Insee Analyses · Janvier 2021 · n° 62

Admission Post Bac : les lycéens refusés au tirage au sort pour leur premier choix ont un parcours universitaire plus difficile

En France, au cours de la dernière décennie, le nombre de nouveaux étudiants à l’université a fortement augmenté : en 2018, les universités ont accueilli 326 000 nouveaux entrants, soit 23 % de plus qu’en 2010 [Ouvrir dans un nouvel ongletDepp, 2019]. Cela représente la moitié des nouveaux entrants dans l’enseignement supérieur. Par ailleurs, en France, le taux d’échec en licence est un des plus élevés des pays de l’OCDE. Seuls 42 % des bacheliers de 2014 ont obtenu leur licence trois à quatre ans après leur entrée à l’université, en raison notamment d’un taux de réussite particulièrement faible entre la première et la deuxième année (44 %) [Ouvrir dans un nouvel ongletBonnevialle, Razafindratsima, 2019]. C’est dans ce contexte de pression croissante sur les capacités d’accueil en licence et de fort taux d’échec que s’est posée la question de l’incidence du mode de recrutement des étudiants sur leur parcours universitaire. Dans Admission Post Bac (APB), la plateforme centralisée de préinscription dans l’enseignement supérieur en place de 2009 à 2017, le recrutement en licence était non sélectif. Si une licence n’avait pas la capacité d’accueillir tous les candidats l’ayant classée en tête de leur liste de vœux, les places étaient attribuées au moyen d’un tirage au sort. Ces licences « en tension » étaient de plus en plus nombreuses : en effet, la demande excédait largement l’offre de formation dans certaines filières comme le sport (Staps), le droit ou encore la psychologie. Ainsi, en 2017, 110 licences étaient en tension, contre seulement 59 l’année précédente (figure 1).

Afin d'avoir un recul suffisant sur le parcours ultérieur des étudiants, cette étude se concentre plus spécifiquement sur les licences en tension observées entre 2013 et 2016, soit 197 licences concernant environ 65 300 lycéens soumis au tirage au sort. Ces étudiants sont suivis annuellement depuis l’issue des admissions. Comparer les parcours universitaires des candidats gagnants et perdants du tirage au sort permet d’évaluer de façon causale l’effet de l’admission à la formation universitaire préférée sur le devenir des élèves dans le supérieur. En effet, ces candidats forment deux groupes aux caractéristiques scolaires, socio-démographiques et géographiques parfaitement similaires. Avant que la plateforme APB n’envoie les offres d’admission, ces deux groupes ont, à ce titre, des chances de réussite dans le supérieur strictement identiques et diffèrent uniquement par le résultat du tirage au sort dans la licence en tension qu’ils souhaitent intégrer en priorité (sources ; méthode).

Jusqu’à trois ans après l’issue des affectations, les élèves admis dans la licence en tension de leur premier choix à l’issue du tirage au sort ont une probabilité de s’inscrire au moins une fois dans le supérieur de 10 % plus élevée que celle des élèves refusés à cette même formation (figure 2). Un élève refusé à sa formation souhaitée en priorité pourrait être découragé et sortir durablement du champ des formations du supérieur couvert dans cette étude (sources ; méthode), voire arrêter définitivement les études après le lycée. À titre de comparaison, sur un champ analogue (bacheliers candidats à des licences), l’octroi d’une bourse annuelle de 1 500 euros augmenterait de 5 à 7 % la probabilité de s’inscrire dans le supérieur [Ouvrir dans un nouvel ongletFack, Grenet, 2015].

De plus, les lycéens non inscrits à la licence en tension de leur choix à l’issue du tirage au sort ont des parcours universitaires plus sinueux. Ils se réorientent et redoublent plus souvent. Les admis à la licence en tension placée en premier vœu ont 20 % de chances de plus que les élèves refusés à cause du tirage au sort de rester inscrits dans le supérieur trois ans d’affilée, 44 % de chances supplémentaires de rester inscrits dans la même filière et 27 % de chances supplémentaires de s’inscrire en bac+3 au bout de trois ans. La mauvaise orientation est la première cause évoquée par les étudiants qui se réorientent ou arrêtent leurs études en licence à l’issue de la première année [Ouvrir dans un nouvel ongletChan-Pang-Fong, 2017].

L’ouverture de places supplémentaires dans les licences en tension pourrait ainsi avoir un impact positif sur le parcours des étudiants dans l’enseignement supérieur. Ces places supplémentaires devraient toutefois déboucher sur des perspectives d’emploi réelles afin de favoriser l’insertion professionnelle de ces étudiants.

L’issue du tirage au sort a un impact plus important pour les candidats à la filière Staps. L’admission à la licence en tension augmente de 13 % les chances d’inscription dans le supérieur sous trois ans et de 56 % les chances de s’inscrire trois ans de suite dans le supérieur sans se réorienter. La filière Staps présente peu de substituts directs. Il est alors plus difficile pour un candidat rejeté de poursuivre dans une formation offrant un enseignement et des débouchés proches.

Toutes filières confondues, les bacheliers professionnels et technologiques admis à la licence en tension à l’issue du tirage au sort ont une probabilité significativement plus élevée de s’inscrire dans le supérieur, mais des chances de réussite dans le supérieur inchangées : leur probabilité de s’inscrire en bac+3 sous trois ans est identique à celles des non admis (figure 3). Préparés principalement à poursuivre des études en BTS et en DUT, ces étudiants rencontrent d’importantes difficultés à l’université : alors qu’il est de 37 % pour les bacheliers généraux, le taux de réussite en licence sous trois ans est de 2 % chez les bacheliers professionnels et de 8 % chez les bacheliers technologiques [Ouvrir dans un nouvel ongletBonnevialle, Razafindratsima, 2019].

Les parcours universitaires des étudiants ayant obtenu leur baccalauréat avec une mention bien ou très bien dépendent moins de l’issue du tirage au sort. Toutes choses égales par ailleurs, si l’admission à la licence en tension augmente leurs chances de s’inscrire dans le supérieur, leur probabilité de se réorienter et de valider leurs années d’études ne diffère pas fortement de celle des candidats refusés à l’issue du tirage au sort. Les meilleurs élèves pourraient avoir une plus grande capacité d’adaptation et des compétences académiques plus variées, leur permettant de réussir dans des formations qui ne correspondaient pas nécessairement à leurs préférences initiales.