Malgré la crise, toujours plus d’emplois dans l’économie sociale et solidaire normande

L’économie sociale et solidaire (ESS) réunit les entreprises cherchant à concilier solidarité, performances économiques et utilité sociale. La loi du 31 juillet 2014 la reconnaît comme un mode d’entreprendre innovant et durable qui a vocation à s’étendre, et en précise le périmètre. En Normandie, l’ESS rassemble 117 000 postes en 2013, soit 100 000 salariés en équivalent temps plein. Elle couvre 10,4 % de l’emploi salarié de la région (en etp), un poids légèrement inférieur à la moyenne de la France de province (10,9 %).

L’ESS n’est pas présente de façon équivalente sur l’ensemble du territoire de la Normandie, que l'on peut découper en en 23 zones d’animation territoriale (Encadré 2).

En 2013, sept zones se caractérisent par une présence de l’ESS nettement plus forte qu’en moyenne régionale. Toutes sont situées sur le territoire de l'ex Basse-Normandie : trois zones manchoises (Nord Cotentin, Coutances, Sud Manche), trois zones ornaises (Pays du Bocage, Argentan-Vimoutiers, L’Aigle-Mortagne au Perche), et celle de Bayeux. Ces zones sont plutôt rurales et excentrées, avec une population résidente plus âgée qu’ailleurs dans la région. Localement, l’histoire caritative et des politiques d’aménagement du territoire ont pu favoriser l’implantation d’établissements et de services sanitaires et médico-sociaux (fondations et associations). En outre, plusieurs de ces zones ont une spécificité agro-alimentaire : de grandes coopératives agricoles y sont actives, augmentant plus qu’ailleurs la part de l’ESS dans l’emploi salarié.

Cinq autres zones se distinguent par une ESS plus présente qu’en moyenne régionale, avec une concentration des activités de banque-assurance. Ce sont les zones dont la commune principale est préfecture régionale (Rouen) ou départementale (Alençon, Caen, Évreux, Saint-Lô). Les principaux établissements du secteur tertiaire, public comme privé tendent à se concentrer dans l’agglomération de la ville-préfecture, notamment les sièges sociaux régionaux ou départementaux. Cet « effet siège » est particulièrement marqué pour les banques coopératives et les assurances mutualistes, surtout pour la zone de Rouen (Crédit Agricole, Matmut).

Enfin, dans les autres zones, l’ESS représente moins de 10 % de l’emploi salarié total, en lien avec une économie privée hors ESS plus fortement développée, surtout le secteur industriel. À l’exception des zones de Vire et du Pays d’Auge, elles se situent sur le territoire de l'ex Haute-Normandie.

Le profil d’activité de l’ESS normande est semblable à celui de la France métropolitaine, avec une même orientation sectorielle très spécifique. En effet, l’ESS s’est initialement développée dans les domaines où la réponse publique et l’initiative privée ne permettaient pas de répondre totalement aux besoins sociaux des populations locales.

En Normandie, en 2013, l’action sociale concentre fortement l’activité de l’ESS, avec quatre emplois sur dix. Ceux-ci se déploient notamment sur la prise en charge du handicap et de la dépendance des personnes âgées, sur l’insertion de personnes fragilisées, sur l’aide à domicile, sur l’enfance et la petite enfance. Viennent ensuite les secteurs éducation-formation et banque-assurance, avec 14 % et 12 % des emplois. Ces trois secteurs d’activité rassemblent 68 % des effectifs de l’ESS, alors qu'ils ne représentent que 14 % des emplois dans le reste de l’économie.

L’ESS reste toujours peu engagée dans les activités les plus ouvertes à la concurrence et/ou les plus exposées à la conjoncture, parmi les plus affectées par la crise. Ainsi, les secteurs de l’industrie-construction et du commerce-transports-hébergement-restauration y couvrent moins d’un emploi sur dix, contre la moitié dans le reste de l’économie.

