Loire : une croissance démographique modérée qui perdure

Au 1^er janvier 2016, la Loire compte 762 000 habitants, soit près de 10 % de la population régionale. C’est le quatrième département le plus peuplé de la région, après le Rhône, l’Isère et la Haute-Savoie. Le nombre d’habitants continue de s’accroître (0,3 % en moyenne par an entre 2011 et 2016). En 10 ans, la Loire a gagné plus de 20 000 habitants (figure 1). Néanmoins, la croissance démographique y est moins soutenue qu’au niveau régional (+ 0,7 %).

L’excédent des naissances sur les décès (solde naturel positif) est le principal moteur démographique dans la Loire (figure 2). Les arrivées compensent désormais les départs (solde migratoire positif). L’excédent reste toutefois faible (+ 0,1 % par an). Cela traduit un regain d’attractivité de la Loire, notamment en dehors des grands pôles urbains.

La croissance de la population ligérienne est fortement concentrée dans les grandes aires urbaines , notamment dans celle de Saint-Étienne qui compte les deux tiers de la population départementale. Au cœur de cette aire, le pôle urbain de Saint-Étienne gagne de la population entre 2011 et 2016, après des décennies de baisse (figure 3). Cette croissance concerne essentiellement les communes de Saint-Paul-en-Jarez et de Saint-Étienne. Avec 172 000 habitants au 1^er janvier 2016, celle-ci renoue avec la croissance démographique alors qu’elle avait perdu près de 35 000 habitants entre 1982 et 2011. Ce regain démographique s’explique par un redressement du solde migratoire qui, bien que toujours déficitaire, est dorénavant compensé par l’excédent naturel.

Les communes en périphérie du pôle urbain stéphanois bénéficient d’une croissance démographique soutenue (+ 1,0 % en moyenne par an). À l’image de Saint-Just-Saint-Rambert et de Montrond-les-Bains, cet espace est très attractif, notamment auprès des jeunes actifs qui privilégient la qualité de vie qu’offrent les communes périurbaines, à proximité des axes routiers.

Une partie des communes du massif du Pilat bénéficient de la proximité des pôles urbains de Lyon, d’Annonay et de Vienne. Ces communes gagnent de la population, notamment grâce à un solde migratoire largement excédentaire.

L’aire urbaine de Montbrison profite également d’une croissance de sa population, à la fois dans le pôle urbain et dans sa périphérie. Ce territoire bénéficie d’une forte attractivité, à l’image de sa ville centre où la croissance est exclusivement portée par l’excédent migratoire.

En revanche, le pôle urbain de Roanne est en déclin démographique, et notamment la commune de Roanne (– 0,8 % en moyenne par an), du fait de départs plus nombreux que les arrivées. Ce déficit d’attractivité se creuse, au profit des communes environnantes qui se densifient.

Le reste du territoire, en dehors des aires urbaines, est en déclin démographique (– 0,2 %), en lien avec un déficit naturel important, lié à une structure de la population relativement âgée.