Cloud computing et big data : la dématérialisation au service des sociétés européennes

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Depuis les années 2000, le cloud computing, ou cloud (informatique en nuage), permet aux sociétés de s’affranchir de tout ou partie de leurs investissements en infrastructures informatiques pour utiliser, à la place, des services en ligne : logiciels, stockage, puissance de calcul, etc. Le recours au cloud payant est adopté par une société de 10 personnes ou plus sur quatre dans l’Union européenne (UE) – une sur cinq en France en 2018 –, cet écart étant principalement dû aux sociétés de moins de 250 personnes.

Les services achetés sur le cloud diffèrent selon la taille des sociétés : les petites sociétés achètent davantage des logiciels de comptabilité et les grandes, des solutions de gestion de la relation client. L’achat de puissance de calcul sur le cloud, aisément modulable à la hausse ou à la baisse, facilite le recours à une nouvelle pratique : l’analyse de données massives (big data). 16 % des sociétés de 10 personnes ou plus en analysent en France, contre 12 % en moyenne dans l’UE. En France, les sociétés réalisant des analyses de données massives utilisent davantage des données issues de la géolocalisation d’appareils portables qu’en moyenne dans l’UE.

L’entrée dans l’ère numérique des entreprises a créé un besoin fort d’infrastructures informatiques. La maintenance des infrastructures informatiques est la tâche informatique la plus réalisée : en 2018, en France, elle concerne 85 % des sociétés de 10 personnes ou plus. N’étant pas, la plupart du temps, une tâche du cœur de métier, elle est aussi la tâche informatique la plus sous-traitée : 62 % des sociétés ont principalement recours à un prestataire quand seulement 23 % font réaliser cette maintenance par leurs propres employés.

La gestion externalisée des infrastructures informatiques est la caractéristique principale du cloud computing ou cloud (informatique en nuage). Il consiste à fournir via Internet des services informatiques aux entreprises, leur permettant ainsi de réaliser des économies et de transformer des investissements physiques (serveurs, réseau, etc.) en contrats de location de services en ligne. Le cloud offre différents niveaux de service : il propose l’accès à des logiciels (software as a service, SaaS), de la puissance de calcul, une capacité de stockage, etc. Délivré par les serveurs informatiques du fournisseur, il est facilement modulable à la hausse ou à la baisse, pour s’adapter en temps réel aux besoins de l’entreprise. L’enquête communautaire TIC-entreprises (sources) mesure l’usage payant de ces services, sachant qu’il existe des offres gratuites, non mesurées.

Dans l’Union européenne (UE), 26 % des sociétés payent pour des services de cloud computing en 2018. Les pays où les sociétés sont les plus nombreuses à en consommer sont les trois pays nordiques de l’UE : Finlande (65 %), Suède (57 %) et Danemark (56 %) (figure 1). Leur avance numérique n’est pas propre à l’utilisation du cloud et concerne également les usages numériques des particuliers. En effet, dans ces pays, les technologies numériques se sont déployées tôt et vite, encouragées par une numérisation forte des services publics et un contexte économique spécifique, notamment en Finlande : l’importance de Nokia puis son échec sur le marché des smartphones et l’essaimage de ses anciens employés dans le tissu économique finlandais ont contribuéà la forte numérisation des entreprises. De plus, les pays du Nord ont un avantage géographique en matière de cloud : leur température moyenne est favorable au refroidissement des grands centres de serveurs de données (data centers) dont se dotent les fournisseurs de cloud.

En 2018, l’usage du cloud est encore peu développé en France : seuls 19 % des sociétés de 10 personnes ou plus payent pour des services de cloud computing. Les pays où l’usage de cloud computing est moindre sont des pays d’Europe de l’Est (Hongrie, Lettonie, Pologne, Roumanie, Bulgarie) et la Grèce (pour comprendre).

