Château-Thierry : le seul arrondissement de l’Aisne en croissance démographique Territoires des Hauts-de-France

Au 1^er janvier 2016, 69 800 personnes habitent l’arrondissement de Château‑Thierry (figure 1). Cela représente 13,0 % de la population de l’Aisne. L’arrondissement comprend 108 communes, dont une seule dépasse 10 000 habitants : Château‑Thierry (14 600 personnes soit un habitant sur cinq de l’arrondissement). Recouvert à 25 % de forêts (contre 19 % pour le département de l’Aisne et 13 % pour la région des Hauts-de-France), le territoire reste rural : seuls 49,0 % de sa population réside dans une commune urbaine, contre 54,3 % à l’échelle du département.

Entre 2011 et 2016, l’arrondissement de Château-Thierry est celui qui, dans l’Aisne, a gagné le plus d’habitants : + 1 080, soit une augmentation de 1,6 % (figure 2). Sur cette période, seul l’arrondissement de Soissons gagne également des habitants, mais dans des proportions moindres (+ 0,2 %). A titre de comparaison, l’arrondissement de Vervins, qui abrite une population similaire (72 000 habitants), a perdu 2 300 habitants.

La croissance repose principalement sur un excédent naturel (+ 0,3 % par an entre 2011 et 2016), mais pas seulement : l’arrondissement est le seul du département à avoir également un solde migratoire positif (+ 0,1 %). Si les tendances démographiques récentes se prolongeaient, l’arrondissement continuerait de gagner des habitants avec un taux de croissance annuel moyen qui serait le plus fort dans le département : + 0,3 % par an jusque 2050 (contre – 0,1 % dans l’Aisne). La population du territoire atteindrait alors 76 500 habitants, soit une augmentation de 9,4 %.

La structure de la population par âge est comparable à celle du département avec une part de moins de 20 ans plus faible qu’en moyenne régionale (25,6 % dans l’arrondissement et 25,4 % dans le département contre 26,3 % en région) et une part des 65 ans ou plus supérieure (respectivement 18,7 % et 19,1 % contre 16,9 %). D’ici 2050, on compterait 150 personnes âgées de 65 ans ou plus pour 100 âgées de moins de 20 ans, soit deux fois plus qu’aujourd’hui.

En 2016, l’arrondissement abrite 21 500 emplois, soit 12,4 % des emplois de l’Aisne. Entre 2011 et 2016, ce nombre a diminué (– 1,9 %), mais moins rapidement qu’à l’échelle du département (– 4,2 %). Le taux de chômage de l’arrondissement (14,6 %) est plus faible que dans le département (18,1 %) et dans la région (17,1 %). Comme pour le reste du département, il est particulièrement élevé chez les jeunes : 34,5 % des actifs âgés de 15 à 24 ans sont au chômage (38,8 % dans l’Aisne). Enfin, le taux d’activité (75,3 %) et le taux d’emploi (64,3 %) sont plus élevés que ceux du département (respectivement 72,0 % et 59,0 %).

En 2016, 36,8 % des actifs occupés résidant dans l’arrondissement travaillent en dehors de ce dernier. Cette proportion est deux fois plus élevée qu’à l’échelle du département (19,8 %). Parmi ces navetteurs, nombreux sont ceux à travailler en Île-de-France, profitant de la proximité géographique et de l’attractivité économique de la région francilienne.

Un quart des emplois se situe dans l’agriculture ou l’industrie, contre 16 % au niveau régional. L’agriculture occupe une place stratégique et progresse (encadré). L’industrie dispose de secteurs clés. Parmi ceux-ci, la fabrication de produits en caoutchouc et en plastique ainsi que de produits minéraux non métalliques (notamment du verre) comptabilise plus de 600 postes (3,7 % du total des postes du territoire, contre 1,6 % à l’échelle de l’Aisne). Par exemple, Eurokera, situé à Chierry, emploie près de 300 salariés et est à l’origine de 5,7 % des richesses dégagées dans l’arrondissement. Les industries manufacturières (notamment la fabrication d’articles de joaillerie, bijouterie, d’instruments de musiques, d’articles de sport, de jeux et de jouets, etc.) et de réparation et installation de machines et d’équipements occupent 560 personnes (3,4 % du total des emplois contre 1,5 % à l’échelle du département) dont plus de 400 pour Novacel Ophtalmique SAS à Château‑Thierry.

Fort d’une situation économique avantageuse et de l’apport salarial de ses actifs travaillant en Île-de-France (deux tiers des salaires captés par l’arrondissement y sont générés), le territoire offre à ses habitants des conditions de vie plus favorables. Le niveau de vie y est plus élevé qu’ailleurs, avec une médiane atteignant 19 920 € (contre 18 600 € à l’échelle de l’Aisne). Par ailleurs, 18,2 % de la population vit avec un bas revenu, contre 24,4 % dans l’Aisne. Enfin, le taux de pauvreté est de 13,7 %, alors qu’il s’élève à 19,0 % dans le département.