La baisse de la natalité et la hausse de la mortalité freinent la croissance démographique

Au 1^er janvier 2020, la population des Pays de la Loire est estimée à 3 801 800 habitants (pour comprendre). La croissance démographique dans la région est soutenue. Depuis l’an 2000, son rythme est de + 0,8 % en moyenne annuelle contre + 0,5 % en France métropolitaine. C’est le 3^e plus élevé de France métropolitaine, derrière la Corse et l’Occitanie.

Si elle reste soutenue, la hausse de la population régionale ralentit : elle passe de 33 400 habitants supplémentaires par an entre 2000 et 2006 à 29 500 entre 2007 et 2014. Le gain annuel ne serait plus que de 21 900 habitants par an entre 2015 et 2019. Cependant, selon les dernières estimations de population, depuis 3 ans, la croissance semble se stabiliser autour de 0,5 % par an (figure 1). La hausse de la population décélère dans toutes les régions de France métropolitaine.

La croissance de la population résulte à la fois de l’excédent des naissances sur les décès (solde naturel) et des arrivées dans la région sur les départs (solde migratoire).

Dans la région, la hausse de la population est essentiellement liée à l’excédent migratoire qui reste stable depuis 2010, s’établissant en moyenne à 15 700 habitants par an. Au contraire, l’excédent des naissances sur les décès se réduit : équivalent à l’excédent migratoire avant 2010, il serait inférieur à 5 000 en 2019, niveau le plus bas jamais mesuré (figure 2). Cette diminution progressive résulte de deux facteurs : la baisse des naissances et la hausse des décès.

La baisse du nombre de naissances contribue au ralentissement de la croissance démographique. En 2019, 39 640 bébés seraient nés dans les Pays de la Loire (donnée provisoire). Le nombre de naissances serait stable par rapport à l’année précédente, après une diminution continue depuis 2010 (45 960 bébés). Par rapport à l’année précédente, les naissances seraient moins nombreuses en Vendée et Maine-et-Loire, stables en Loire-Atlantique et Mayenne. À l’inverse, elles seraient plus nombreuses dans la Sarthe. Le nombre de naissances diminue aussi en France métropolitaine, à un rythme légèrement plus faible.

La natalité résulte de deux facteurs : le nombre de femmes en âge d’avoir des enfants et leur fécondité.

Dans la région, la fécondité baisse nettement entre 2014 et 2017, ce qui explique en grande partie la diminution des naissances. Les Pays de la Loire sont la région de France métropolitaine où l’indicateur conjoncturel de fécondité (pour comprendre) baisse le plus fortement (– 0,26 enfant par femme depuis 2010). Il est maintenant presque équivalent à celui de France métropolitaine. Avec 1,87 enfant par femme en 2018, les Pays de la Loire sont la 5^e région la plus féconde, derrière l’Île-de-France, Provence-Alpes-Côte d’Azur, les Hauts-de-France et Auvergne-Rhône-Alpes, alors qu’elle occupait la 1^re place entre 2003 et 2010. La fécondité semble cependant se stabiliser depuis 2 ans.

Elle baisse fortement chez les femmes de 18 à 34 ans (figure 3). À l’inverse, chez les femmes plus âgées, le taux de fécondité reste stable ou progresse. Par ailleurs, les femmes ligériennes de 25 à 30 ans restent beaucoup plus fécondes que celles de France métropolitaine alors que celles de 35 à 42 ans le sont moins. Avec 2,0 enfants par femme en 2018, la Mayenne reste le département le plus fécond de la région et se place à la 9^e position des départements de France métropolitaine. La fécondité en Loire-Atlantique est la plus faible de la région, avec 1,83 enfant par femme en 2018.

Dans une moindre mesure, la baisse des naissances s’explique aussi par la diminution, du nombre de femmes de 25 à 34 ans, période où les femmes sont les plus fécondes. En 2019, 209 200 femmes ont entre 25 et 34 ans, soit 6 700 de moins qu’en 2015.

En 2019, 34 900 Ligériens seraient décédés (donnée provisoire), niveau comparable à celui de l’année précédente. La mortalité augmente nettement depuis le début des années 2000 : le nombre de décès était en moyenne de 28 910 entre 2000 et 2006. Au niveau national, cette hausse est un peu moins prononcée. Par rapport à 2018, les décès seraient plus nombreux en Loire-Atlantique et Mayenne, stables en Vendée, moins nombreux en Maine-et-Loire et dans la Sarthe. Le niveau de décès résulte à la fois de la taille des générations et de la mortalité à chaque âge. Le nombre de décès a tendance à augmenter avec l’arrivée des générations du baby-boom à des âges de forte mortalité. Le taux de mortalité atteint 9,3 décès pour 1 000 habitants en 2018, soit un point de plus qu’entre 2004 et 2011.

Dans les conditions de mortalité de 2018, l’espérance de vie à la naissance des femmes demeure nettement supérieure à celle des hommes. Dans les Pays de la Loire, une femme vivrait en moyenne 85 ans et 10 mois, et un homme 79 ans et 7 mois, soit 6 ans et 3 mois de plus (pour comprendre). L’écart tend néanmoins à se réduire, il était presque de 8 ans en 2000. L’espérance de vie des femmes dans les Pays de la Loire est la 3^e plus élevée des espérances de vie des régions métropolitaines. Elle est de 5 mois supérieure au niveau national. Celle des hommes se situe dans la médiane (1 mois de plus par rapport au niveau national).

L’espérance de vie des femmes en Mayenne est la plus élevée des départements de la région (85 ans et 10 mois, 13^e rang des départements de France métropolitaine). Elle est plus faible dans la Sarthe (85 ans et 1 mois). Pour les hommes, l’espérance de vie est plus élevée en Maine-et-Loire (80 ans et 5 mois) et plus faible dans la Sarthe (78 ans et 11 mois).