L’égalité salariale entre les femmes et les hommes est un long chemin

Les âges d’entrée et de sortie du marché du travail sont fortement dépendants de l'allongement de la durée des études et des dispositifs liés au départ à la retraite. Afin de mesurer l'évolution de l'activité sur une longue période, il est utile, pour s'affranchir de ces facteurs, de ne s’intéresser qu’aux personnes de 25 à 54 ans pour lesquelles l'impact de ces changements sociétaux est moindre.

Le taux d'activité des femmes de 25 à 54 ans s'élève à 89,4 % en 2014. S'il reste inférieur à celui des hommes (6,6 points de moins), ce taux s'en rapproche régulièrement depuis 25 ans (figure 1). Il a en effet augmenté de 11,5 points entre 1990 et 2014 alors que celui des hommes était relativement stable. L'élévation du taux d'activité des femmes s'explique en partie par une hausse de leur taux d'emploi qui a augmenté de 10,1 points sur la période. Le développement de l’emploi dans le tertiaire a accompagné, voire facilité, l’élévation du taux d’emploi des femmes. Ainsi, près de huit femmes âgées de 25 à 54 ans sur dix occupent aujourd’hui un emploi dans la région. Le Centre-Val de Loire occupe le 3^e rang des régions de France avec la plus forte proportion de femmes en emploi, derrière la Bretagne et les Pays de la Loire.

À l'inverse, le taux d'emploi a diminué pour les hommes, la crise économique ayant fragilisé des secteurs d'activité plus fréquemment masculins comme l'industrie, la construction ou l’agriculture. L’écart du taux d’emploi entre les deux sexes se réduit ainsi, passant de 23,0 points en 1990 à 7,0 en 2014, pour les 25-54 ans.

En 2014, en Centre-Val de Loire, 72,3 % des femmes de 15 à 64 ans sont actives pour 78,2 % des hommes. Si l'accès au marché du travail reste plus difficile pour les femmes de la région que pour les hommes, elles s'y insèrent néanmoins plus facilement qu'en France de province où le taux d'activité des femmes est inférieur de deux points à celui de la région. Cette situation s'explique notamment par une insertion des femmes sur le marché du travail plus favorable dans la région : 62,8 % des femmes du Centre-Val de Loire de 15 à 64 ans occupent un emploi pour 60,2 % en France de province. L’insertion dans la vie active intervient plus tôt dans la région qu’ailleurs : le taux d’emploi des femmes de la région est supérieur pour chacune des tranches d’âge, mais c’est en particulier pour les 15 à 24 ans qu’il est plus élevé qu’en France de province de 2,7 points.

En Centre-Val de Loire, les femmes de 25 à 54 ans sont moins souvent inactives qu’en France de province (10,2 % pour 12,1 % en France de province) (figure 3). L’inactivité a été divisée par deux entre 1990 et 2014 dans tous les départements de la région. Comme au niveau national, elle est plus fréquente chez les mères (figure 4) de famille nombreuse (au moins trois enfants), et dépend de l’âge des enfants. Ainsi, dans la région, 41,1 % des mères de famille nombreuse ayant au moins un enfant de moins de trois ans sont inactives, elles ne sont que 16,7 % lorsque les enfants sont plus âgés.

L’emploi à temps partiel, subi ou choisi, reste une situation professionnelle majoritairement féminine (figure 4). Parmi les femmes de 25 à 54 ans ayant un emploi, le temps partiel a diminué, passant de 30,4 % en 1999 à 24,5 % en 2014, soit 4,5 points sous le taux de la France de province. Sur les 15 dernières années, alors qu’elle augmente légèrement pour les hommes, la part des femmes occupant un emploi à temps partiel diminue de 1,5 point dans la région contre 0,6 pour la France de province.

