Les ménages les plus modestes dépensent davantage pour leur logement et les plus aisés pour les transports

En 2017, en France, le logement représente en moyenne 22 % des dépenses des 20 % des ménages les plus modestes (1^er quintile de niveau de vie) et constitue ainsi leur premier poste de consommation, devant l'alimentation à domicile (18 %), les transports (14 %) et les biens et services divers, tels que les assurances, les coiffeurs, etc. (14 % ; figure 1). Pour les 20 % des ménages les plus aisés (5^e quintile de niveau de vie), les transports représentent le premier poste de dépenses (18 % de leur budget), devant les biens et services divers (16 %) et l'alimentation (14 %). Le logement ne constitue que leur 4^e poste de dépenses (12 %). L’écart sur ce poste est dû en partie au fait que les plus modestes sont beaucoup plus souvent locataires (62 % dans le 1^er quintile contre 20 % dans le 5^e quintile). En effet, l’achat de logement ou les remboursements des prêts des accédants à la propriété ne sont pas pris en compte ici, de même que les loyers imputés des propriétaires de leur résidence principale (encadré). Le poids des dépenses en logement dans une catégorie de ménages dépend donc de la proportion de propriétaires (accédants ou non) et de locataires.

À statut d’occupation équivalent, les écarts selon le niveau de vie sont nettement moindres. Parmi les locataires, les 20 % les plus modestes consacrent 29 % de leur consommation au logement contre 27 % parmi les 20 % de ménages les plus aisés, soit un écart de 2 points (figure 2). Pour les ménages propriétaires ou accédants, le logement représente 11 % de la consommation des 20 % les plus modestes, contre 8 % de celle des 20 % les plus aisés, soit un écart de 3 points.

Toujours à statut d’occupation du logement équivalent, l’alimentation à domicile est le poste qui différencie le plus la consommation des ménages selon leur niveau de vie. Parmi les ménages locataires, la part de l’alimentation dans le budget est supérieure de 7 points pour les 20 % des ménages les plus modestes par rapport aux 20 % les plus aisés. Parmi les ménages propriétaires, l’écart est de 5 points.

Le logement pèse moins dans le budget quand la taille du ménage augmente. Il constitue ainsi un poste de dépenses très discriminant entre les différents types de ménages, plus lourd pour les personnes seules (24 % de leur consommation en 2017) et les familles monoparentales (20 %), que pour les couples avec enfants (13 % ; figure 3). La part de locataires explique une partie des écarts : ils sont 63 % parmi les familles monoparentales, 51 % parmi les personnes seules et 31 % parmi les couples avec enfants. Vivre ensemble permet également de réaliser des « économies d'échelle » : un couple de locataires dépense en moyenne moins de deux fois ce que dépense une personne seule. Enfin, une personne seule effectue moins de dépenses alimentaires ou vestimentaires que ne le fait une famille (peu d’économie d’échelle sur ces dépenses) ; dès lors elle consacre une part plus importante de son budget à son logement.

Les ménages ultramarins consomment moins que ceux de la métropole, mais la structure de leurs dépenses est proche. Les quatre principaux postes de dépenses sont identiques : transports, logement, alimentation et biens et services divers, à l’exception de Mayotte. Cependant, leur hiérarchie diffère quelque peu : les transports devancent souvent le logement et l’alimentation. L’alimentation, 2^e ou 3^e poste de dépenses dans les quatre DOM hors Mayotte, représente entre 16 % et 17 % du budget. La part des dépenses de communications, systématiquement plus élevée dans les DOM, reflète un surcoût des services téléphoniques et d'Internet. La structure de consommation à Mayotte est différente : les ménages consacrent en moyenne un quart de leur budget à l’alimentation, en lien notamment avec un faible niveau de vie. Autre spécificité mahoraise, l'habillement est le 4^e poste de consommation, il représente un dixième du budget, soit deux fois plus qu'en métropole et dans les autres DOM [Audoux, Mallemanche, 2020].

Les disparités de structure de consommation selon le niveau de vie s'atténuent au fil des ans. Cependant, les écarts restent marqués entre les ménages les plus aisés et les plus modestes, surtout pour les dépenses de logement.

En 40 ans, en France métropolitaine, la part de l’alimentation dans la consommation des ménages converge selon les différentes catégories de ménages : en 1979, les 20 % des ménages les plus modestes consacraient 35 % de leur budget à l'alimentation et les 20 % les plus aisés 18 %, soit une différence de 17 points. En 2017, l'écart n'est plus que de 4 points (figure 4a). La part des dépenses consacrées à l'alimentation ne peut plus être, comme auparavant, considérée comme un bon indicateur du niveau de vie d'un ménage. Le constat est identique en comparant les structures de consommation des différentes catégories socioprofessionnelles : chez les ménages dont la personne de référence est ouvrier, la part des dépenses alimentaires est supérieure de 3 points à celle des cadres, contre 11 points en 1979 (figure 4b).
Les dépenses de transports ont également tendance à converger.

Les disparités selon les groupes sociaux se sont, au contraire, accentuées pour les dépenses de logement (hors loyers imputés ; encadré) : en 2017, la part qu'y consacrent les cadres est inférieure de 5 points à celle des ouvriers, alors qu’elles étaient équivalentes en 1979. Pour les 20 % des ménages les plus modestes, la part des dépenses de logement est supérieure de 10 points à celle des 20 % les plus aisés, alors qu‘elle l’était de seulement 1,5 point en 1979.

Les ménages cadres et les ménages les plus aisés consacrent toujours une part plus importante de leur consommation aux loisirs et à la culture ainsi qu’à l’hébergement et restauration que les ménages ouvriers et les ménages les moins aisés.