Si l’écart entre la France et l’UE était déjà de 7 points en 2014 (12 % contre 19 % dans l’UE), comme en 2018, il semblait s’être réduit en 2016, avec 17 % des sociétés payant pour du cloud contre 21 % dans l’UE. Dans tous les cas, le recours au cloud computing a augmenté pour tous les pays entre 2014 et 2018. Cette progression a été la plus forte aux Pays-Bas : + 21 points en quatre ans. En 2018, 48 % des sociétés néerlandaises payent des services de cloud computing.

Alors que 23 % des sociétés de 10 à 49 personnes de l’UE payent pour des services de cloud computing (16 % en France), elles sont 56 % parmi les grandes sociétés (de 250 personnes ou plus). Malgré son retard global en matière de recours au cloud computing, la France est au-dessus de la moyenne européenne quand sont considérées les seules grandes sociétés : 60 % d’entre elles payent pour des services de cloud. Ce fort recours des grandes sociétés en France explique peut-être l’intérêt des principaux fournisseurs de cloud pour le territoire français : si Google n’a pas encore de data center en France, Microsoft a ouvert les siens en décembre 2017 et Amazon Web Services (AWS) en janvier 2018 (encadré 1).

L’usage de cloud computing payant recouvre des types de services différents. L’enquête TIC-entreprises distingue les services suivants : le courriel sur le cloud, les logiciels de bureautique sur le cloud et le stockage de fichiers de l’entreprise, considérés comme des services de faible niveau technologique ; l’hébergement de bases de données est considéré comme un service de niveau intermédiaire pouvant nécessiter des compétences techniques ; enfin, l’exécution sur le cloud de logiciels de finance ou de comptabilité, de logiciels de gestion de la relation client ou l’achat de puissance de calcul sur le cloud sont considérés comme des services de haut niveau, à la fois pour les compétences nécessaires à l’utilisation de ces services et le service rendu. Le cloud ne se limite pas à ces usages et peut fournir d’autres services, non précisés dans le questionnaire de l’enquête.

Les pratiques d’usage du cloud varient selon les pays. Ainsi, l’utilisation du cloud computing pour de l’hébergement de bases de données, à l’exclusion de tout autre service précisé, est particulièrement forte pour les sociétés qui payent du cloud en Espagne (22 %), en France (23 %) et en Bulgarie (26 %).

En France, 77 % des sociétés payant des services de cloud souscrivent à un service de stockage de fichiers et 63 % à de l’hébergement de bases de données, contre respectivement 68 % et 48 % dans l’UE. À l’inverse, l’utilisation de logiciels en cloud (SaaS) y est moindre : moins de courriel en cloud (65 % en France versus 69 % dans l’UE), de logiciels bureautiques en cloud (46 % contre 53 %), de logiciels de comptabilité et de puissance de calcul. Seuls les services de gestion de la relation client sont plus utilisés, proportionnellement, par les sociétés en France recourant au cloud (figure 2).

En Grèce et en Autriche, les sociétés payant pour du cloud computing souscrivent davantage à des services de faible niveau uniquement (respectivement 45 % et 46 %) qu’à des services de haut niveau (38 % et 40 %). Dans certains pays, non seulement les sociétés utilisent plus de cloud payant, mais elles souscrivent en général davantage à des services de haut niveau. Ainsi, aux Pays-Bas, 69 % des sociétés payant du cloud utilisent des services de haut niveau, contre 9 % pour des services de faible niveau uniquement (figure 3).

En France comme dans l’UE, quelle que soit leur taille, un peu plus de la moitié des sociétés payant pour du cloud utilisent des services de haut niveau. Cependant, ces services diffèrent : en France, 35 % des sociétés de 10 à 49 personnes payant du cloud le font pour accéder à des logiciels de comptabilité, contre seulement 20 % pour les sociétés de 250 personnes ou plus. À l’inverse, ces grandes sociétés payant pour le cloud souscrivent plus souvent à des logiciels de gestion de la relation client (43 %) et de la puissance de calcul (25 %) que les sociétés de 10 à 49 personnes payant du cloud (respectivement 34 % et 18 %). Les usages de services de niveau faible, quels qu’ils soient, dépendent moins de la taille de la société (figure 4).

