Croissance démographique - Vers une inversion de tendance

Depuis 1999, le solde migratoire de la Guadeloupe est fortement déficitaire. Certes, ce déficit n’atteint pas le niveau des années 70. À cette époque, l’État menait une politique incitative d’émigration principalement vers l’hexagone afin de lutter contre le déséquilibre du marché local de l’emploi par le biais du Bureau pour le développement des migrations dans les départements d’Outre-Mer (Bumidom). Le solde naturel, alors très positif, compensait le solde migratoire.

La réorientation de cette politique, avec l’arrêt de ce dispositif en 1982, a permis de stopper les départs massifs et de redynamiser la croissance démographique. Entre 1982 et 1999, la Guadeloupe comptabilisait autant de départs que d’arrivées et sa décroissance tend à s’accélérer sur la période récente.

Les départs de jeunes âgés de 15 à 29 ans contribuent essentiellement au déficit du solde migratoire. En 2012, un départ sur trois concerne un jeune âgé de 15 à 24 ans, départ lié à la poursuite des études et/ou à la recherche d’un premier emploi. Seulement 15 % des arrivées concernent cette même tranche d’âge.

À partir de 30 ans, la tendance s’inverse avec plus d’arrivées que de départs. Le solde positif ainsi généré ne compense pas le déficit de la jeune génération.

Ces départs concernent majoritairement des jeunes nés en Guadeloupe. Les flux migratoires des personnes nées en Guadeloupe évoluent en fonction des cycles de la vie : départs nombreux pour suivre des études ou trouver un premier emploi, retours conséquents en fin de vie active, pour la retraite. Si des jeunes natifs quittent la Guadeloupe, des jeunes nés hors de Guadeloupe viennent y vivre. Les arrivées de jeunes actifs de plus de 25 ans accompagnés de leurs jeunes enfants en constituent la principale composante. À partir de 45 ans, les flux migratoires des non-natifs diminuent et tendent à devenir moins importants que ceux des natifs de Guadeloupe.

En 2013, on dénombre en Guadeloupe 121 femmes pour 100 hommes (106 femmes en France hexagonale et 116 en Martinique). Pour les personnes âgées de 25 à 39 ans, on dénombre 138 femmes pour 100 hommes contre 131 en 2008. Comme sur le plan national, la très forte proportion de femmes sur le territoire s’explique notamment par le vieillissement de la population et une espérance de vie des Guadeloupéennes supérieure de huit ans et demi à celle des Guadeloupéens. Cet écart reste plus important qu’en France hexagonale (6,3 ans).

Néanmoins, sur la période récente (2012), le solde migratoire des femmes est légèrement plus déficitaire que celui des hommes. Entre 15 et 24 ans, le déficit migratoire est plus accentué pour les jeunes femmes (– 864) que pour les hommes (– 613). Entre 25 et 29 ans, la tendance s’inverse (– 58 pour les femmes contre – 84 pour les hommes). À partir de 30 ans, le solde migratoire devient positif pour les deux sexes, mais les femmes y contribuent plus fortement (82 % du solde au delà de 30 ans).

À la différence des années 80-90, les départs des jeunes ne sont plus compensés par les retours au pays, ni par les arrivées de non natifs. Ainsi, depuis les années 2000, le solde migratoire déficitaire a des conséquences sur la structure de la population et accentue le vieillissement de la population.

En 2013, l’âge médian guadeloupéen atteint 40 ans et dépasse désormais celui de la France hexagonale (39 ans). L’âge moyen des femmes est passé de 38 ans en 2008 à 40 ans en 2013, celui des hommes de 35 à 37 ans.

Les caractéristiques des migrants influent fortement sur l’accélération du vieillissement de la population (départs importants de jeunes, arrivées conséquentes d’adultes d’âge mûr).

Ainsi, le vieillissement de la population est dû à l’augmentation du nombre de personnes âgées (avancée en âge des générations baby-boom, amélioration de la médecine et de ses soins), à la baisse du nombre de jeunes due aux départs massifs hors de la région et à la baisse marquée de la natalité.

Déjà perceptible les années précédentes, le phénomène tend à s’accélérer, pris dans la spirale « émigration des forces procréatrices - baisse de la natalité - augmentation de la part des personnes âgées ».

Sur la période 1999-2009, le solde naturel dynamisait la croissance et compensait le déficit apparent des entrées-sorties. Cependant, la diminution constante des naissances réduisait ce solde. Le taux de natalité a diminué passant de 14,3 naissances pour 1 000 habitants en 2008 à 12,6 en 2013 et se rapproche désormais de celui de la France hexagonale (12,2 ‰). Cette baisse s’explique en partie par une représentation plus faible des femmes en âge de procréer et en particulier de celles âgées de 25 à 34 ans (10,3 % de l’ensemble des femmes en 2013 contre 12 % en 2008, soit une perte de 3 518 femmes). Toutefois, les Guadeloupéennes démarrent leur vie féconde plus tôt que les femmes de l’hexagone et celle-ci dure également plus longtemps. Ainsi, l’indice conjoncturel de fécondité (2,14 en 2013) est plus élevé que celui de la France hexagonale (2,0).

Le ralentissement de l’accroissement du solde naturel est également lié à l’augmentation du nombre de décès. En 2013, près de 3 300 personnes sont décédées contre 2 500 en 1999. Le taux de mortalité de la Guadeloupe est de 7,4 décès pour 1 000 habitants, plus faible que celui de la France hexagonale (8,7 ‰). Cependant le taux de mortalité infantile est nettement plus important en Guadeloupe (8,3 décès d’enfants de moins d’un an pour 1 000 naissances vivantes contre 3,6 décès en Hexagone).

Le processus de vieillissement de la population ne s’observe pas de manière homogène sur le territoire. La communauté la moins touchée par le vieillissement est celle de Cap Excellence où l’indice de vieillissement passe de 49 à 63 points entre 2008 et 2013. À l’inverse, l’indice de vieillissement est le plus élevé dans la Communauté des communes de Marie-Galante (86 en 2008 et 109 en 2013). Elle est suivie par la Communauté d’Agglomération Grand Sud Caraïbes avec 70 et 91 points.

L’évolution de l’indice amène des précisions sur l’évolution dans le temps du phénomène en Guadeloupe : si de manière globale, celui-ci augmente de 4 % en moyenne par an sur les cinq dernières années, on observe une accélération rapide dans les communautés où l’indice est fort (+ 22 % en cinq ans pour le Sud Basse-Terre et + 23,5 % pour Marie-Galante), alors que dans les communautés ayant une proportion de jeunes plus élevée, la hausse est inférieure à + 14 % (Cap Excellence ou Nord Basse-Terre).