Le temps partiel est un peu plus fréquent parmi les moins diplômées que parmi les femmes titulaires d'un diplôme d'études supérieures (respectivement 19,0 % et 17,8 %). Cette proportion varie fortement selon la catégorie socioprofessionnelle. Ainsi, c'est parmi les employées que ce taux est le plus élevé : trois sur dix travaillent à temps partiel dans la région, proportion deux fois plus forte que pour les femmes cadres. Sur la même période, la part des hommes en emploi à temps partiel augmente légèrement pour atteindre 4,6 % (5,4 % en France de province).

La surreprésentation des femmes dans l’emploi à temps partiel s’explique ainsi par le fait qu’elles sont beaucoup plus soumises aux contraintes liées à la conciliation entre vie familiale et vie privée.

Le nombre et l’âge des enfants à charge sont des facteurs plus déterminants du travail à temps partiel pour les femmes que pour les hommes. Le recours au temps partiel est plus fréquent pour les mères à partir de deux enfants ou pour celles qui ont un enfant en bas âge. Ainsi, parmi les actifs occupés, 16,9 % des femmes sans enfant et 20,9 % des mères d’un seul enfant travaillent à temps partiel, contre 28 % pour les mères de deux enfants et 37,8 % pour celles ayant au moins trois enfants. Pour les hommes, le recours au temps partiel varie très peu selon l’âge ou le nombre des enfants.

Plus souvent inactives et plus souvent à temps partiel que les hommes lorsqu’elles ont un emploi, les femmes exercent également des métiers différents. Elles sont ainsi fortement surreprésentées dans certains métiers (figure 7), notamment les agents d’entretiens (75,9 % de femmes) ou les aides-soignants (91,9 %). Or, ces métiers font l’objet de rémunérations souvent moins importantes que ceux occupés par les hommes.

Les femmes, lors de leur vie professionnelle, sont ainsi confrontées au cumul de ces trois facteurs, inactivité, temps partiel et rémunération moindre de leur activité.

Les disparités salariales s'expliquent en partie par les caractéristiques des salariés et des emplois occupés : c’est l'effet de structure. Ainsi, l’âge du salarié, son type de contrat de travail, sa catégorie socioprofessionnelle, le secteur d'activité de l'établissement employeur, la taille de l'entreprise ou encore le fait que le salarié ait occupé un seul ou plusieurs postes dans l'année peuvent avoir une influence non négligeable sur le niveau du salaire. En Centre-Val de Loire, en 2015, les différences de structure des populations féminines et masculines salariées n'expliquent que 37,5 % des écarts de salaire net en équivalent temps plein entre hommes et femmes (Méthodologie).

Parmi l'ensemble des facteurs précédents, le secteur d'activité est celui qui contribue le plus à l'écart de salaires entre les hommes et les femmes : il explique 37,2 % des écarts de salaires. Les femmes travaillent en effet plus souvent que les hommes dans des secteurs en moyenne moins rémunérateurs comme les services aux particuliers ou l'hébergement et la restauration (figure 5). Au sein de ces secteurs, des différences existent, notamment celles liées au recours au temps partiel, mais s’avèrent d’une moindre ampleur que l’effet de structure. Les autres caractéristiques étudiées jouent peu sur les inégalités salariales, y compris la catégorie socioprofessionnelle.

En Centre-Val de Loire, à durée et temps de travail équivalents, le salaire annuel net moyen des femmes est inférieur de 18,3 % à celui des hommes. Cet écart est plus faible qu'en France de province (- 19,3 %). Ces différences n’évoluent que lentement avec le temps : en 15 ans, la différence de salaire entre une femme et un homme à durée et temps de travail identique n’a diminué que de 1,5 point dans la région comme en France.

Cependant, les écarts de salaires sont moins marqués pour les nouvelles générations (figure 6). Entre 2012 et 2015, ils se sont faiblement atténués selon les tranches d’âge : pour les personnes de 35 à 44 ans, l’écart s’est réduit de 250 euros annuels mais reste à un niveau de près de 4 500 euros d’écart de rémunération annuel entre une femme et un homme.