région demeure la plus féconde de France métropolitaine. L’âge moyen à la maternité est de 30 ans et dix mois dans la région en 2021 (31 ans au niveau national), en hausse d’environ huit mois au cours de la dernière décennie.