Les campings : un confort accru, une fréquentation en hausse

En 2016, la France métropolitaine compte 7 800 campings touristiques (encadré) et 710 000 emplacements, soit une taille moyenne de 90 emplacements par établissement. Elle possède le deuxième parc mondial de campings, derrière les États- Unis, et le premier parc européen. Elle concentre notamment un tiers des capacités européennes, contre seulement un dixième du parc européen de chambres d’hôtels.

Entre 2010 et 2016, le nombre de campings est globalement stable, mais le nombre d’emplacements diminue de 2,1 %. Cette baisse résulte surtout de la transformation d’emplacements nus (accueillant des tentes ou caravanes) en emplacements équipés de structures fixes (bungalows ou autres). Ces derniers mobilisent une surface plus importante et accueillent en moyenne davantage de touristes. Ainsi, sur la période, le nombre d’emplacements nus décroît de 10 %, tandis que celui des emplacements équipés progresse de 20 %, pour atteindre 30 % des capacités.

Le confort des campings s’est amélioré entre 2010 et 2016, notamment au travers du développement des emplacements équipés. De plus, davantage de services collectifs sont proposés aux touristes : des activités sportives ou de loisir (plan d’eau, piscine, centre aquatique, golf, accrobranche, etc.), mais aussi des services de proximité (restauration, supérette, accueil d’enfants, etc.). Les services des campings se rapprochent ainsi de ceux des villages de vacances.

L’opérateur Atout France prend en compte la présence de ces services dans le classement officiel des hébergements. Or, plus les campings sont grands, plus ils disposent d’un espace nécessaire à ces activités et d’une fréquentation minimale pour assurer leur rentabilité. Aussi, la taille et le classement des campings vont de pair : 50 emplacements en moyenne dans l’entrée de gamme jusqu’à 200 emplacements pour le haut de gamme (4 ou 5 étoiles). Les établissements de haut de gamme possèdent un tiers des capacités, soit autant que les 3 étoiles (figure 1). Enfin, la proportion d’emplacements équipés s’accroît avec le classement, de 11 % pour l’entrée de gamme à 50 % pour le haut de gamme.

De 2010 à 2016, l’offre d’hébergements (définitions) est stable (+ 0,1 %) sur la période de mai à septembre : le nombre d’emplacements recule, mais la durée moyenne d’ouverture s’accroît, de 133 à 137 jours. En mai, juin et septembre, l’offre augmente : l’extension de la période d’ouverture pallie largement la baisse du nombre d’emplacements (figure 2). En revanche, en juillet et août, mois où les campings étaient déjà tous ouverts, l’offre pâtit directement de ce repli. Le développement des emplacements équipés favorise l’élargissement de la période d’ouverture : les campings qui en possèdent ouvrent en moyenne 18 jours de plus que les autres.

Sur la même période, les locations d’emplacements (emplacement x jour, définitions) progressent de 5,5 %. Comme l’offre annuelle est stable, le taux moyen d’occupation des emplacements offerts augmente de deux points (36 % en 2016). Cette amélioration résulte quasi exclusivement du remplacement d’emplacements nus par des emplacements équipés. En effet, les taux d’occupation par type d’emplacement sont quasiment stables depuis 2010. Ils sont de 52 % pour les emplacements équipés et de 30 % pour les emplacements nus.

En 2016, les campings comptabilisent 112 millions de nuitées (définitions) et constituent le deuxième hébergement professionnel (sources) derrière les hôtels (200 millions). Depuis 2010, les nuitées sont en hausse dans les campings (+ 7,5 %), alors qu’elles stagnent dans les hôtels et reculent dans les autres hébergements collectifs touristiques. Les nuitées des campings s’accroissent le plus nettement dans l’avant-saison et l’après-saison (figure 3). Malgré tout, elles sont les plus importantes en août avec un taux d’occupation de 61 %, et même de 90 % sur certains littoraux.

En 2016, les nuitées sur les emplacements équipés représentent 49 % de la fréquentation des campings (41 % en 2010). Elles augmentent fortement (+ 31 % entre 2010 et 2016), portées principalement par la croissance de l’offre (+ 28 %).

En 2016, les campings situés sur le littoral (définitions) réalisent la majorité des nuitées (55 % ; figure 4). En effet, ils sont nettement plus grands et ont une proportion plus importante d’emplacements équipés. Cependant, les écarts avec les autres espaces se réduisent légèrement sur la période. L’offre progresse dans les espaces ruraux (+ 3 %) et urbains (surtout dans les périphéries des villes ; + 1 %), mais se tasse sur le littoral et dans les massifs (– 1 %). Les emplacements nus sont plus souvent transformés en emplacements équipés dans les zones rurales et urbaines que sur le littoral, qui disposait déjà en 2010 d’une proportion importante de ces derniers. Comme l’offre, les nuitées sont plus dynamiques dans les villes et les campagnes.