Si le passage au cloud est a priori une question de choix pour les sociétés, il peut arriver que celles-ci soient contraintes par la migration d’une partie de l’offre de logiciels vers le cloud. Souscrire au cloud serait alors le seul moyen de pouvoir utiliser certains logiciels. C’est le cas de certains logiciels de caisse, dont l’offre de cloud s’étend au détriment de l’offre standard. Avec l’obligation, au 1^er janvier 2018, des logiciels de caisse certifiés, l’usage du cloud computing dans le commerce ou l’hébergement-restauration pourrait augmenter en France. Il est déjà passé de 5 % des sociétés de l’hébergement-restauration de 10 personnes ou plus en 2014 à 12 % en 2018.

En 2018, en France comme dans l’UE, c’est le secteur de l’hébergement-restauration qui recourt le moins à du cloud computing payant (17 % des sociétés dans l’UE, 12 % en France). À l’autre bout du spectre, les sociétés de l’information-communication utilisent le plus le cloud computing (64 % des sociétés dans l’UE, 58 % en France), suivies par les sociétés des activités spécialisées, scientifiques et techniques (44 % des sociétés dans l’UE, 33 % en France), les sociétés de réparation de matériel informatique et les sociétés des activités des services administratifs et de soutien (figure 5).

Bien que les secteurs n’aient pas tous le même recours au cloud computing, les différences de structures sectorielles de l’économie entre les pays de l’UE ne suffisent pas à expliquer leurs différences de recours au cloud computing. En effet, si tous les pays avaient la même structure sectorielle que la France, pour les sociétés de 10 personnes ou plus, dans l’ensemble, le classement ne serait pas modifié et la position de la France par rapport à l’UE serait identique.

Le type de services que les sociétés achètent dépend beaucoup de leur secteur d’activité : 71 % des sociétés de l’information-communication de l’UE payant du cloud recourent à des services de haut niveau, contre 45 % des sociétés industrielles. De plus, parmi les services de haut niveau, l’information-communication est le seul secteur où les sociétés payant du cloud le font davantage pour de la puissance de calcul que pour l’exécution de logiciels de comptabilité, en France comme dans l’UE.

Dans les pays où le cloud computing est une pratique largement adoptée par les grandes sociétés (250 personnes ou plus), l’analyse de données massives (big data) est aussi plus répandue au sein de ces grandes sociétes (figure 6). En 2018, dans l’UE, 33 % des sociétés de 250 personnes ou plus ont réalisé ou ont fait réaliser des analyses de données massives. En France, elles sont 37 % et en Belgique et aux Pays-Bas, plus de la moitié.

Cloud computing et big data vont de pair pour ces grandes sociétés. En effet, l’analyse de données massives, qui consiste à valoriser des données variées et volumineuses produites en continu par les interactions des systèmes des entreprises, nécessite un outillage informatique spécifique avec une grande capacité d’hébergement de bases de données et une puissance de calcul facilement modulable, en particulier lorsque l’analyse de données massives n’est pas routinière. De plus, lorsque les données massives ne sont pas analysées à l’endroit où elles sont produites, le cloud est un moyen de fournir en temps réel un accès distant à ces données. Certains fournisseurs de cloud computing proposent des services « clef en main » d’analyse de données massives sur le cloud.

Ce lien entre cloud computing et big data est moins marqué pour les sociétés de plus petite taille. En France, si les petites sociétés sont en retard sur l’usage du cloud computing par rapport à l’UE, elles sont en avance pour l’analyse de données massives : 14 % des sociétés de 10 à 49 personnes en France en ont réalisé ou fait réaliser en 2017, contre 10 % dans l’UE. Elles sont au plus 21 % à Malte et entre 17 % et 18 % en Belgique, aux Pays-Bas, en Irlande et en Finlande.

