L’Est Guyanais : un territoire vaste et peu peuplé

Au 1^er janvier 2015, la communauté de communes de l’Est Guyanais (CCEG) compte 6 900 habitants. Il s’agit de l’Établissement Public de Coopération Intercommunal (EPCI) le moins peuplé de Guyane. Il occupe 25 000 km², sur toute la moitié est de la Guyane, de la pointe océanique au nord aux monts Tumuc-Humac au sud. L’intercommunalité comprend quatre communes : Camopi, Ouanary, Régina et Saint-Georges. Elle rassemble deux des cinq communes les plus étendues de France, Régina et Camopi, qui s’étendent chacune sur plus de 10 000 km², contre 15 km² en moyenne pour une commune en France. Sa densité de 0,3 habitant/km² est largement moins importante que celle du reste de la Guyane (4,2 hab/km²).

Ce territoire est à forte dominance rurale et seules Régina et Saint-Georges sont accessibles par la route depuis le reste de la Guyane. Régina se situe à 120 km de Cayenne (1 h 30 en voiture) et Saint-Georges à 200 km (2 h 30 en voiture).

La CCEG partage une frontière internationale avec le Brésil, délimitée par le fleuve Oyapock, long de 370 km. Le pont de l’Oyapock, achevé en 2011 mais inauguré en mars 2017, permet de relier la Guyane au Brésil par la route. Les ­obstacles ­réglementaires et les difficultés de la coopération transfrontalière limitent la circulation des personnes, des marchandises et son impact économique.

Ouanary et Camopi sont les communes les plus isolées de Guyane, ­accessibles seulement par le fleuve. L’aérodrome de Camopi vient d’être réhabilité, celui de Saint-Georges est en cours de rénovation. La compagnie Air-Guyane pourrait prochainement créer une nouvelle ligne Cayenne – Saint-Georges – Camopi – Cayenne afin de désenclaver Camopi.

Les « communes du fleuve » sont constituées d’un bourg et de divers villages éparpillés le long de cet axe fluvial. Ouanary se situe à deux heures de pirogue de Saint-Georges, à l’estuaire de l’Oyapock. Il faut entre trois et huit heures en pirogue pour se rendre dans le bourg de Camopi depuis Saut-Maripa à Saint-Georges. Selon la saison et le niveau de l’eau, un à deux jours de pirogue sont nécessaires pour relier le bourg de Camopi à Trois-Sauts, village au sud, distant de plus de 150 km.

En amont du bourg de Camopi commence la zone d’accès réglementé. La difficulté d’accès, le rythme des saisons des pluies et les longues distances ont pour conséquence une forte dissémination de certains équipements publics et particulièrement des écoles et des services de santé.

L’intercommunalité dispose d’un patrimoine naturel exceptionnel. En charge de sa conservation, le Parc Amazonien de Guyane (PAG) couvre 40 % de la Guyane française. Avec un territoire de 3,4 millions d’hectares, c’est le plus grand parc national de France et de l’Union européenne. Le Parc s’étend également sur 40 % du territoire de la CCEG, en couvrant l’intégralité de la commune de Camopi, dont la majeure partie se trouve en zone de cœur. L’Est guyanais comprend, par ailleurs, un second lieu de préservation écologique : la réserve naturelle nationale des marais de Kaw. C’est la troisième réserve naturelle de France en termes de superficie avec ses 94 700 hectares. Située à cheval sur les communes de Régina et de Roura, elle englobe le petit village de Kaw situé au cœur des marais et accessible en bateau.

Avec ses 6 900 habitants en 2015, la CCEG rassemble à peine 3 % de la population de Guyane. Saint-Georges regroupe, à elle seule, les deux tiers des habitants. La croissance démographique de l’Est est bien moins marquée que celle du reste de la Guyane et ralentit nettement depuis 2010 (figure 1).

Entre 2010 et 2015, sa population croît en moyenne de 0,8 % par an, alors que la population du reste de la Guyane augmente de 2,6 %. Cette croissance, qui était très forte depuis les années 1990, perd de la vitesse depuis quelques années (figure 2).

