Fragilité sociale dans les Hauts-de-France : la crise a renforcé les inégalités territoriales

La population des Hauts-de-France est confrontée à une situation sociale difficile, que ce soit en termes de pauvreté monétaire ou d’inclusion sociale. En 2013, un million d’habitants vit sous le seuil de pauvreté, conséquence notamment des difficultés d’insertion sur le marché du travail et de la faiblesse des revenus perçus avant redistribution. La région est ainsi celle qui connaît le taux de chômage (définitions) le plus élevé : il est de 16,5 % en 2013, contre 13,1 % pour la France métropolitaine. C’est également la région dans laquelle l’insertion des jeunes (définitions) est la plus difficile : 28 % des 18-25 ans ne sont ni en formation, ni en emploi, soit six points de plus qu’au niveau national. Les difficultés sont d’autant plus importantes que la région est celle qui compte relativement le plus de jeunes de 18-25 ans, après l’Île-de-France : ils représentent un habitant sur dix. Dans les régions où la part des jeunes est comparable, la part de non insérés est moindre : 23,2 % dans le Grand-Est, 19,6 % en Auvergne-Rhône-Alpes et 19 % en Île-de-France (figure 1).

En termes de revenus, la population des Hauts-de-France est également confrontée à une situation défavorable : le revenu déclaré médian, avant impôts et redistribution (définitions), est le plus faible de France métropolitaine. Il atteint 18 200 euros, contre 20 100 euros au niveau national. À titre de comparaison, il est de 19 000 euros en Occitanie, 19 900 euros en Provence-Alpes-Côte d’Azur et 20 600 euros en Auvergne-Rhône-Alpes. Au sein de la région, les différences de revenu et d’insertion sur le marché du travail sont sensibles (encadré).

Au cours des années 2000, la fragilité sociale des habitants des Hauts-de-France s’est accentuée à un rythme plus soutenu qu’en France métropolitaine. La crise a en effet d’abord touché les régions tournées vers la sphère productive, comme les Hauts-de-France ou Auvergne-Rhône-Alpes, qui a connu une dynamique similaire. Entre 2002 et 2011, la part de la population à bas revenus (définitions) a progressé de 5 points dans la région (+ 2,7 points en France métropolitaine), avec une hausse plus marquée après 2007. L’insertion sur le marché du travail est plus difficile dans la seconde moitié des années 2000. Ainsi, comme dans la plupart des régions métropolitaines, les Hauts-de-France sont, avant la crise de 2008, dans une dynamique de baisse des taux de chômage et de la part des jeunes non insérés. Cependant, dans la période après crise, la dégradation de la situation est plus prononcée dans la région qu’en France métropolitaine. La part de jeunes non insérés augmente alors de 4,1 points entre 2006 et 2011 (3,9 points en moyenne nationale) alors qu’elle s’était repliée de 2,1 points entre 1999 et 2006 (0,7 point en France métropolitaine). Dans le même temps, le taux de chômage régional progresse de 1,6 point entre 2006 et 2011 (1,2 point en France métropolitaine), alors qu’il était en baisse de 2,7 points entre 1999 et 2006 (1,8 point en France métropolitaine).

Entre 1999 et 2011, la situation sociale des habitants au sein de la région a connu des trajectoires différenciées. Sept profils de territoires permettent de décrire les trajectoires sociales des EPCI (figure 2 et méthodologie).

La crise a fortement touché les populations dont la situation sociale était déjà fragile. Les inégalités territoriales se sont alors renforcées : les espaces situés autour des grandes agglomérations (Lille, Amiens, Arras notamment) et au sud de la région sont plus préservés, tandis que les difficultés se sont intensifiées dans les territoires les moins favorisés (nord de l’Aisne, agglomérations du littoral, bassin minier notamment).

