Haute-Loire : une lente transformation du tissu industriel

Début 2015, la Haute-Loire abrite 227 000 habitants. Elle est le département le moins peuplé de la région après le Cantal. Son peuplement est caractéristique d’une géographie de plateaux, avec une population relativement dispersée et vivant à une altitude élevée (plus de 700 mètres en moyenne). Ce relief limite naturellement l’accessibilité. La desserte ferroviaire reste limitée. Les déplacements s’organisent principalement autour de deux axes routiers structurants, la N88, reliant Le Puy-en-Velay à Saint-Étienne via Yssingeaux, et la N102 connectant Le Puy-en-Velay à l’autoroute A75 via Brioude.

Composée de plateaux et de vallées communiquant difficilement entre elles, la Haute-Loire recouvre historiquement trois entités territoriales assez distinctes (figure 1). Lieu de pèlerinage important, la ville du Puy-en-Velay s’inscrit au cœur d’un bassin de vie vaste et relativement enclavé. Elle polarise toute la partie centrale du département, de par ses emplois et la présence de services liés à son statut de préfecture. La partie ouest, sillonnée par la rivière Allier, peine à maintenir sa population. Elle reste encore très agricole malgré la présence d’une industrie très concentrée et traditionnelle. À son extrémité nord, l’autoroute A75 ouvre le bassin de Brioude sur la région urbaine clermontoise. Enfin, à l’est du département, la zone d’Yssingeaux est résolument tournée vers la métropole stéphanoise dont elle constitue le prolongement périurbain. Ce territoire a su maintenir une assise productive et des savoir-faire locaux et reste très industrialisé.

Le département possède historiquement une forte tradition agricole, comme la plupart des territoires du Massif central. Il s’est aussi forgé une identité industrielle et minière, notamment au XIX^e siècle avec la création des lignes ferroviaires entre Clermont-Ferrand et Paris d’une part et entre Saint-Étienne et Paris d’autre part. C’est aussi à partir de cette période que l’agroalimentaire s’est développé sur l’ensemble du département, que ce soit dans l’élevage (lait, fromage ou agneau) ou la culture (verveine, lentilles).

En 2015, la Haute-Loire offre 80 200 emplois. Comme celle de la France, l’économie du département s’est profondément transformée en 40 ans. Aujourd’hui, en Haute-Loire, les activités dites « productives », qui recouvrent notamment la fabrication industrielle et la production agricole, ne représentent plus que 36 % des emplois, contre 59 % en 1975. Les autres emplois, qualifiés de « présentiels » car tournés vers les besoins de la population, ont à l’inverse continûment augmenté sur longue période. Cette hausse a été plus rapide qu’en France métropolitaine et leur poids dans le département (64 %) se rapproche désormais de la moyenne nationale (66 %).

Sur le long terme, le nombre total d’emplois a augmenté. Il retrouve aujourd’hui son niveau d’avant la crise de 2008. Cependant, les créations d’emplois dans la sphère présentielle n’ont pas réussi à compenser partout la destruction des emplois de production.

Dans l’après-guerre, la zone d’emploi de Brioude a d’abord été fragilisée par l’arrêt de l’exploitation minière, puis par le déclin de l’emploi agricole. Son industrie a ensuite accusé des pertes d’emploi importantes au cours des années 1980, dans la fabrication d’équipements automobiles en particulier. Les emplois de la sphère présentielle n’ont pris que partiellement le relais, malgré une augmentation conséquente puisqu’ils représentent 59 % des emplois en 2015, contre 33 % en 1975. L’emploi total diminue sur cette période. Les faibles niveaux de revenus de la population, vieillissante et en majorité rurale, limitent les opportunités de développement dans le commerce et certains services à la population. La fréquentation touristique, essentiellement de court séjour, est plutôt le fait d’une clientèle française de proximité. Elle n’a pas de véritable effet moteur sur l’économie.

La zone d’emploi du Puy-en-Velay présentait déjà un profil présentiel et administratif en 1975 (50 % des emplois) qui a moins pesé sur l’évolution de l’emploi à long terme. Son tissu économique l’a davantage préservée des chocs conjoncturels et l’emploi s’y est maintenu, malgré le recul du nombre d’exploitations agricoles, les difficultés dans le textile ou le travail du cuir. Au début des années 2000, des zones industrielles se sont développées au bord de la D906 (Chaspuzac-Loudes et Saint-Paulien). Le nombre d’emplois industriels semble se stabiliser depuis le début des années 2010. La croissance des activités présentielles a également été plus dynamique que dans d’autres zones d’emploi présentant un profil similaire, telles que Moulins, Saint-Lô, Digne-Les-Bains ou Tulle (méthodologie).

