La création d’entreprises en Occitanie, reflet des forces et faiblesses des territoires

En 2015, 28 700 entreprises (hors auto-entreprises) sont créées en Occitanie dans le secteur marchand non agricole. Les créations représentent 9,6 % du stock d’entreprises existantes en début d’année. Ce taux de création d’entreprises est le plus élevé des régions de métropole, supérieur de près d’un point à la moyenne nationale (8,7 %).

Industrie, construction, commerce ou services, quel que soit le secteur d’activité, les taux de création en Occitanie sont supérieurs à la moyenne métropolitaine, exception faite du secteur qui regroupe l’enseignement, la santé et l’action sociale (figure 1). Dans la région, les créations sont plus souvent orientées vers les activités présentielles, c’est-à-dire vers la production de biens et services destinés à répondre aux besoins des personnes présentes, qu’elles soient résidentes ou touristes. Ainsi, le commerce génère 25 % des créations en Occitanie (23 % en métropole), l’hébergement et la restauration 9 % (7,5 %), la construction 17 % (14 %).

Si le taux de création est globalement élevé dans la région, de fortes disparités existent à l’échelle des territoires infra-régionaux (figure 2). Le littoral et la région toulousaine sont très dynamiques : avec un taux de création de 12,1 %, la zone d’emploi de Perpignan a le deuxième taux le plus élevé des 304 zones d’emploi de France métropolitaine. À l’opposé, dans le nord de la région, les taux de création sont particulièrement bas : la zone d’emploi de Villefranche-de-Rouergue occupe la dernière place de métropole, avec un taux de création de 4,6 %. Dans plus de la moitié des zones d’emploi de la région, le taux de création d’entreprises est supérieur ou égal à la moyenne métropolitaine.

Globalement, sur l’ensemble de la France métropolitaine, les taux les plus élevés sont enregistrés autour de quelques métropoles et sur le pourtour méditerranéen, tandis que les plus faibles s’observent dans les zones rurales, peu densément peuplées et peu touristiques.

Si le taux de création d’entreprises varie sensiblement selon le secteur d’activité, les différences de structure sectorielle du tissu productif n’expliquent qu’une partie des écarts. En particulier, trois autres facteurs interviennent : la demande de la population au sein de la zone, la présence de créateurs d’entreprises potentiels et les effets dits d’agglomération des activités économiques (méthodologie). La demande de la population, c’est-à-dire l’importance des besoins de la population présente sur le territoire, est mesurée par l’accroissement de la population et par le potentiel touristique de la zone ; ces deux facteurs expliquent la création d’entreprises du fait qu’ils augmentent les débouchés pour les biens et services proposés par les jeunes entreprises.

Les créateurs potentiels sont notamment les chômeurs qui peuvent décider de créer leur propre emploi. En France, environ une entreprise sur trois est créée par un chômeur. Des aides spécifiques à la création d’entreprises comme le dispositif ACCRE (Aide aux chômeurs créateurs ou repreneurs d’entreprise) ou des dispositifs plus territoriaux, visent à encourager ou faciliter la création d’entreprise par les demandeurs d’emploi. Les jeunes de 15 à 29 ans peuvent également bénéficier d’aides spécifiques (Créa jeunes, Cap’jeunes), avec des dispositifs particuliers pour les étudiants (Jeune entreprise universitaire, statut « Étudiant-entrepreneur »). Inspirés par les réussites de certaines start-up, les jeunes se lancent plus facilement dans l’entrepreneuriat. En 2017, 37 % des créateurs d’entreprises individuelles en métropole ont moins de 30 ans.

Enfin, les effets dits d’agglomération constituent également un facteur déterminant de localisation des nouvelles entreprises. Le dynamisme entrepreneurial est en effet souvent lié à l’importance et à la diversité du tissu économique local, les entreprises déjà installées exerçant un effet d’entraînement et suscitant l’émergence de nouvelles activités. La présence d’infrastructures logistiques et de transport, de main-d’œuvre qualifiée, de potentiel de recherche... jouent un rôle important dans le choix de localisation de la future entreprise, ce qui contribue à renforcer la polarisation et la métropolisation de l’activité économique. Cette notion d’agglomération des activités est ici approchée par la densité urbaine, l’agglomération de la population et celle des activités économiques étant très liées. Cependant, à l’opposé, le caractère rural d’un territoire peut être un atout en matière de dynamique entrepreneuriale : l’offre des villes n’étant pas une réelle concurrence puisque trop éloignée, les commerces et services de proximité bénéficient d’un véritable marché.

Au regard de ces trois facteurs déterminants de la création d’entreprises, six profils types de territoires se distinguent en fonction de leurs atouts et faiblesses (figure 3).