La crise a amplifié les difficultés sociales dans certains territoires déjà fragiles avant la crise : les trajectoires sociales défavorables entre 1999 et 2006 se sont poursuivies entre 2006 et 2011 ; elles se sont même parfois aggravées (profils 1 et 2). Dans ces territoires, la part de jeunes non insérés, de la population vivant avec un bas revenu et des chômeurs ont augmenté très fortement.

Ainsi, les territoires urbains du littoral (EPCI de Dunkerque, Calais, Abbeville) ainsi que les EPCI de Saint-Quentin, Douai, Laon, Creil, Tergnier et Chauny (profil 1), déjà en difficulté sociale en 1999, ont été très durement touchés par la crise. Un peu moins de 835 000 personnes y résident, soit 14 % de la population régionale. La montée du chômage et les difficultés d’insertion croissantes des jeunes se sont accompagnées d’une progression du revenu nettement en retrait de la moyenne régionale. Ainsi, le revenu médian par unité de consommation a augmenté de moins de 1 % en euros constants entre 2007 et 2011, contre 4 % en moyenne régionale (figure 3). Il a même reculé dans l’EPCI de Creil (– 1,6 %) et est resté quasiment stable dans les EPCI de Laon et de Saint-Quentin. Dans ces territoires, plus d’un tiers des actifs sont des ouvriers, contre 28 % en moyenne dans la région. La surreprésentation de cette catégorie socioprofessionnelle, fortement impactée par la crise, explique en partie les évolutions observées.

Sur la décennie, la trajectoire sociale suivie a également été défavorable dans certains espaces peu denses du Pas-de-Calais (EPCI de Fruges et d’Hucqueliers) et de la Thiérache ainsi que dans l’EPCI de Péronne (profil 2). Ces EPCI ne comptent toutefois que 2 % de la population régionale. Les ouvriers et les agriculteurs y sont largement surreprésentés, respectivement 38 % et 5 % des actifs en 2011, contre 28 % et 1 % dans la région. La hausse du taux de chômage et celle de la part de la population vivant avec un bas revenu dépassent nettement la moyenne régionale. En particulier, la part des bas revenus a progressé de 8,8 points sur la décennie, soit près de deux fois plus qu’en moyenne dans les Hauts-de-France.

D’autres territoires socialement fragiles ont débuté leur mutation économique avant la crise, bassin minier, Sud-Avesnois, Maubeuge en particulier (profil 3). Avec une population d’environ 1,5 million de personnes (25 % de la population régionale), ils font partie des espaces les plus denses de la région. La reconversion de leur tissu productif orienté vers les activités industrielles traditionnelles (industries du charbon ou du textile, sidérurgie…) a été amorcée dès les années 1960. Les fermetures de sites se sont donc souvent produites avant la crise. Ainsi, les trajectoires, bien que défavorables entre 1999 et 2006, se sont ensuite rapprochées de la tendance régionale entre 2006 et 2011. Par exemple, la part de la population à bas revenu, en hausse de 4,5 points entre 2002 et 2007 (2,4 points dans la région), a augmenté de 2 points sur la période suivante, évoluant au même rythme que dans la région. Cela n’a toutefois pas permis d’améliorer la situation, car les difficultés étaient déjà très présentes en début de période. En 2011, ces espaces comptent toujours parmi les plus durement touchés par le chômage en Hauts-de-France avec des taux qui grimpent jusqu’à 25 % dans les EPCI de Fourmies et de Maubeuge.

À l’inverse, les évolutions favorables entre 1999 et 2006 se sont fortement dégradées après la crise dans des espaces relativement peu denses (Vimeu, Santerre, nord de l’Oise…) (profil 4). Ces territoires rassemblent 10 % de la population régionale. Avant la crise, leur trajectoire sociale est souvent plus favorable qu’en moyenne.

Le taux de chômage et la part de jeunes non insérés sont en repli, tandis que le revenu médian progresse plus rapidement que dans la région (+ 9,1 % en euros constants contre + 6,3 %). Après crise, la situation s’inverse.