Dans la zone d’Yssingeaux, qui désigne ici la partie altiligérienne de la zone d’emploi de Saint-Étienne, l’emploi total a progressé depuis 1975. Il a au contraire stagné ou diminué dans un groupe de zones d’emploi retenues comme ensemble de comparaison (méthodologie). La baisse des effectifs dans la sphère productive a été moins marquée dans l’est de la Haute-Loire, du fait notamment d’une industrie plastique qui a su adapter ses techniques aux nouvelles contraintes environnementales. De plus, l’augmentation des emplois tertiaires a été dynamique, surtout depuis la fin des années 1990 (encadré et figure 2).

En dépit de l’essor des activités tertiaires, le département de la Haute-Loire conserve une très forte assise industrielle. Avec 19,7 % de l’emploi dans ce secteur, il se place au 8^e rang des départements français les plus industrialisés. Comparativement à la région et à la France, la Haute-Loire est fortement spécialisée dans deux domaines. Il s’agit de la fabrication de produits en caoutchouc et en plastique d’une part (3 800 postes fin 2015) et du secteur du textile, de l’industrie de l’habillement et du cuir d’autre part (1 710 postes).

La fabrication de produits en caoutchouc-plastique emploie à elle seule le quart des effectifs industriels de la Haute-Loire. L’usine de production de pneumatiques Michelin, implantée à Blavozy, est le premier employeur privé du département. L’activité de plasturgie repose sur une soixantaine de PME et d’entreprises de taille intermédiaire (ETI), principalement implantées sur le plateau de Sainte-Sigolène (figure 3). Celui-ci constitue l’un des premiers bassins français de l’extrusion de polyéthylène destiné à l’emballage. Historiquement, cette industrie est née d’une reconversion du textile dans les années 1950. Dans les années 1980, cette activité a vu ses effectifs croître, à contre-courant des tendances générales. Le secteur (en particulier les sacs et les films plastiques) a ensuite dû s’adapter aux nouvelles normes environnementales. Ce n’est qu’à partir des années 2012-2013 que les entreprises industrielles recommencent à embaucher, tandis que d’autres zones de la région comme Oyonnax continuent de perdre des emplois. Certaines entreprises se sont adaptées en créant localement leurs propres filières de recyclage.

Les entreprises leaders de ce secteur ont pour la plupart des origines locales (Groupe Barbier par exemple). Cet ancrage dans le territoire peut être un facteur de résilience de l’emploi, les entreprises s’organisant pour maintenir des capacités de recherche et de commercialisation à proximité. Tous secteurs confondus, seuls 33 % des emplois de la zone d’Yssingeaux sont contrôlés par des centres de décision extérieurs au territoire. Cette part atteint 49 % dans le référentiel et 54 % dans la zone d’emploi de Brioude.

Le département de la Haute-Loire conserve aussi des savoir-faire dans les activités textiles avec des établissements comme Satab (leader européen de la rubanerie étroite) ou Cheynet & Fils. Ce secteur industriel est le quatrième en nombre de salariés, après la fabrication de produits en caoutchouc et en plastique, celle de denrées alimentaires et la métallurgie.

À l’ouest du département, le tissu économique est moins dense que sur le reste du territoire. Les cinq principaux établissements de la zone d’emploi de Brioude regroupent ainsi plus du tiers de sa main-d’œuvre industrielle. Le plus important, appartenant à l’équipementier automobile Valéo, est présent à Sainte-Florine. La Compagnie des Fromages & RichesMonts, le fabricant de machines-outils SNOP ou l’usine Recticel, spécialisée dans les composites, emploient entre 150 et 250 salariés chacun. Tous ces établissements ont leur centre de décision localisé dans d’autres régions, ce qui les rend plus dépendants des stratégies d’entreprise ou de groupe. Entre 2005 et 2015, la zone de Brioude a perdu un cinquième de ses effectifs industriels, soit une baisse comparable à celle du référentiel.