À la campagne, l’offre augmente dans les campings tandis qu’elle baisse dans l’hôtellerie, pouvant traduire une certaine forme de substitution. Les nuitées des campings ruraux s’accroissent surtout en Auvergne-Rhône- Alpes (+ 26 %), Pays de la Loire, Provence- Alpes-Côte d’Azur, Bretagne et Nouvelle- Aquitaine. Inversement, elles diminuent dans les régions Centre-Val de Loire, Normandie et Grand Est (figure 5).

Dans les zones urbaines, les nuitées progressent fortement dans les campings de province (+ 14 %), notamment dans leurs emplacements équipés (+ 66 %). Elles augmentent de manière particulièrement soutenue en Occitanie, Bretagne, Hauts-de-France (plus de 18 %) et dans une moindre mesure en Provence-Alpes-Côte d’Azur et Nouvelle- Aquitaine. En revanche, la fréquentation recule en Île-de-France et en Bourgogne-Franche- Comté.

Sur le littoral, les campings haut de gamme gagnent des emplacements, alors que toutes les autres catégories en perdent. La fréquentation est dynamique sur les littoraux basques-aquitains et ceux du Languedoc- Roussillon et de Bretagne, tandis qu’elle baisse sur les côtes de Nord-Normandie et des Pays de la Loire.

Dans les massifs montagneux, les nuitées progressent davantage en Nouvelle-Aquitaine et Auvergne-Rhône-Alpes et sont moins dynamiques dans le Grand Est et en Occitanie.

Les touristes étrangers (définitions) réalisent 32 % des nuitées, à peine moins que dans les hôtels (35 %). Ils se tournent moins que les Français vers les emplacements équipés : 36 % d’entre eux y séjournent, contre 56 % des Français. Les nuitées étrangères augmentent moins (+ 2 % entre 2010 et 2016) que celles des résidents (+ 10 %), en lien, sans doute, avec le recul de l’offre en emplacements nus, davantage prisés par cette clientèle.

Toutefois, la clientèle étrangère choisit plus souvent les campings haut de gamme que la clientèle française. Même dans cette catégorie haut de gamme, elle est moins présente sur les emplacements équipés (49 % de leurs nuitées) que la clientèle résidente (72 %). Ainsi, l’intérêt pour les emplacements nus reflète vraisemblablement davantage la volonté de venir avec sa propre caravane (voire sa tente), qu’une préférence pour les prix. En effet, le tarif des campings haut de gamme tient compte de l’accès au bouquet de services collectifs, en plus de l’hébergement.

Côté destinations, les touristes en provenance d’autres pays, notamment des Pays-Bas et du Royaume-Uni, se dirigent davantage vers les campings ruraux (24 %) que les résidents (16 %). De même, les non-résidents, surtout ceux en provenance des Pays-Bas et de Belgique, sont proportionnellement plus nombreux à privilégier les massifs montagneux que les Français. Enfin, ils optent également plus souvent pour les campings urbains, qui attirent 11 % d’entre eux (7 % pour les Français).

À l’inverse, les touristes étrangers séjournent moins souvent sur le littoral (45 % contre 59 % pour les résidents). En particulier, ils sont moins attirés que les Français par les littoraux de Bretagne, de Charente-Maritime et des Pays de la Loire. En revanche, ils sont aussi présents qu’eux sur les littoraux méditerranéen et nord-normand.

Ce moindre attrait pour le littoral s’estompe au fil du temps. En effet, entre 2010 et 2016, les nuitées des non-résidents évoluent globalement comme celles des Français sur le littoral, tandis qu’elles sont beaucoup moins dynamiques dans les autres espaces.

Dans les campings français, sept pays sont à l’origine de 95 % des nuitées des touristes non résidents : Pays-Bas, Allemagne, Royaume-Uni, Belgique, Suisse, Espagne et Italie (figure 6). À l’inverse, les campings n’attirent pratiquement pas la clientèle extra-européenne (1 %), contrairement aux hôtels (un tiers des nuitées étrangères).

Globalement, les touristes non résidents vont d’abord dans les régions les plus proches de leur pays. Le littoral des Hauts-de-France attire ceux en provenance de Belgique, et la Normandie davantage ceux du Royaume-Uni, des Pays-Bas et du Danemark. Le littoral méditerranéen est particulièrement apprécié des touristes venant d’Italie, d’Allemagne et de Suisse. Sept campeurs italiens sur dix choisissent cette destination, en particulier la Corse. Enfin, les touristes venant d’Espagne se dirigent plutôt vers le littoral basque-aquitain, qui accueille 36 % d’entre eux.

Sur la période 2010–2016, les nuitées étrangères augmentent, tirées par celles des clientèles allemandes (+ 28 %), espagnoles, suisses et belges. En revanche, les nuitées des touristes britanniques sont stables et celles des touristes italiens et néerlandais reculent (respectivement –26 % et –16 %).