La région dépasse les huit millions d’habitants au 1^er janvier 2018

La population d’Auvergne-Rhône-Alpes est de 8 millions d'habitants au 1^er janvier 2018 (estimation provisoire), soit 159 400 habitants supplémentaires entre 2015 et 2018. La région est ainsi, avec l’Île-de-France, celle qui a accueilli le plus de population ces trois dernières années. Avec un accroissement de + 0,7 % par an, elle est au 3^e rang des plus fortes évolutions relatives sur la période derrière la Corse et l'Occitanie.

Comme partout en France métropolitaine, la part des seniors s’est accrue (figure 1). Toutefois, Auvergne-Rhône-Alpes demeure une région plus jeune que la moyenne nationale. Cette caractéristique est entretenue par une natalité élevée et par le profil plutôt jeune des nouveaux arrivants dans la région.

Il y a plus de naissances que de décès dans la région (solde naturel positif), et cela se vérifie depuis 1975. En outre, les arrivées de nouveaux résidents y sont plus nombreuses que les départs (solde migratoire positif). Ainsi la région bénéficie des deux moteurs de la croissance démographique de manière relativement équilibrée (figure 2), ce qui ne se retrouve pas forcément dans d’autres régions comme l’Occitanie ou l'Île-de-France.

Grâce à une espérance de vie élevée et une faible proportion de personnes de 60 ans ou plus, Auvergne-Rhône-Alpes se distingue par une mortalité relativement basse (loin derrière l'Île-de-France cependant). La natalité est élevée (au 3^e rang national), ce qui s'explique également par la relative jeunesse de sa population, la fécondité (nombre moyen d'enfants par femme) y étant dans la moyenne nationale.

La fécondité est cependant en forte baisse depuis 2014, après avoir régulièrement augmenté entre 1994 et 2010. Conjuguée à l'érosion des effectifs de femmes âgées de 20 à 39 ans, il en résulte une diminution marquée de la natalité sur la période récente. Parallèlement, avec le vieillissement des baby-boomers, la mortalité repart à la hausse ces dernières années. Dans ces conditions, le solde migratoire pourrait devenir le premier moteur de la croissance démographique régionale, voire le seul à moyen terme.

Les croissances de population les plus rapides se situent dans l'Ain et la Haute-Savoie (figure 3). Ce dynamisme provient avant tout d'un afflux migratoire très important, surtout dans les zones du Genevois, d’Annecy et de la périphérie lyonnaise. Mais la structure plutôt jeune de la population, accentuée par le profil des nouveaux arrivants, engendre aussi un solde naturel élevé. Ces dernières années, cette dynamique se maintient pour la Haute-Savoie mais semble s'infléchir dans l'Ain.

C'est dans le Rhône que l'augmentation du nombre d'habitants est la plus forte. Cette progression est surtout liée à celle de l'aire urbaine de Lyon. Son moteur principal a toujours été un solde naturel élevé, en lien avec une population relativement jeune, mais son solde migratoire, autrefois négatif, s'est inversé sur la période récente.

Avec sa population importante, l'Isère est historiquement le deuxième contributeur à l'augmentation de la population régionale. Mais du fait d'une attractivité amoindrie, le phénomène se ralentit. Entre 2015 et 2018, sa population croît désormais moins rapidement que la moyenne régionale et le département gagne moins d'habitants que la Haute-Savoie.

La Drôme présente une croissance plus rapide que la moyenne régionale. Elle affiche en effet un solde migratoire positif, lié à un regain d’attractivité, notamment dans les villes proches du sillon rhodanien. Son solde naturel est également positif, bien que faible du fait d’une population plus âgée.

Les autres départements de la région affichent sur la période récente des taux de croissance en deçà de la moyenne régionale. En effet, leur dynamisme démographique s’essouffle du fait de la baisse du solde naturel. Cependant, tous les départements affichent un solde migratoire positif. Dans les territoires ruraux éloignés des pôles, la population est plutôt en stagnation voire en baisse. Ainsi, la croissance du Puy-de-Dôme se concentre en périphérie de Clermont-Ferrand, en lien avec l'étalement de l'agglomération. Celle de la Haute-Loire est liée à la périurbanisation de Saint-Étienne et, dans une moindre mesure, du Puy-en-Velay.

L’Allier et le Cantal voient leur population diminuer. Avant 1990, les soldes migratoires et naturels y contribuaient tous deux à la baisse. Depuis, ces départements accueillent davantage de nouveaux arrivants mais à cause du vieillissement prononcé de leur population, il y a de plus en plus de décès face aux naissances, surtout dans le Cantal. Dans ces deux départements, la majeure partie du territoire rural est concernée par la baisse. Seules les périphéries des villes enregistrent des hausses entre 2015 et 2018 (Aurillac pour le Cantal et dans une moindre mesure Montluçon, Vichy et Moulins dans l'Allier).