Perte d’autonomie des personnes âgées : les limitations motrices au premier plan

En 2014, une personne sur quatre est âgée de 60 ans ou plus en Occitanie, soit 1,6 million de personnes. La région est ainsi la 5^e région française où la part des seniors ¹ est la plus importante. Compte tenu de l’espérance de vie plus élevée des femmes, cette population est majoritairement féminine. Les seniors vivent principalement à domicile : en Occitanie, moins de 5 % d’entre eux résident dans une institution (maison de retraite, établissement de soins de longue durée…). Sans surprise, la part des seniors en institution augmente avec l’âge, passant de 4 % entre 75 et 84 ans à 20 % à partir de 85 ans. À domicile, les seniors vivent majoritairement en couple jusqu’à 85 ans, puis seuls au-delà.

¹ Dans cette étude, le terme « seniors » désigne les personnes de 60 ans ou plus

Parmi les seniors résidant à domicile en Occitanie en 2014, 13 % s’estiment en mauvaise voire très mauvaise santé, un taux comparable au niveau national. Ce sentiment augmente très significativement avec l’âge. Si cette proportion ne concerne que 8,5 % des 60-74 ans, elle double chez les 75-84 ans et quadruple parmi les 85 ans ou plus.

Parmi les seniors se déclarant en mauvaise santé, certains doivent faire face à des limitations fonctionnelles. Il peut s’agir de limitations motrices comme des difficultés pour marcher, pour monter un escalier, pour ramasser un objet..., de limitations sensorielles (voir, entendre...) ou cognitives (mémoriser…). En Occitanie, un quart des seniors déclarent rencontrer au moins l’une de ces limitations (406 000 personnes).

En Occitanie, 20 % des seniors font face à des difficultés motrices, 12 % à des limitations sensorielles et 9 % à des limitations cognitives (figure 1). Dans huit cas sur dix, ces limitations fonctionnelles sont combinées entre elles.

Les difficultés deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que l’âge avance : alors que 16 % des 60-74 ans rencontrent un ou plusieurs problèmes fonctionnels, cette proportion atteint 67 % chez les 85 ans ou plus.

Après 85 ans, les femmes évoquent bien plus souvent des limitations fonctionnelles que les hommes, notamment des difficultés motrices.

Les limitations fonctionnelles peuvent engendrer des difficultés pour réaliser les actes du quotidien (se laver, faire ses courses...). Dans la région en 2014, 11 % des seniors vivant à domicile sont ainsi fortement limités dans leurs activités. Parmi eux, les femmes rencontrent plus fréquemment ces difficultés : 12 % d'entre elles pour 10 % des hommes.

Ces difficultés impactant la vie quotidienne s’accroissent fortement avec l’âge : elles concernent 6,1 % des seniors âgés de 60 à 74 ans, 15 % des 75 à 84 ans et jusqu’à 33 % des 85 ans ou plus.

En prenant en compte les diverses difficultés, état de santé, limitations fonctionnelles, gêne pour accomplir les gestes quotidiens, 7 % des seniors vivant à domicile sont en situation de perte d’autonomie en 2014 en Occitanie, soit environ 106 000 personnes. Parmi ces seniors en perte d’autonomie, la moitié a 85 ans ou plus et les femmes sont deux fois plus nombreuses que les hommes. L’entrée en dépendance s’accentue à partir de 85 ans, notamment pour les femmes (figure 2).

Pour pallier les difficultés que rencontrent les seniors, différentes aides peuvent être mises en place : aide technique à la mobilité ou à l’aménagement d’un logement (canne de marche, déambulateur, lit médicalisé…), aide de l’entourage ou d’un professionnel.

Parmi les seniors considérés en perte d’autonomie et vivant à domicile, rares sont ceux qui ne bénéficient d’aucune aide. Les aides apportées par un professionnel ou par l’entourage sont alors quasiment toujours associées et concernent 81 % des seniors en perte d’autonomie (figure 3). Seuls 7 % des seniors en perte d’autonomie ne bénéficient que de l’aide de leur entourage et 9 % que de celle d’un professionnel ou d’une aide technique. Lorsqu’ils ne sont aidés que par leur entourage, les hommes en perte d’autonomie sont proportionnellement plus nombreux, sans doute en lien avec le fait qu’ils vivent plus souvent en couples que les femmes aux âges avancés.