Les données individuelles européennes de l’enquête communautaire TIC-entreprises n’étant pas disponibles, il n’est pas possible de conclure que les sociétés qui utilisent le cloud computing sont les mêmes que celles qui analysent des données massives. Une analyse sur les données individuelles françaises permet toutefois de préciser les liens entre ces deux pratiques numériques : à caractéristiques données, les sociétés achetant du cloud ont une probabilité plus forte de réaliser des analyses de données massives. Réciproquement, les sociétés réalisant des analyses de données massives achètent plus fréquemment des services de cloud computing, en particulier de la puissance de calcul (encadré 2).

Dans l’UE, 12 % des sociétés ont analysé ou fait analyser des données massives en 2017, avec peu de changements par rapport à 2015 (10 %). En France, la pratique est plus répandue (16 % en 2017) et a augmenté depuis 2015 (11 %) (figure 7).

En 2017, les pays où l’analyse de données massives est le plus répandue sont Malte (24 %), les Pays-Bas (22 %), la Belgique et l’Irlande (20 %) ainsi que la Finlande (19 %), comme en 2015. Le Luxembourg et la France suivent à égalité. À l’inverse, en Autriche, Hongrie, Italie, Bulgarie et à Chypre, l’analyse de données massives en 2017 est peu fréquente, et parfois moins répandue que ce qu’elle était en 2015. L’analyse de données massives en 2017 est peu variable selon les secteurs : dans l’UE, elle concerne entre 10 % et 14 % des sociétés de tous les secteurs, à l’exception des transports et entreposage (19 %) et de l’information-communication (27 %). Comme pour le cloud computing, les différences sectorielles entre pays ne permettent pas d’expliquer leurs différences de recours à l’analyse de données massives.

La plupart du temps, les sociétés qui analysent des données massives analysent au moins un des types de données suivants : des données produites par les appareils et capteurs de l’entreprise elle-même ; des données issues de la géolocalisation d’appareils portables ; des données générées par les médias sociaux. Dans l’UE, l’analyse de données issues d’appareils et capteurs de l’entreprise elle-même concerne 29 % des sociétés ayant réalisé des analyses de données massives en 2017, loin derrière les données de géolocalisation et les données des médias sociaux, analysées par près de la moitié des sociétés réalisant des analyses de données massives.

En France, les sociétés réalisant des analyses de données massives utilisent davantage des données issues de la géolocalisation d’appareils portables (58 % contre 49 % dans l’UE). Cette pratique des sociétés en France est atypique : dans les cinq pays en tête de l’UE (Malte, Pays-Bas, Belgique, Irlande, Finlande), les analyses de données de géolocalisation issues d’appareils portables sont moins courantes qu’en moyenne dans l’UE (28 % à Malte et 32 % en Irlande).

En France, les données issues des médias sociaux ou d’appareils et capteurs sont au contraire moins utilisées que dans les autres pays où l’analyse de données massives est le plus répandue. Ainsi, à Malte, 63 % des sociétés ayant analysé des données massives ont exploité des données issues des médias sociaux et 66 % en Irlande, contre seulement 45 % dans l’UE et 40 % en France.

En France, 33 % des sociétés des transports et de l’entreposage ont réalisé en 2017 des analyses de données massives, une part atteinte dans aucun autre pays (au mieux 25 % pour l’Irlande). En 2015, un quart des sociétés de ce secteur en France avaient réalisé des analyses de données massives, àégalité avec le Luxembourg et sans équivalent dans les autres pays.

Les sociétés des transports et de l’entreposage, de la construction et des activités des services administratifs et de soutien sont celles qui utilisent le plus les données de géolocalisation (figure 8). L’usage de ces données par ces secteurs est encore plus intense en France que dans l’UE, compensant le fait que les sociétés de France dans l’hébergement-restauration, l’information-communication et la réparation d’ordinateurs recourent relativement moins aux données de géolocalisation que l’ensemble des sociétés de ces secteurs dans l’UE.