Le taux de chômage repart plus fortement à la hausse (+ 2,1 points contre + 1,6 point dans la région) et s’ajoute à la nette progression de la part de jeunes non insérés (+ 6,4 points contre + 4,1 points). Parallèlement, l’évolution du revenu médian est en retrait par rapport à la moyenne régionale (+ 2,9 % contre + 3,6 %).

Globalement, la dégradation de la situation dans ces EPCI s’explique par un positionnement sectoriel parfois très industriel, la présence moindre d’actifs qualifiés et une attractivité relativement faible. En particulier, les territoires très industrialisés sont parmi les plus impactés. Avec 45 % des emplois dans l’industrie en 2011, soit près de trois fois plus que la part régionale, l’EPCI du Vimeu, au sud du littoral régional, a été touché de plein fouet par la crise. Les ouvriers y représentent 42 % des actifs, soit 14 points de plus que dans la région. La période « après crise » est marquée par l’une des hausses du chômage les plus importantes de la région (+ 3,5 points). Les jeunes, bien que proportionnellement moins nombreux dans cet espace, ont aussi fait face à des difficultés d’insertion croissantes. Entre 2006 et 2011, la part de jeunes non insérés a ainsi fait un bond de 9,5 points.

Les EPCI des grandes agglomérations (Lille, Amiens, Arras, Beauvais notamment), de Château-Thierry et de Montreuil ainsi que certains EPCI à l’ouest de l’Oise, de taille supérieure et à l’économie plus diversifiée, ont moins souffert de la crise (profil 5). Près d’un tiers de la population y réside. Les activités économiques davantage tournées vers le tertiaire et la surreprésentation des cadres (16 % des actifs en 2011, contre 11 % dans la région) ont limité la hausse du chômage et de la part des bas revenus. Dans la métropole lilloise, et dans une moindre mesure à Amiens et à Arras, l’offre en matière d’enseignement permet aux jeunes de s’insérer plus facilement. Plus souvent en formation, ils connaissent moins de difficultés qu’ailleurs dans la région. Ainsi, les effets de la crise sur la part des jeunes non insérés ont été plus contenus.

Par ailleurs, les espaces situés autour des grandes agglomérations ainsi que le sud de l’Aisne et de l’Oise (profils 6 et 7) ont nettement mieux résisté à la crise : ils se caractérisent par leur dynamisme démographique et leur attractivité économique et résidentielle, notamment vis-à-vis des cadres. Certains EPCI du sud de l’Oise et de l’Aisne (profil 6) ont connu des trajectoires sociales plus favorables que dans la région, surtout sur la période récente. 13 % de la population régionale y réside. La composition socio-démographique de ces espaces explique en partie ces résultats. Ainsi, de nombreux actifs qualifiés, occupant des emplois fortement rémunérés en Île-de-France, viennent s’y installer afin de profiter d’un cadre de vie agréable et de prix fonciers plus accessibles. En moyenne, près d’un actif sur cinq est un cadre. La captation de richesse via les navetteurs est donc importante. Cela en fait une aire géographique plutôt aisée sur laquelle la crise a eu un impact plus limité. La progression du nombre de chômeurs a été deux fois plus faible que dans la région entre 2006 et 2011. De même, la part de jeunes non insérés n’a progressé que de 1,6 point.

De manière similaire, certains territoires situés sous l’influence directe des grandes agglomérations régionales (profil 7) ont connu des trajectoires sociales entre 1999 et 2011 nettement plus favorables que dans la région. Ainsi, sur la décennie, le revenu médian des habitants dans ces espaces a augmenté vivement et la progression du nombre de chômeurs a été beaucoup plus limitée qu’au niveau régional. Ces territoires résidentiels, qui accueillent 5 % de la population régionale, se situent en périphérie des métropoles lilloise (Flandres, Pévèle), amiénoise et arrageoise ainsi que dans l’arrière-pays du Boulonnais et dans les EPCI situés entre le Valenciennois et l’Avesnois.