En Nouvelle-Aquitaine, des personnes âgées dépendantes toujours plus nombreuses d’ici 2030

Région la plus âgée de France en 2016, la Nouvelle-Aquitaine devrait voir le vieillissement de sa population se poursuivre, et le nombre des personnes âgées en perte d’autonomie augmenter.

Si les tendances démographiques récentes se poursuivaient aux rythmes actuels (méthodologie), la région compterait 440 000 seniors de plus en 2030 (personnes âgées de 60 ans et plus), soit l’essentiel des habitants supplémentaires estimés à partir du scénario central des projections de population. Plus d’un tiers de la population serait alors âgée d’au moins 60 ans et les seniors deviendraient même plus nombreux que les moins de 30 ans dès 2023.

Outre les gains d’espérance de vie supposés, ce boom découlerait de deux phénomènes démographiques forts : l’arrivée des baby-boomers dans le rang des seniors – comme dans les autres régions – et les nombreuses installations de seniors ou de proches retraités dans la région qui figure parmi les plus attractives.

Liée au processus naturel de vieillissement, la perte d’autonomie est causée par des altérations aussi bien physiques que psychiques. Elle est évaluée à partir de la grille AGGIR (Autonomie, Gérontologie, Groupe Iso Ressources), outil mesurant le degré de perte d’autonomie de ces personnes.

À l’horizon 2030, en Nouvelle-Aquitaine, le nombre de seniors dans l’incapacité d’assurer seuls certains actes de la vie quotidienne augmenterait nettement (figure 1 et figure 2), si les tendances et comportements récents se poursuivaient : 59 400 individus, soit une hausse de 22 % par rapport à 2016, inférieure de deux points à la France hors Mayotte. Toutes les régions seraient concernées tant par le vieillissement de leur population que par l’augmentation du nombre de personnes âgées dépendantes.

En Nouvelle-Aquitaine, déjà la plus âgée des régions en 2016, la progression de la dépendance serait toutefois parmi les moins fortes du territoire national (7^e région pour la croissance du nombre de ses seniors). Modérée jusqu’en 2023, avec une croissance annuelle autour de 1,2 %, elle s’accélérerait ensuite jusqu’à 1,9 % par an en fin de période ; l’effet des nombreux seniors attendus dans la région à l’horizon 2030 dépasserait largement celui de l’amélioration supposée de l’espérance de vie à 60 ans sans incapacité.

En 2030, 15 % des seniors seraient en perte d’autonomie, modérée ou forte, comme au niveau national. Cette proportion resterait quasi-stable par rapport à 2016, parce que la forte hausse des personnes âgées serait concentrée sur les soixantenaires et septuagénaires (figure 3), encore peu concernés. En effet, la dépendance s’accentue avec l’âge : on estime, en 2015, que 7 % des seniors de moins de 75 ans étaient dépendants, 22 % entre 75 et 84 ans, et plus de la moitié ensuite. Et les personnes de 85 ans et plus ne seraient pas plus nombreuses en proportion qu’en 2016 : toujours 13 % de l’ensemble des seniors en 2030. En effet, la hausse du nombre de seniors proviendrait bien plus des générations nombreuses de baby-boomers faisant leur entrée dans la population des seniors (résidant ou arrivant), donc plus jeunes, que de l’allongement de la durée de vie.

À l’horizon 2030, sur l’ensemble de la région, 5 600 seniors de plus qu’en 2016 seraient concernés par une perte d’autonomie qualifiée de « sévère » ou « forte ». Classés en GIR 1 et 2, ils sont en effet confinés au lit ou au fauteuil et nécessitent un accompagnement permanent. Si, en 2016, on estime que 28 % des seniors dépendants le sont fortement, ils seraient 25 % en 2030, soit 3 points de moins. En effet, leur nombre augmenterait trois fois moins que la totalité des seniors dépendants (+ 7 % contre + 22 %) : c’est une autre conséquence de l’entrée des baby-boomers chez les seniors, nombreux et encore relativement autonomes, et de son corollaire, la plus faible progression du nombre de seniors très âgés.

En 2030, les femmes resteraient majoritaires chez les seniors. Toujours plus nombreuses au fil des âges, elles seraient aussi davantage touchées par la dépendance : elles représenteraient 55 % des seniors, 65 % de ceux âgés de 85 ans ou plus, 63 % des dépendants et 70 % des sévèrement dépendants. Les écarts entre femmes et hommes se réduiraient toutefois d’1,5 point par rapport à 2016, notamment parce que leurs espérances de vie à 60 ans se rapprocheraient. Les hommes mourraient toujours un peu plus tôt, mais ils vivraient un peu plus longtemps qu’avant.

Plus souvent seules aux grands âges que les hommes, et la solitude accélérant parfois la perte d’autonomie, les trois quarts des seniors dépendants vivant en institution sont des femmes ; sous les hypothèses formulées pour cette étude, elles y resteraient nettement plus nombreuses.

La prise en charge des personnes âgées en perte d’autonomie s’annonce comme un enjeu majeur dans les années à venir, autant pour les acteurs publics que pour les professionnels de santé ou les proches aidants. En effet, une aide devient progressivement nécessaire, qu’elle soit technique, en provenance de l’entourage ou professionnelle. Se pose alors la question d’être soutenu à son domicile, parfois par des proches, ou d’être hébergé dans un établissement adapté. Ainsi, en 2016, 8 personnes âgées dépendantes sur 10 vivent chez elles. À partir de 75 ans, 27 % des seniors vivent en institution, ils ne sont que 9 % avant cet âge.

Si on maintenait la répartition actuelle entre domicile et institution pour les femmes et pour les hommes selon leurs âges et degrés de dépendance, le nombre de seniors dépendants augmenterait mécaniquement de 10 200 en institution et de 49 200 à domicile. Cette population en institution souvent plus fortement dépendante augmenterait moins vite (+ 1,1 % par an en moyenne) que celle maintenue à son domicile (+ 1,5  %) puisque les seniors très âgés connaîtraient une moindre évolution à l’horizon 2030.

Entre 2016 et 2030, dans tous les départements, comme dans l’ensemble de la région, le nombre de personnes âgées en perte d’autonomie augmenterait. Les taux de dépendance baisseraient toutefois légèrement car la montée de la dépendance serait moins rapide que celle du nombre de seniors.

Dans les départements du littoral, les hausses du nombre de seniors dépendants seraient les plus fortes : + 26 % en Gironde, + 28 % dans les Landes et + 31 % en Charente-Maritime, puis les Pyrénées-Atlantiques avec + 22 % comme en Vienne. Le littoral attire en effet beaucoup de nouveaux arrivants, et en particulier des jeunes ou bientôt seniors.

Plusieurs départements du littoral figurent aussi parmi ceux dont les seniors seraient les plus autonomes en 2030 (figure 4), comme en 2016 d’ailleurs. Les seniors qui y résident sont en effet aussi plutôt plus jeunes, notamment dans les Landes et en Gironde.

L’attractivité des jeunes seniors est la plus prononcée dans les Landes, et encore davantage en Charente-Maritime, où le taux de dépendance augmenterait légèrement.

Les départements de l’ex-Limousin enregistreraient au contraire les plus faibles hausses du nombre de seniors et de ceux dépendants avec toutefois les taux de dépendance les plus élevés de la région en 2030, comme déjà en 2016.

Ces départements sont en effet au départ les plus âgés et déjà plus fréquemment en dépendance qu’ailleurs. Les seniors y resteraient nombreux, en raison du vieillissement de la population en place et de migrations résidentielles entrantes aux âges de la retraite.