Dans l’ESS émergent aussi des activités nouvelles comme les « circuits courts », qui dépassent désormais le seul domaine alimentaire pour déborder entre autres sur le financement ou l’énergie (avec les coopératives Bois Bocage Énergie ou Enercoop Normandie).

Reflet de leur histoire propre, les familles constitutives de l’ESS montrent chacune un profil d’activité distinctif. En Normandie, en 2013, les secteurs de l’action sociale, de l’enseignement et de la santé recouvrent la quasi-totalité de l’emploi des fondations, et les trois-quarts de celui des associations. Avec un profil d’activité proche des associations, le statut de fondation en apparaît comme une alternative. L’assurance concentre les trois-quarts de l’emploi des mutuelles, et la banque, la moitié de l’emploi des coopératives. Pour cette famille, l’autre moitié de l’emploi se confronte à l’économie marchande « classique ». La filière agro-alimentaire est assez développée dans la région, avec de grandes coopératives agricoles intervenant dans la production, la transformation et la commercialisation, comme Agrial, Les Maîtres Laitiers du Cotentin, Isigny Ste-Mère, Cap Seine. Dans un autre secteur industriel, l’entreprise Acome (Association Coopérative d’Ouvriers en Matériel Électrique) est la première coopérative de production (SCOP) de France par ses effectifs, avec près de 1 000 salariés sur un seul site.

Malgré la survenue de la crise économique et financière en 2008, en Normandie comme en France métropolitaine, les effectifs de l’ESS continuent à augmenter, mais moins fortement qu’auparavant. Entre 2008 et 2013, en Normandie l’emploi dans l’ESS progresse de + 6,0 %, contre un repli de - 4,3 % dans le reste de l’économie. Cette divergence est plus prononcée qu’en France métropolitaine, due à une contraction plus forte de l’emploi dans l’économie marchande « classique ». En effet, en métropole, l’emploi dans l’ESS progresse autant (+ 6,9 %) mais résiste dans le reste de l’économie (- 0,6 %). De fait, en Normandie comme en France métropolitaine, le poids de l’ESS dans l’ensemble de l’économie augmente encore. Économie essentiellement de proximité, elle soutient l’emploi dans les territoires. Sa résilience durant la crise tient à son orientation sectorielle spécifique, mais aussi à son modèle économique original.

Entre 2008 et 2013, les principaux secteurs d’activité de l’ESS se développent encore malgré la crise, car moins sensibles à la dégradation de la conjoncture. Sur la période, au sein de l’ESS normande, l’emploi dans l’action sociale progresse fortement (+ 11,4 %). Ces effectifs supplémentaires répondent à des besoins sociaux et médico-sociaux toujours croissants, structurellement soutenus par la dépendance de personnes âgées de plus en plus nombreuses, et conjoncturellement renforcés par la crise actuelle. Ainsi, majoritaire et en forte progression, l’action sociale reste le secteur moteur de l’emploi dans l’ESS. Sur la période, celui-ci génère trois quarts des créations nettes : + 4 280 emplois pour un solde total de + 5 630. L’emploi progresse modérément pour la banque-assurance, tiré uniquement par l’assurance mutualiste qui compense le repli de la banque coopérative. Il reste atone pour l’éducation-formation.

Le modèle économique original de l’ESS contribue à y stabiliser l’emploi. Ses principes fondateurs induisent un mode d’entreprendre et de développement différent de celui de l’économie marchande « classique ». Notamment, par le principe de lucrativité contenue, les acteurs économiques de l’ESS ne renoncent pas à l’utilité sociale pour la rentabilité. De fait, ils investissent de façon durable et pérenne alors que l’économie marchande classique tend à s’engager et se désengager de façon plus opportuniste, induisant sur l’emploi des mouvements plus heurtés, à la hausse comme à la baisse.

