Les trajectoires professionnelles des femmes les moins bien rémunérées sont les plus affectées par l’arrivée d’un enfant

À la suite d’une naissance, le revenu salarial et le salaire horaire des mères diminuent (voir notamment Ouvrir dans un nouvel ongletWaldfogel, 1997). La contribution substantielle de ces pertes de revenu salarial aux écarts de rémunération salariale entre les femmes et les hommes a été quantifiée [Ouvrir dans un nouvel ongletWilner, 2016 ; Ouvrir dans un nouvel ongletKleven et al., 2019]. Schématiquement, si ces pertes de revenu traduisent davantage une décision des ménages qu’une discrimination exercée par les employeurs, deux explications sont possibles. D’une part, les ménages pourraient valoriser intrinsèquement une répartition des tâches inégalitaire après l’arrivée d’un enfant, soit en raison de préférences relatives à la garde d’enfant qui diffèrent selon le genre, soit par souci de ne pas s’écarter des décisions de leurs pairs (normes de genre). D’autre part, les décisions d’offre de travail peuvent se faire en comparant le produit d’une heure passée sur le marché du travail et d’une heure passée à la production domestique (dont la garde d’enfant) pour les adultes du ménage, y compris les incitations financières relatives à cette décision (incluant le coût horaire de la garde, net des subventions du système socio-fiscal). Cette étude distingue le canal des normes et des préférences du canal des incitations financières (encadré). Pour cela, on compare l’impact de la parentalité sur les carrières féminines et masculines pour des groupes de salariés pour lesquels les incitations au maintien d’activité après la naissance, approchées par le salaire horaire avant la naissance, sont très différentes [Pora, Wilner, 2019]. On décompose également l’impact de l’arrivée d’un enfant sur le revenu salarial en effets ayant trait à chacune de ses composantes (le salaire horaire, le fait d’occuper un emploi salarié ou non, le nombre de jours travaillés et le nombre d’heures rémunérées par jour). Cette étude mobilise à cette fin un appariement du panel tous salariés et de l’échantillon démographique permanent. L’analyse porte sur des individus travaillant dans le secteur privé en France métropolitaine entre 2005 et 2015. Elle s’appuie sur une méthode de doubles différences pour estimer l’effet de la parentalité sur le revenu du travail et ses composantes, d’une part, pour les femmes, et d’autre part, pour les hommes (sources et méthodes) .

Cinq ans après l’arrivée d’un enfant, les mères perdent environ 25 % de leurs revenus salariaux, par rapport à ce qui se serait produit sans cette arrivée (figure 1). Ces pertes de revenu résultent principalement de décisions d’offre de travail à la marge extensive et à la marge intensive : les cessations définitives, les interruptions temporaires et les réductions d’activité (passages à temps partiel) expliquent l’essentiel de cette baisse. Par ailleurs, des pertes du même ordre de grandeur, voire plus importantes, s’observent également à l’occasion d’un deuxième ou d’un troisième enfant. L’effet négatif des naissances sur le salaire horaire est moindre, de l’ordre de 5 % par enfant. En ce qui concerne les pères, aucun écart significatif n’est observé : le revenu du travail et chacune de ses composantes restent quasiment inchangés. Ces éléments accréditent donc l’idée d’une « double peine » pour les mères sur le marché du travail, portant sur le salaire horaire comme sur l’offre de travail, à la marge extensive comme à la marge intensive.

Les pertes de revenu dépendent de manière substantielle de la position occupée dans la distribution des salaires horaires. Alors qu’elles sont presque négligeables pour les 5 % situées au sommet de cette distribution, elles s’élèvent à 38 % pour les 5 % situées au plus bas de cette distribution. Le poids de ces pertes de revenu diminue de manière continue au fur et à mesure que l’on s’élève dans la hiérarchie des salaires horaires. Ces écarts de revenu salarial s’élèvent à 50 % et à 57 % à l’arrivée d’un second et d’un troisième enfant : en bas de la distribution, l’impact d’un enfant supplémentaire sur l’activité féminine persiste du premier au troisième enfant, alors qu’il reste nul sur l’activité masculine. Par ailleurs, ces pertes de revenu sont presque intégralement portées par des décisions d’offre de travail : la probabilité qu’une mère située en bas de la distribution continue son activité deux ans après l’arrivée d’un premier enfant est inférieure de 17 % à celle qui prévaudrait en l’absence de l’enfant.

Les femmes ayant les salaires horaires les plus élevés parviennent à maintenir leur niveau d’activité : à la marge extensive comme à la marge intensive, leur offre de travail n’est quasiment pas affectée par l’arrivée d’un enfant, de sorte que leurs revenus salariaux se maintiennent, et ce, sur une durée de cinq ans après la naissance. En revanche, les pères situés en haut de cette distribution creusent l’écart vis-à-vis de leurs homologues féminines comme des hommes n’ayant pas d’enfant en augmentant leur activité (figure 2). Cet effet est certes modeste comparé aux effets sur les carrières féminines précédemment évoqués (en valeur absolue), mais il peut atteindre jusqu’à 17 % des revenus dans le dernier vingtile. Surtout, il contribue à amplifier les écarts de trajectoires salariales entre femmes et hommes au sommet de la distribution.

Dans l’ensemble, les ménages semblent s’ajuster au coût d’opportunité d’une réduction d’activité et, plus généralement, aux incitations financières. Les mères les mieux rémunérées sont celles pour lesquelles les incitations à la réduction d’activité sont les plus faibles, car le coût d’opportunité d’une réduction ou d’une interruption d’activité est plus élevé pour elles que pour les autres. Au contraire, les effets sur le salaire horaire sont homogènes le long de la distribution et ne contribuent que dans une faible mesure à ces pertes substantielles de revenus salariaux.