Une lente féminisation à la tête des entreprises

En 2015, si près d’une personne en emploi sur deux est une femme en Centre-Val de Loire (46 %), la féminisation n’est pas uniforme à tous les échelons de l’entreprise : 36 % parmi les cadres et 25 % des chefs d’entreprise. Cette représentation inégale, parfois appelée « plafond de verre », est à l’origine de divers plans d’action nationaux et régionaux visant à renforcer l’égalité dans le parcours professionnel. Il s’agit de la possibilité pour chacun, indépendamment de son sexe ou de tout motif de discrimination, d’accéder aux emplois correspondant à ses compétences et d’évoluer professionnellement en prenant notamment des responsabilités croissantes avec son expérience.

Dès l’entrée sur le marché du travail, les jeunes salariés occupent des emplois largement différenciés selon le sexe. Santé humaine-action sociale, activités de services, enseignement concentrent plus de deux tiers de femmes. Construction, agriculture, transport-entreposage et industrie sont à l’inverse très peu féminisés. La mixité est davantage développée dans les secteurs du commerce (47 % de femmes), de l’hébergement-restauration (52 %) et des activités de finance et assurance (60 %).

Les parcours vers la prise de la responsabilité d’une entreprise sont divers. Si près d’un tiers des créateurs d’entreprise de l’année 2014 étaient au chômage au moment de la création ou de la reprise d’une entreprise existante, la majorité des créateurs (plus de 61 %) se lance dans la même activité que celle exercée auparavant, profitant de l'expérience passée. Avant la création, 30 % des créateurs exerçaient une activité salariée et 22 % étaient indépendants ou déjà chefs d’entreprise. Les premiers emplois occupés déterminent ainsi largement le parcours futur des chefs et cheffes d’entreprises.

La présence croissante des femmes sur le marché du travail, de plus en plus dotées d’un diplôme du supérieur, tend à réduire la différence entre les femmes et les hommes pour les cadres des jeunes générations (figure 1a et figure 1b). Les jeunes femmes font désormais plus fréquemment des études longues que les hommes. Dans quelques secteurs, comme la construction et le transport-entreposage, elles sont même plus nombreuses que les hommes à occuper des postes de cadres avant 30 ans. Si l’accès à ces fonctions semble donc moins sexué en début de carrière, un écart incompressible de deux points persiste pour cette tranche d’âge (figure 2a). Dès 30 ans, âge moyen des femmes à la première maternité où la question de la conciliation entre vie professionnelle et vie de famille devient très importante, la part de femmes cadres se stabilise alors que la proportion d’hommes croît jusqu’à 40 ans. L’écart se creuse alors pour ne plus jamais se résorber.

Concernant l'accès aux fonctions de direction, la proportion de cheffes d’entreprises parmi les femmes en emploi augmente avec l’âge et l’expérience, comme pour les hommes. Mais l’écart entre les sexes ne cesse de s’amplifier avec l’âge (figure 2b).

En 2015, 16 700 femmes dirigent une entreprise en Centre-Val de Loire. Parmi elles, 9 200 sont gérantes majoritaires et 7 500 entrepreneures individuelles. La répartition entre les deux statuts (55 % - 45 %) est identique à celle des hommes.

Les cheffes d’entreprise se concentrent en grande partie dans quatre secteurs économiques : l’agriculture, où le non salariat est très fréquent (29 %), les services (20 %), le commerce (20 %) et l’hébergement-restauration (12 %). Bien qu’il s’agisse de secteurs peu féminisés, les femmes chefs d’entreprise sont également présentes dans l’industrie (5 %), la construction ou encore les activités scientifiques, techniques ou de soutien aux entreprises (650 cheffes d’entreprise).

La part des chefs d’entreprises employant des salariés est identique quel que soit le genre : la moitié pour les gérants majoritaires, un quart pour les entrepreneurs individuels. Mais la taille moyenne des entreprises dirigées par des femmes est généralement inférieure à celles de leurs homologues masculins. Pour les gérants majoritaires hommes, tous secteurs confondus, l’effectif moyen au 31 décembre 2015 est de 5,1 salariés, contre 4,4 pour les femmes. Dans les rares cas où les femmes dirigent des entreprises de plus forte taille que les hommes, il s’agit paradoxalement de secteurs peu féminisés, comme la construction ou les activités scientifiques et techniques. Le constat est similaire pour les entrepreneurs individuels, avec une taille moyenne des entreprises dirigées par les hommes de 2,4 contre 1,9 pour les femmes, et seulement deux secteurs où l’écart est inversé (construction et activités de soutien aux entreprises) (figure 3).

Parmi les gérants majoritaires, les femmes sont moins souvent seules à diriger leur entreprise que les hommes : 73 % contre 80 %. Cet écart, différent selon les activités économiques, reflète assez fidèlement la féminisation des secteurs : fortement marqué dans les secteurs peu féminisés, et moins prégnant, voire inversé dans les secteurs très féminisés. Ainsi dans les services, 95 % des femmes administrent seules leur entreprise, contre 50 % dans la construction ou l’agriculture. Dans le commerce, secteur relativement mixte, l’écart existe mais est très faible : 82 % des femmes sont seules à diriger contre 85 % des hommes.