En Normandie, l’action sociale se partage entre l’ESS et le reste de l’économie. Cependant, dans ce secteur, entre 2008 et 2013, les effectifs progressent deux fois plus dans le reste de l’économie. Si l’ESS n’a pas l’exclusivité de l’utilité sociale, elle peut souvent mieux répondre aux besoins des populations les moins solvables. Pour l’hébergement social et médico-social, elle pallie, d’une part, le caractère restrictif d’une réponse publique essentiellement médicale, d’autre part, l’approche sélective d’une initiative privée commerciale régie par le profit.

En 2013, pour l’ESS normande, les associations rassemblent trois emplois sur quatre, les coopératives, un sur six, et les mutuelles et les fondations, moins d’un sur dix. L’ESS intervient sur des activités relevant aussi des sphères publique et libérale, et n’est alors pas hermétique aux contraintes des acteurs institutionnels et aux stratégies économiques des entreprises privées commerciales. Si elle relève le défi de la crise, elle n’en est pas préservée. Ainsi, malgré des principes fondateurs communs, la crise économique et financière se diffuse différemment dans les familles constitutives de l’ESS.

Dans l’ESS, l’emploi dans l’action sociale est essentiellement couvert par les associations, et dépend alors étroitement du financement public (État et collectivités locales). Or, avec la survenue de la crise, celui-ci s’est contracté, resserrant de fait le financement associatif. Ainsi, au sein de l’ESS, l’emploi social a brusquement ralenti avec la crise jusqu’à même se replier un peu en 2011, et repartir ensuite à la hausse. L’inflexion est beaucoup plus marquée que dans le reste de l’économie. La crise réduit alors la capacité à répondre aux besoins sociaux des populations les plus fragiles, altérant davantage la cohésion sociale. Malgré tout, entre 2008 et 2013, les associations de l’action sociale restent fortement créatrices d’emplois (+ 3 600 nets). Ces effectifs supplémentaires se déploient majoritairement dans l’aide à domicile (+ 1 560) et l’accueil des personnes âgées (+ 680).

L’empreinte de l’ESS est aussi historiquement forte pour les activités culturelles et récréatives, secteur de faible volume cependant. En Normandie, elle y recouvre deux emplois salariés sur cinq en 2013, en quasi-totalité par des associations, avec de nombreuses structures de petite taille. Le resserrement du financement public avec la crise s’ajoute aux difficultés induites par sa transformation, vers moins de subventions et plus de commandes via appels d’offre. Cette transformation affecte surtout les activités récréatives, en exacerbant la concurrence avec les acteurs privés mais aussi avec les autres associations du secteur. Pour l’ESS, l’emploi salarié y rejoint seulement en 2013 son niveau de 2008, contre une nette progression dans le reste de l’économie.

Dans la banque, l’ESS rassemble en 2013 un peu moins de la moitié de l’emploi total (sans considérer les filiales hors ESS), en quasi-totalité par les banques coopératives. Si le statut de coopératives rattache institutionnellement ces entreprises à l’ESS, pour certaines leur stratégie économique les rapprochent davantage des autres banques du secteur privé. Restructurées à la suite de la crise financière, les banques coopératives ont perdu 500 emplois entre 2008 et 2013, presque la moitié des pertes nettes de l’ensemble des coopératives.

En Normandie, deux tiers des établissements de l’ ESS en 2008 relèvent toujours de cette sphère cinq ans après. Entre 2008 et 2013, les entrées et les sorties d’établissements du champ de l’ESS sont quasi-équilibrées, en nombre d’unités comme en effectifs associés. Par conséquent, l’emploi de l’ESS a été soutenu essentiellement par une dynamique favorable dans les établissements pérennes. Sur la période, ils donnent la quasi-totalité des créations nettes : + 5 370 emplois pour solde total de + 5 630. Ils sont aussi créateurs nets pour toutes les familles hormis les coopératives. Famille la plus ouverte à la concurrence et la plus exposée à la conjoncture, l’emploi y fléchit un peu. Cependant, en lien avec un statut favorable à la pérennité de l’entreprise (Encadré 3), le nombre de coopératives non financières se maintient.