L’économie de la Sarthe dispose d’atouts face à des départements comparables

Dans les Pays de la Loire, le chômage touche plus fortement les Sarthois : fin 2016, il atteint 9,5 % des actifs, soit le taux le plus élevé des départements de la région. Cependant, au sein d’un référentiel de départements comparables (encadré 1), le chômage sarthois est d’un niveau médian. Aborder l’économie de la Sarthe à l’aune de ce référentiel permet d’en révéler les forces, les faiblesses et les enjeux spécifiques.

Depuis la crise de 2008, l’emploi dans la Sarthe diminue. En 2013, 64,6 % des Sarthois en âge de travailler occupent un emploi, soit un recul de 0,8 point en cinq ans. Les principaux employeurs du secteur privé se situent dans la métropole mancelle (figure 1). La zone d’emploi du Mans couvre la majeure partie du département et concentre les trois quarts des emplois. Toutefois, certains grands établissements installés en périphérie du département maintiennent une activité économique dans des territoires moins densément urbanisés. L’économie locale la plus éloignée du Mans dépend donc fortement de la pérennité de ces établissements.

En 1968, les emplois dans l’agriculture sont aussi nombreux que dans l’industrie : chacun de ces secteurs contribue à un quart des emplois du département. L’économie sarthoise est alors plus agricole que celle du référentiel (17 % des emplois) et moins industrielle (31 %).

En 45 ans, le nombre d’emplois agricoles est divisé par cinq, ne représentant plus que 4 % de l’emploi en 2013. La désindustrialisation est moins marquée dans le département : la part des emplois industriels diminue de 6 points alors qu’elle recule de 14 points dans le même temps dans le référentiel. Aujourd’hui, 19 % des emplois sont industriels contre 17 % dans le référentiel. En parallèle, le tertiaire se développe fortement et représente désormais sept emplois sur dix. Cette tertiairisation de l’économie transforme la structure de l’emploi.

Enfin, la part de l’emploi dans le bâtiment et travaux publics est comparable au référentiel (7 % en 2013).

Comparée au référentiel, l’économie sarthoise se singularise par ses spécificités dans l’industrie automobile, l’industrie agroalimentaire, l’industrie du papier et les activités financières et d’assurance. Ces spécificités tiennent à la présence d’établissements emblématiques : Renault et MMA au Mans ou encore LDC Sablé à Sablé-sur-Sarthe. Les secteurs d’activités industriels frappés par la crise perdent des emplois, mais de manière moins forte que dans le référentiel.

Ainsi, l’emploi industriel résiste mieux entre 2008 et 2014. Il diminue de 2 % par an dans la Sarthe, contre 2,8 % dans le référentiel (figure 2). Les pertes d’emplois sont moins prononcées dans les secteurs industriels spécifiques à l’économie sarthoise tels que la fabrication de matériels de transport et l’industrie agroalimentaire. Préserver les spécificités sectorielles du territoire apparaît comme un enjeu majeur pour soutenir son économie. L’existence d’une filière automobile de poids (encadré 2) combinée à la notoriété des 24 Heures du Mans peut se révéler une opportunité de développement économique.

Entre 2008 et 2014, les hausses d’emplois sont sensibles dans les activités de services dédiés aux entreprises ainsi que dans l’hébergement, la restauration, la santé humaine et l’action sociale. L’emploi salarié progresse dans ces dernières activités à un rythme plus élevé que dans le référentiel, montrant des perspectives favorables pour l’économie liée au tourisme et au sanitaire et social.

En revanche, le rythme des pertes d’emplois dans la construction, le transport et l’entreposage et le commerce est plus élevé que dans le référentiel.

Dans la Sarthe, l’emploi privé se concentre autour de quelques établissements : 9 % des postes salariés du département dépendent des dix plus grands. Ainsi, les établissements privés de plus de 500 salariés regroupent 11 % des emplois, concentration deux fois plus forte que dans le référentiel. Cette forte dépendance à quelques agents économiques peut fragiliser le marché du travail . Excepté pour LDC Sablé et la SETRAM (transports en commun de l’agglomération mancelle), les centres de décision de ces grands établissements se situent en dehors du département. Ils sont localisés en Île-de-France ou à l’étranger pour NTN Transmissions, Claas Tractor, Alcoa Fixations Simmonds, Souriau et GKN Driveline.

Globalement, 54 % des salariés sarthois dépendent d'entreprises dont le centre de décision n'est pas dans le département, part comparable à celle du référentiel (52%). Le département attire des investisseurs internationaux : 12 % des salariés travaillent dans des établissements appartenant à des groupes étrangers en 2013. Cette dépendance à l’international est relativement faible pour un département en marge de la région parisienne, les autres départements du référentiel ayant des taux de dépendance s’échelonnant de 11 % à 18 %.

Cependant, les grandes entreprises dont le siège social est implanté dans le département rayonnent sur l’ensemble du territoire national : 25 % de leurs salariés travaillent dans des établissements localisés en dehors du département. Ce taux est supérieur à celui des départements du référentiel qui varie de 12 % dans l’Eure à 18 % en Indre-et-Loire. Le développement d’un tissu d’entreprises de plus petite taille cotoyant ces établissements notoires peut constituer un enjeu pour l’économie de la Sarthe.

En dehors du domaine privé, le secteur public offre 23 % des emplois salariés du département. La sphère publique est moins présente que dans le référentiel où elle représente 25 % de l’emploi. Le principal employeur dans la Sarthe est le centre hospitalier du Mans.