Le solde naturel (définitions) est le principal moteur de sa croissance démographique, avec une augmentation de 2,6 % en moyenne par an durant ces cinq ans. Le nombre de naissances continue à ­augmenter : 172 ­naissances en moyenne par an sur la période 2000-2004, contre 202 naissances sur 2010-2014 et 214 entre 2015 et 2016. À l’inverse, la mortalité est faible. Le nombre de décès domiciliés oscille entre 20 et 30 décès par an et a tendance à diminuer depuis le début des années 2000.

Le fort ralentissement de la croissance démographique depuis 2010 est surtout dû aux sorties du territoire, plus importantes que les entrées. Les jeunes quittent le territoire en l’absence de lycée et d’établissement d’études supérieures ou à la recherche d’un premier emploi. Ces départs ne sont plus compensés par l’immigration en provenance du Brésil. Le solde apparent des entrées-sorties (définitions) est ainsi largement négatif (– 1,8 %).

La pyramide des âges de la CCEG (figure 3) est caractéristique des territoires très jeunes : une forme très pyramidale et une base très large jusqu’à 20 ans, avec un creux de départs entre 15 et 20 ans.

Bien que moins attractif que le reste de la Guyane, la CCEG se peuple aussi grâce aux arrivées en provenance de l’étranger. Le solde des entrées-sorties est resté positif pendant 35 ans, entre 1975 et 2010, avec un regain de l’immigration entre 1999 et 2010 correspondant à la période de ruée vers l’or en Guyane. En 2015, un quart de la population de l’Est est immigrée (définitions), contre 30 % dans le reste de la Guyane. Cette proportion a diminué depuis 2010. La majorité des immigrés de l’intercommunalité viennent du Brésil (90 %). Les Brésiliens sont davantage présents dans les communes de Saint-Georges et de Régina. L’immigration vers l’Est de la Guyane est assez ancienne et semble s’être stabilisée ces dernières années. Neuf enfants de moins de 15 ans sur dix et sept jeunes de 15-29 ans sur dix sont nés en Guyane. Les immigrés ont majoritairement plus de 40 ans, signe d’une immigration économique dans les années 2000. Les natifs de Guyane représentent 69 % des habitants de l’Est.

Les mouvements de population sont peu nombreux dans l’Est et sont déficitaires : en 2015, près de 180 personnes arrivent sur le territoire depuis l’étranger, le reste de la Guyane ou le reste de la France, alors que 260 personnes sont parties s’installer ailleurs en Guyane ou en France, soit une perte de 80 habitants.

La majorité des échanges s’effectue avec le reste de la Guyane (70 %). Les départs (220) sont deux fois plus importants que les arrivées (90). Ce qui s’explique notamment par les départs de jeunes pour les études ou pour le premier emploi.

Au-delà des migrations résidentielles, les mouvements transfrontaliers quotidiens sont nombreux. Les navettes des habitants de l’Oyapock, principalement de Saint-Georges et d’Oiapoque, sont constantes. Certains habitants d’Oiapoque travaillent et envoient leurs enfants à l’école du côté français du fleuve ou viennent se soigner à Saint-Georges. Symétriquement, des Français habitent du côté brésilien du fleuve où les logements sont moins chers et davantage disponibles. Ce phénomène n’est pas visible dans les statistiques qui, par définition, ne concernent que les résidents en France, mais a des conséquences sur la commune de Saint-Georges, notamment en termes d’infrastructures scolaires.

En 2015, la CCEG compte 1 630 ménages, soit 2,2 % des ménages guyanais. Les ménages de l’Est sont grands : 4,2 personnes en moyenne, contre 3,4 dans le reste de la Guyane. Les familles nombreuses sont aussi plus présentes puisque 24 % des familles ont plus de quatre enfants, contre 17 % ailleurs en Guyane. À l’instar de l’Ouest Guyanais, la Guyane « rurale » reste encore loin du modèle français moyen de deux enfants, que l’on retrouve plus facilement dans la Communauté d’Agglomération du Centre Littoral ou la Communauté de Communes Des Savanes.

Dans l’Est, le modèle familial qui prédomine est « le couple avec enfant(s) », 48 % des ménages ; les familles monoparentales ne représentent que 16 %, dix points de moins que dans le reste de la Guyane (figure 4).