Le pourtour méditerranéen et la zone d’emploi de Toulouse et ses alentours ont des taux de création d’entreprises élevés et relativement proches, mais les raisons de leur dynamique entrepreneuriale sont assez différentes. L’un des atouts majeurs des zones d’emploi dont Toulouse fait partie, est le fort potentiel de débouchés pour les entreprises, généré par la dynamique démographique. L’autre atout est l’effet d’agglomération que l’on retrouve au niveau des grandes métropoles. La zone d’emploi de Toulouse concentre une forte densité d’entreprises avec un panel d’activités assez large, ce qui renforce l’attrait de cette zone pour les nouvelles entreprises. De par leur proximité avec Toulouse, les zones d’emploi d’Albi et de Montauban bénéficient des atouts de la zone d’emploi toulousaine (figure 3).

Dans la région, les zones d’emploi du littoral méditerranéen se caractérisent par des débouchés potentiels importants qui résultent d’une forte croissance de la population et du caractère touristique de ces zones. Le littoral profite également d’un fort potentiel de créateurs lié à un fort taux de chômage, renforcé dans la zone d’emploi de Montpellier par une proportion de jeunes de 15 à 29 ans significative. En revanche, cette zone souffre d’un manque d’attractivité pour des entreprises recherchant un territoire offrant des synergies.

En Occitanie, l’effet d’agglomération généré par la métropole toulousaine se diffuse jusqu’aux zones de Castres-Mazamet, Tarbes-Lourdes, Foix-Pamiers et dans une moindre mesure Limoux, la zone d’emploi de Tarbes-Lourdes bénéficiant également de l’effet d’agglomération de Pau et celle de Limoux ayant comme atout une forte proportion de population vivant dans une commune rurale. En effet, en zone rurale, un tissu économique local, de proximité, est nécessaire pour répondre aux besoins de la population, ce qui constitue un moteur pour la création d’entreprises dans la sphère présentielle. Les zones de Prades, de Cahors et de Ganges sont dans ce cas. Dans ce groupe, plusieurs zones d’emploi bénéficient également d’un grand nombre de créateurs potentiels, le chômage étant élevé dans les zones de Céret, Prades, Limoux, Foix-Pamiers, Ganges et Bagnols-sur-Cèze.

La zone d’emploi de Carcassonne, comme celles du nord de la France métropolitaine, présente un très fort potentiel de créateurs d’entreprises dû à un taux de chômage élevé, mais la zone souffre d’une insuffisance de la demande. La croissance de la population est modérée et l’attrait touristique bien moindre que sur la côte méditerranéenne.

Dans les zones d’emploi du nord de la région (Figeac, Rodez, la Lozère) ainsi que dans celle d’Auch, le manque de créateurs potentiels et la faible demande constituent les deux principaux freins à la création d’entreprises. En effet, le taux de chômage et la part des jeunes sont inférieurs à la moyenne de France métropolitaine, la population est stable voire en baisse, et la capacité touristique n’est pas assez forte pour susciter une envie d’entreprendre dans ce domaine.

Enfin, les zones d’emploi de Saint-Girons, Villefranche-de-Rouergue et Millau font partie des zones qui cumulent le plus de freins à la création d’entreprises : une faible demande dans la zone et un effet d’agglomération nettement négatif. En effet, ce sont des zones à faible densité urbaine et aux activités économiques peu diversifiées ; seule Saint-Girons bénéficie quelque peu des externalités positives de la zone d’emploi de Toulouse. Ces zones d’emploi souffrent aussi d’un manque de créateurs potentiels, la population étant plus âgée que dans le reste de la région et le taux de chômage plutôt faible.

Si les différences socio-économiques expliquent la majeure partie des écarts de dynamique entrepreneuriale entre les territoires, d’autres caractéristiques qui leur sont propres peuvent favoriser ou freiner cette dynamique.

Par exemple, certaines initiatives locales sont de nature à favoriser l’installation de nouvelles entreprises : la présence de pépinières d’entreprises ou d’incubateurs, les aides spécifiques locales ou les avantages fiscaux particuliers, les concours lancés par des collectivités destinés à attirer les start-up… La qualité de vie sur le territoire peut également attirer les futurs entrepreneurs. Ainsi, plusieurs zones d’emploi en Occitanie affichent une dynamique entrepreneuriale supérieure à ce qui pouvait être attendu au regard de leurs caractéristiques socio-économiques, elles profitent d’effets propres qui stimulent la création d’entreprises. C’est le cas de Saint-Girons, Foix-Pamiers, Auch, Montauban, Limoux, Carcassonne, Prades, Céret et Perpignan.

A contrario, des facteurs locaux peuvent freiner la création d’entreprises. Le territoire peut manquer d’infrastructures ou d’attraits pour les entrepreneurs potentiels. De plus, lorsque le tissu économique est relativement autonome et fonctionne bien, on peut supposer que, les besoins étant déjà satisfaits, créer de nouvelles structures ou de nouvelles activités n’est pas envisagé. Ainsi, les taux de création sont faibles dans les zones d’emploi de Villefranche-de-Rouergue, Millau, Alès, Nîmes, Bagnols-sur-Cèze, et Ganges, au regard de leurs caractéristiques socio-économiques.