La féminisation des chefs d’entreprise (figure 4) est aujourd’hui identique à la moyenne française. Le Centre-Val de Loire est avec la Bretagne et la Corse une des rares régions où la féminisation des chefs d’entreprise s’améliore : la part des femmes a légèrement progressé dans la région par rapport à 2010 (+ 0,2 point) contrairement à l’évolution nationale (- 0,3 point).

Avec les effets de la crise économique, le nombre de cheffes d’entreprise a diminué de 1 300 femmes dans la région (- 7,3 %) entre 2010 et 2015 quand celui des hommes entrepreneurs a chuté de 8,2 %. Cette relative résistance de l’entrepreneuriat féminin marque une particularité du Centre-Val de Loire : au niveau national, le nombre d’hommes chefs d’entreprise régresse moins (- 5,8 % contre - 7,4 % pour les femmes). La structure économique régionale en explique une partie. Ainsi, l’industrie, plus fortement impactée par la crise, est un secteur peu féminisé tandis que les métiers liés aux services de proximité, plus féminisés, ont été moins touchés.

Diriger une entreprise nécessite une expérience du monde du travail et une connaissance de l’activité exercée. C’est pourquoi les dirigeants sont plus âgés en moyenne que l’ensemble des personnes en emploi. Près de 80 % des chefs d’entreprise ont plus de 40 ans, contre moins de 60 % des actifs occupés hors fonction publique.

À secteur d’activité identique, la structure par âge des chefs d’entreprise est généralement similaire entre les femmes et les hommes. Seuls les services et l’agriculture font exception. Au fur et à mesure que le modèle familial de gestion des exploitations agricoles perd de l’ampleur, la part des femmes y diminue. Les femmes à la tête d’exploitations agricoles se renouvellent ainsi moins que les hommes et sont donc en moyenne plus âgées. Dans les services, la situation est inverse : les cheffes d’entreprise ont en moyenne 44 ans, contre 48 pour les hommes, et la part de moins de 40 ans beaucoup plus importante : 33 % contre 19 %.

En 2015, près de 30 % des 66 700 chefs d’entreprise de la région ont 55 ans ou plus. Au moins un des dirigeants de 7 000 exploitations agricoles et 11 000 entreprises tous autres secteurs confondus a plus de 55 ans. En prenant leur retraite au cours des dix prochaines années, ils laisseront de nombreuses places à occuper à la tête des entreprises. Ce renouvellement majeur pourrait représenter une opportunité pour les femmes pour la progression de l’égalité au sein de la hiérarchie des entreprises.

Dans presque tous les secteurs, sauf quelques activités de services telles que la coiffure, l’accès au sommet de l’entreprise pour les femmes semble toujours plus difficile (figure 5).

Cependant, dans l’industrie manufacturière, secteur peu féminisé, les inégalités sont très faibles en début de carrière : la part de cadres est la même pour les deux sexes avant 35 ans et l’écart pour les chefs d’entreprise, au bénéfice des hommes, reste faible. Dans les secteurs de la construction et du transport-entreposage, la part des femmes cadres est plus importante que celle des hommes avant 40 ans. Mais les chefs d’entreprises n’y profitent pas du même phénomène. Cela pourrait s’expliquer par le fait que les diplômes d’études supérieures ouvrent aux femmes des fonctions de cadres mais qu’un frein s’opère ensuite pour atteindre les postes de chef d’entreprise.

Dans les secteurs féminisés, l’accès aux postes d’encadrement et de direction est notablement plus faible pour les femmes que pour les hommes avec des écarts persistants. La santé humaine et l’action sociale, troisième secteur hors fonction publique de l’emploi régional, rassemble 107 000 emplois en 2015. 80 % d’entre eux sont occupés par des femmes. Parmi elles, 6 % ont un emploi de cadre ou dirigeant, contre 23 % des hommes du secteur. Cet écart est moins prégnant avant 40 ans, même s’il ne disparaît pas et reste constant (6 points). Dans les autres activités de services, par exemple, les activités des organisations associatives, 70 % de l’emploi est féminin. Les femmes sont là encore moins présentes aux postes d’encadrement que les hommes. En revanche, à tout âge, elles y sont plus souvent cheffes d’entreprise.

Dans le commerce, secteur relativement mixte, les proportions de cadres sont très proches jusqu’à 30 ans. Elles se décalent ensuite pour se maintenir à 4 points d’écart à partir de 40 ans. La part des femmes cheffes d’entreprise y est toujours inférieure à celle des hommes.

Avec le renouvellement des générations, l’écart entre les parts de femmes et d’hommes présents dans la hiérarchie des entreprises semble se resserrer. L’évolution de la société, les changements de mentalités et de représentations, et l’action des diverses politiques en faveur de l’égalité participent de ce phénomène. Pour autant, cette apparente amélioration n’a guère évolué depuis 15 ans : les écarts qui s’accentuent à mesure que l’âge avance perdurent.