Le marché du travail faiblement développé dans l’Est guyanais ainsi que le mode de vie traditionnel, particulièrement sur le fleuve, se répercute sur les familles, les rendant particulièrement vulnérables : 70 % des enfants vivent dans une famille dont les parents sont sans emploi ou ne sont ni retraités, ni étudiants, soit vingt points de plus que dans le reste de la Guyane.

Le phénomène s’amplifie pour les enfants vivant dans les familles monoparentales. En effet, le parent de 85 % d’entre eux n’est ni en emploi, ni retraité, ni étudiant ; ils sont 70 % dans ce cas dans le reste de la Guyane.

La Caisse d’Allocations Familiales (Caf), à travers ses prestations, aide à compenser les difficultés des ménages allocataires. En 2016, la CCEG compte 1 515 foyers allocataires de la Caf, pour 5 337 personnes couvertes, soit un taux de couverture de 78 %, largement au-dessus de celui du reste de la Guyane (59 %).

Parmi les personnes couvertes par au moins une prestation sociale, 87 % sont considérés « à bas revenus » par la Caf, contre les deux tiers dans le reste de la Guyane. Parmi ces derniers, 38 % sont des familles de plus de trois enfants, 37 % des familles monoparentales et 34 % ont moins de 30 ans (figure 5).

Les allocataires de l’intercommunalité éprouvent une plus grande fragilité financière. Pour 78 % d’entre eux, les prestations sociales représentent au moins trois quarts de leurs revenus (54 % dans le reste de la Guyane).

Cela se traduit par un nombre important de personnes qui dépendent du Revenu de Solidarité Active (RSA), attribué aux personnes sans revenu. Près de 2 900 personnes sont couvertes par le RSA socle non majoré (attribué par définition aux foyers à faibles revenus), soit 41 % de la population.

Un grand nombre de familles vit de façon traditionnelle ou rurale, particulièrement sur le fleuve. Malgré l’absence d’emploi déclaré, chacun organise ses occupations quotidiennes productives, dans la lignée du mode de vie traditionnel : l’agriculture dans les abattis, la fabrication de la farine de manioc, le tressage de hamac, la fabrication de bijoux… Toutes ces activités permettent, à la fois, de se nourrir et d’apporter du confort à la famille en revendant le surplus de production.

L’Est regroupe 2 074 logements pour 1 632 résidences principales. De nombreux logements sont vacants (15 %, 10 % dans le reste de la Guyane), comme l’attestent les nombreux logements fermés et abandonnés dans le bourg de Saint-Georges.

Près de sept ménages sur dix se déclarent propriétaires en 2015, alors que seule la moitié des ménages l'est dans le reste de la Guyane. Pourtant, une grande partie du foncier de la CCEG appartient à l’État ou aux collectivités. Les ménages se déclarent propriétaires même si le sol ne leur appartient pas. Pour les populations du fleuve, la notion de propriété individuelle ne se pose pas, le mode de vie traditionnel ayant posé les bases des notions de propriété collective ou d’absence de propriété sur la terre par l’humain. Les populations du fleuve vivent dans des villages créés et habités depuis plusieurs générations par leurs ancêtres. Elles se déclarent propriétaires de fait de leur logement.

L’aspect du bâti renforce cette idée. En effet, les nombreux propriétaires de l’Est habitent principalement dans des cases traditionnelles ou en bois. Seul 28 % des propriétaires habitent une habitation en dur. Les locataires représentent 20 % des ménages et, parmi eux, 83 % habitent un logement en dur.

L’habitat « traditionnel », comprenant les cases traditionnelles et les maisons (ou immeubles) en bois, constitue plus de la moitié du parc de logements de l’Est. Dans le reste de la Guyane, seuls 19 % des habitations sont en bois. Cet habitat est une particularité des communes de l’intérieur et encore davantage des communes isolées, le bois étant le seul matériau facilement présent sur place. Inversement, les constructions en dur sont moins courantes dans l’Est que dans le reste de la Guyane, où elles représentent 43 % des logements. Les habitations de fortune sont minoritaires.