Dans la Sarthe, 28 100 demandeurs d’emplois sont inscrits à Pôle emploi (catégorie A) fin 2016, soit 12 700 de plus que fin 2007. Le repli du nombre d’emplois est la principale cause de la hausse du chômage, la deuxième étant la hausse du nombre d’actifs (figure 3). À l'inverse, dans le référentiel, le premier facteur contribuant à la hausse du chômage est l’augmentation du nombre d’actifs, même si le marché du travail accuse également des pertes d’emplois.

À l’échelle des zones d’emploi de la Sarthe, les mécanismes qui contribuent à l’évolution du marché du travail dans la zone du Mans sont semblables au département. Dans les zones d'emploi de La Ferté-Bernard et de La Flèche, la hausse du chômage s’explique par une diminution du nombre d'emplois, mais elle reste contenue par le jeu des navetteurs. Dans ces deux zones peu étendues géographiquement, un nombre croissant d'actifs travaillent en dehors de leur zone d’emploi de résidence et de moins en moins d’actifs d’autres zones d’emploi y entrent pour travailler. La zone d’emploi de Sablé-sur-Sarthe est la seule où le nombre d’emplois augmente. En revanche, elle attire un nombre important d'actifs résidant en-dehors de la zone contribuant ainsi à l’augmentation du chômage. Dans la zone d’emploi d’Alençon, dont une petite partie se trouve en Sarthe, le chômage est contenu par une baisse du nombre d'actifs.

La crise a freiné les moteurs économiques contribuant à créer de l’emploi salarié privé dans la Sarthe. Entre 2004 et 2008, période d’avant-crise, 3 200 postes salariés ont été créés principalement par le jeu des créations et disparitions d’établissements. Le jeu des arrivées et départs d’établissements et le dynamisme des établissements pérennes sur le département ont également contribué à l’augmentation de l’emploi (figure 4). En revanche, sur la période 2008-2014, ces sources de créations d’emplois se sont taries. Les établissements implantés dans la Sarthe avant 2004 concentrent les pertes d’emplois : 6 200 postes salariés en moins sur ces six années. Les effets de la crise sur l’emploi dans ces établissements sarthois sont prégnants et représentent un enjeu économique majeur pour le département. Ces moteurs économiques ont joué de la même façon dans les départements du référentiel, sauf en Indre-et-Loire où les établissements pérennes ont perdu moins d’emplois.

Dans un contexte de montée en qualification des emplois et d’augmentation du niveau de diplôme, un des enjeux est d’accompagner la main-d’œuvre sarthoise dans cette voie. Dans le département, 30 % des jeunes de 18 à 24 ans sont élèves, étudiants ou stagiaires, ce qui est équivalent au référentiel. Les adultes de 25 à 34 ans sont plus souvent diplômés du supérieur qu’à la fin des années 1990 : 36 % en 2013 contre 23 % en 1999. Dans la Sarthe, les actifs occupent moins souvent des emplois de cadres ou de professions intermédiaires (35 % contre 37 %) et sont plus souvent ouvriers (28 % contre 26 %) que dans le référentiel.

Comme dans le référentiel, 27 % des actifs occupés ont plus de 50 ans, ce qui représente 60 500 emplois. La question du renouvellement de la main-d’œuvre va se poser dans les années à venir, en particulier parmi les professions libérales, les agriculteurs, les commerçants et les chefs d’entreprises de 10 salariés ou plus. Au sein de ces professions, cette tranche d’âge représente 40 % ou plus des emplois.

Les emplois sur le territoire génèrent des salaires versés à des actifs sarthois mais également à des actifs résidant en dehors du département. De la même manière, les Sarthois travaillant à l’extérieur du département perçoivent des salaires qui sont en partie dépensés à l’intérieur du territoire de résidence. Ces revenus captés par les Sarthois sont plus importants que ceux drainés en dehors du département. Ce solde positif augmente la masse salariale des Sarthois travaillant en Sarthe de 8 %. Cependant, ce gain est trois à six fois inférieur à ceux de l’Aisne, l’Eure-et-Loir, l’Eure et l’Oise. Ces départements tirent davantage bénéfice des pôles d’emplois de la région parisienne. Même si l’influence de la proximité de Paris sur l’économie sarthoise est moindre que dans ces autres territoires, les échanges de salaires avec la zone d’emploi de Paris participent pour 45 % à ce gain de masse salariale. Les échanges avec la zone d’emploi d’Alençon y contribuent pour 28 %. Avec la zone d’emploi d’Angers, les échanges salariaux sont nombreux mais s’équilibrent.

Les revenus des ménages sarthois sont issus de salaires pour 53 % et de pensions et retraites pour 26 %, le reste provenant de revenus du patrimoine, d’activités non salariées et de prestations sociales. Les seniors, âgés de 65 ans ou plus, sont plus nombreux dans la Sarthe que dans la population de référence (19 % contre 16 %). Cette plus forte présence des seniors peut dynamiser les secteurs visant à maintenir une offre d’accueil et des services adaptés à cette population.

L’attractivité touristique peut constituer un autre levier de développement pour l’économie sarthoise. En 2013, l’emploi lié à la présence de touristes représente 2,2 % de l’emploi du département, soit 3 450 emplois en équivalent temps plein. Cette part est proche de celle du référentiel (2,6 % des emplois). Le développement du tourisme représente un enjeu essentiel pour le territoire. Les acteurs locaux se fixent pour objectif d’élargir l’offre et d’amorcer une politique de promotion territoriale avec pour tremplins les 24 Heures du Mans et le projet Le Mans Resort, parc à thème autour de l’automobile, ou encore le zoo de La Flèche.