Combinés, ces éléments expliquent l’usage globalement plus important des données de géolocalisation en France par rapport aux autres pays où le recours aux analyses de données massives est important.

Les sociétés de l’hébergement-restauration et surtout de l’information-communication sont de grandes consommatrices de données des médias sociaux. Elles les exploitent relativement plus en France que dans l’UE, au contraire des autres secteurs. En revanche, presque tous les secteurs exploitent moins les données issues de capteurs et d’appareils de l’entreprise en France que dans l’UE.

Les plus grandes sociétés utilisent plus souvent des données issues de capteurs et d’appareils de l’entreprise, en France comme dans l’UE (54 % des sociétés de 250 personnes ou plus qui ont réalisé des analyses de données massives, contre 24 % des sociétés de 10 à 49 personnes). À l’inverse, l’analyse de données de géolocalisation est proportionnellement plus fréquente pour les petites sociétés (51 % de celles qui ont analysé des données massives) que pour les grandes (41 %), cet écart étant accentué en France (62 % versus 43 %).

Les difficultés de comparaisons entre les pays

Le règlement européen auquel répondent les enquêtes TIC-entreprises décrit précisément les indicateurs à fournir mais ne pose aucune obligation sur le mode de collecte. Ainsi, certains pays fournissent les chiffres d’affaires renseignés par les enquêtés, d’autres fournissent les chiffres d’affaires obtenus via des sources fiscales. Dans la mise en œuvre de l’enquête communautaire, des écarts dans les pratiques et méthodes peuvent conduire à des différences entre pays :

Une enquête obligatoire permet, en général, un meilleur taux de réponse. Elle force à la réponse des entreprises qui ne se sentent pas concernées par les sujets de l’enquête (parce qu’elles font un usage moindre des TIC, par exemple). Ce faisant, la population décrite par les résultats de l’enquête est plus représentative de l’ensemble des entreprises.

Par exemple, en Allemagne, le taux de réponse est de 31 % (contre 81 % ou plus dans la moitié des pays de l’Union européenne). Il est probable que les résultats de cette enquête souffrent d’un biais de participation : ils peuvent surestimer le développement des TIC dans les entreprises parce que les sociétés répondant volontairement sont probablement plus concernées par les TIC.

Pour toutes ces raisons, les comparaisons commentées dans ce dossier doivent être prises avec précaution et les faibles écarts ne doivent pas être surinterprétés.

Enquête communautaire TIC-entreprises

L’enquête sur les technologies de l’information et de la communication et le commerce électronique auprès des entreprises (TIC-entreprises / ICT survey in enterprises) est menée tous les ans dans les pays de l’Union européenne auprès des sociétés des secteurs principalement marchands, hors secteurs financier, d’assurance et agricole. Elle s’adresse aux sociétés de 10 personnes ou plus. Certains thèmes reviennent selon une périodicité variable. Le cloud computing payant a été abordé pour la première fois en 2014, puis en 2016 et 2018. L’analyse de données massives a été abordée pour la première fois en 2016 (sur les analyses réalisées en 2015), puis une nouvelle fois dans l’enquête 2018 (sur les analyses réalisées en 2017).

Quand un thème est optionnel au niveau européen, certains pays choisissent de ne pas l’inclure dans leur enquête : cela conduit à l’absence de données sur l’analyse de données massives en 2016 pour l’Autriche, la Lettonie et l’Irlande, et en 2018 pour le Royaume-Uni. Enfin, au cas par cas, certains pays jugent que la qualité d’une variable n’est pas suffisante pour la diffuser, ce qui peut causer l’absence ponctuelle d’informations sur un pays. Les valeurs données pour la « moyenne dans l’Union européenne » incluent le plus souvent les valeurs masquées à cause de leur qualité, mais excluent en revanche les pays n’ayant pas fourni de données.