En 2015, en Haute-Loire, 39 % des femmes salariées occupent un temps partiel, soit 7 points de plus qu’en moyenne régionale. Ce chiffre fait de la Haute-Loire le premier département pour l’importance du temps partiel féminin, et le deuxième tous sexes confondus (24 %). Les emplois à durée indéterminée et à temps plein sont rares dans les services à la personne ou l’action sociale. Or ces activités constituent souvent l’une des principales sources d’emploi dans les bassins ruraux et sont très féminisées. Les entreprises industrielles de la zone d’Yssingeaux emploient aussi une main-d’œuvre plus féminine qu’ailleurs et souvent à temps partiel (+ 11 points par rapport au référentiel). Cela contribue également à expliquer la fréquence du temps partiel dans le département (figure 4).

Dans la zone d’emploi de Brioude, la part des salariés en emploi précaire (CDD, intérim, emplois aidés) est nettement supérieure à la moyenne nationale et à celle observée dans le référentiel de comparaison. Le recours à l'intérim (3,2 % de l'emploi salarié en 2015) y est important en comparaison de la région. Cela peut s’expliquer en partie par les pratiques de recrutement de l’industrie locale, notamment dans le domaine de la sous-traitance automobile.

Enfin, le poids des contrats aidés et de l’apprentissage, généralement développé au sein des petites entreprises et de l’artisanat, est assez fort dans le département. Il est plus important dans le Velay et l’Yssingelais, qui hébergent des centres d’apprentissage et des structures d’insertion portées par les associations, que dans les référentiels correspondants.

La Haute-Loire se structure autour du Puy-en-Velay, ville de taille moyenne qui forme une aire urbaine d’environ 30 000 emplois (13^e rang au sein de la région). Sa situation géographique restreint les connexions avec les grands centres économiques et son insertion dans les réseaux métropolitains.

Les emplois relevant des fonctions dites « métropolitaines » ou supérieures, telles que la conception, la recherche, les prestations intellectuelles, le commerce inter-entreprises, la gestion, la culture et les loisirs, y restent en conséquence peu présents. Les emplois de cadres et professions intellectuelles supérieures représentent à peine 9 % des emplois en Haute-Loire, contre 16,5 % en Auvergne-Rhône-Alpes (figure 4). À l’inverse, la part des ouvriers excède de 5 points celle de la région. L’est se démarque par sa plus forte proportion d’ouvriers non qualifiés, du fait de la spécificité de son industrie (15,6 % de l’ensemble des emplois au lieu de travail contre 12,6 % dans le territoire de référence). En 2015, les agriculteurs représentent toujours 5,3 % des emplois dans le département, contre 1,7 % en France métropolitaine.

Dans l’ensemble, les niveaux de diplôme sont ainsi moins élevés qu’en moyenne régionale. L’offre d’enseignement supérieur est limitée et s’arrête très souvent au 1^er cycle. Les jeunes qui poursuivent leurs études partent ainsi pour Saint-Étienne, Clermont-Ferrand ou Lyon, et ne reviennent pas toujours. Le niveau assez faible du chômage (7,2 % au 1^er trimestre 2018) reflète d’ailleurs en partie le départ ou le non-retour des jeunes actifs, notamment qualifiés.

Lorsqu’elle est confrontée à des difficultés économiques, la main-d’œuvre industrielle de la zone d’emploi de Brioude peut rencontrer des problèmes de reconversion, liés à sa forte spécialisation et à l’éloignement géographique du territoire. Au centre du département, le marché du travail est très peu ouvert sur l’extérieur, la préfecture se situant à plus d’une heure de route des autres grands pôles urbains (1h10 vers Saint-Étienne et Issoire, 1h45 vers Clermont-Ferrand). Ainsi, en 2015, 90 % des actifs qui résident dans la zone d’emploi du Puy-en-Velay y travaillent aussi.

L’économie présentielle du département répond aux besoins d’une population vieillissante et rurale. Au sein de cette sphère, les fonctions de la santé et de l’action sociale représentent 16,9 % des emplois, soit 2 points de plus que dans la région. Ces dernières fonctions sont également celles qui concentrent le plus d’emplois présentiels dans le Velay devant l’administration publique (18,5 % et 12,4 % des emplois) pourtant traditionnellement plus importante dans les zones comprenant une préfecture. L’économie sociale, dont ces secteurs constituent les principaux champs d’intervention, reste très ancrée dans l’économie altiligérienne. Elle est essentiellement le fait d’associations et de coopératives. Dans l’est du département, les fonctions d’éducation-formation et du bâtiment représentent une plus forte part des emplois présentiels.