Panorama des Pyrénées-Orientales - Un département entre mer et montagne qui connaît des difficultés économiques

Avec 4 116 km², les Pyrénées-Orientales sont un département de petite superficie, le plus méridional de la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et de la France continentale. Bordé à l'est par la Méditerranée et frontalier au sud avec l'Espagne, le département jouxte au nord l'Aude et l'Ariège. Si une majorité du territoire est située dans le massif des Pyrénées, le département bénéficie également du littoral méditerranéen (figure 1). Cette géographie privilégiée fait du tourisme une activité importante dans le département. Perpignan, chef-lieu du département, est la 4^e ville de la région avec ses 120 000 habitants.

L'armature urbaine des Pyrénées-Orientales s’articule autour de l'unité urbaine de Perpignan, qui compte 195 700 habitants en 2012, et de trois unités urbaines qui lui sont contiguës le long de la Méditerranée : Saint-Cyprien (51 600 habitants), Saint-Laurent-de-la-Salanque (16 800) et Canet-en-Roussillon (12 600). Six Pyrénaliens sur dix résident dans cette plaine à l'est du département. Par ailleurs, l'unité urbaine de Céret (13 600 habitants), aux portes des Pyrénées, complète le paysage urbain. La démographie des deux grandes aires urbaines, au sein desquelles s’organise l’emploi, Perpignan et Saint-Cyprien, est très dynamique. Entre 2007 et 2012, elles ont gagné en moyenne chaque année respectivement 3 360 habitants (+ 1,1 %) et 590 habitants (+ 1,2 %). Nombreuses sont les communes de la zone qui ont bénéficié de cette expansion démographique, notamment Pollestres (+ 3,3 % par an), Alénya (+ 2,9 %) et Cabestany (+ 2,3 %). En revanche, la population des petites aires montagneuses est restée stable ou a légèrement baissé. L’aire de Prades (9 400 habitants) et celle d’Amélie-les-Bains-Palada (6 500 habitants) perdent quelques dizaines d'habitants chaque année.

Au 1^er janvier 2012, le département des Pyrénées-Orientales compte 457 800 habitants. Entre 2007 et 2012, il compte en moyenne 4 100 habitants supplémentaires chaque année, soit un rythme d'augmentation de + 0,9 %, identique à celui de la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées. Cette forte augmentation de population perdure depuis les années 60. La période récente a vu la population départementale croître deux fois plus vite que la France métropolitaine (+ 0,5 %) (figure 2). Comme au cours des périodes précédentes, l’augmentation de population est exclusivement le fait d'habitants venus s’installer sur le territoire.

Avec un âge moyen de 43,2 ans en 2012, les Pyrénées-Orientales sont nettement au dessus de la moyenne régionale (41,8 ans) et de celle de France métropolitaine (40,1 ans). Les seniors sont particulièrement nombreux dans le département : 30 % des habitants ont 60 ans ou plus contre 24 % en France métropolitaine. En contrepartie, la part des moins de 30 ans est plus faible. Les 15-29 ans sont moins représentés dans le département, 15 % de la population des Pyrénées-Orientales, alors que cette part atteint 18 % en France métropolitaine (figure 3).

Le parc de logements des Pyrénées-Orientales se caractérise par un nombre de résidences secondaires très élevé, en dépit d'une baisse au cours de la période récente. En 2012, 94 400 logements du département sont des résidences secondaires, soit 29 % du parc. C'est près de deux fois plus que la moyenne de la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées (16 %) et trois fois plus que la moyenne métropolitaine (10 %). Ce parc de résidences secondaires est le deuxième de la région, derrière celui de l'Hérault. Il affirme le caractère touristique des Pyrénées-Orientales, qui possèdent à la fois des stations de sports d'hiver et des stations balnéaires. À l’inverse, moins de deux logements sur trois sont des résidences principales, une part très inférieure à la moyenne régionale ou métropolitaine. Entre 2007 et 2012, et en lien avec la croissance démographique, le parc de résidences principales progresse de + 6,0 %, un rythme supérieur à celui de France métropolitaine (+ 4,6 % en cinq ans), mais au-dessous du rythme moyen régional (+ 6,9 %) (figure 4).

Le département des Pyrénées-Orientales offre à ses habitants un large éventail d’équipements et de services. Avec 440 équipements pour 10 000 habitants en 2012, le département est, de ce point de vue, le mieux équipé de la région Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées. Cette performance est probablement liée à la présence de nombreux touristes, hiver comme été. 81 % des équipements du département sont des services de proximité, tels qu'une épicerie, une boulangerie, une école primaire ou un médecin généraliste. Cette part est un peu plus forte que la moyenne régionale (79 %). Le département est un peu moins bien doté en équipements et services supérieurs, comme un hypermarché, un lycée ou la présence de médecins spécialistes.

Le département possède 80 pôles dits de proximité, communes ou agglomérations qui disposent d’au moins la moitié des équipements de la gamme de proximité. Ces pôles sont situés en majorité à l'est du département et à l'ouest autour de la station de Font-Romeu, ainsi que le long des axes routiers, Nationale 116 et Départementales 115 et 117.

Les 21 pôles offrant une majorité de services intermédiaires (collège, supermarché, gendarmerie, établissements d’hébergement pour personnes âgées...) se situent principalement dans la plaine à l’est du département, zone la plus peuplée. Font-Romeu, zone très touristique, est le seul pôle intermédiaire situé en montagne. Les trois pôles de services supérieurs, Perpignan, Prades et Cabestany, proposent les services plus rares de la gamme supérieure présents dans des villes plus importantes.

Dans les Pyrénées-Orientales, la part de la population active dans la population de 15 ans ou plus est très faible : 50 % contre 55 % en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et 58 % en métropole en 2012. Non seulement, la proportion de retraités est élevée, mais parmi les habitants en âge de travailler (de 15 à 64 ans) peu sont en emploi ou à la recherche d’un emploi. Leur taux d’activité est l’un des plus faibles des départements métropolitains, que ce soit pour les hommes ou pour les femmes (figure 5).

En 2012, 150 000 personnes vivent et travaillent dans les Pyrénées-Orientales, soit l’immense majorité (97 %) des actifs résidant dans le département. Parmi les 5 400 actifs ayant un emploi hors du département, 1 200 se rendent chaque jour dans l'Aude, 800 dans l'Hérault et 700 à l’étranger. Ces flux, relativement faibles, s’accompagnent de mobilités en sens inverse, avec respectivement 1 500 Audois et 450 Héraultais qui viennent quotidiennement travailler dans les Pyrénées-Orientales. Au total le département offre 99 emplois pour 100 actifs résidants occupés, un ratio proche de l’équilibre (figure 6).

En 2012, 13,9 % des actifs pyrénaliens sont au chômage, contre 11,2 % en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et 9,4 % en France métropolitaine. Le département est devenu le plus exposé au chômage de la région. Il y a une dizaine d'années, c'était l'Hérault et le Gard. Mais la crise de 2008 s'est accompagnée, dans les années qui ont suivi, d'une plus forte hausse du chômage dans les Pyrénées-Orientales. Plus récemment, entre 2011 et 2012, la dégradation a été particulièrement forte dans le département. L’écart de taux de chômage avec la moyenne régionale est passé de 1,8 point en 2002 à 2,7 points en 2012 (figure 7).

En 2012, la moitié des habitants des Pyrénées-Orientales appartiennent à un ménage disposant d’un revenu de moins de 17 500 euros par unité de consommation, déduction faite des impôts directs et après versement des prestations sociales. Ce niveau de vie médian correspond à un revenu de 1 458 euros par mois pour une personne seule ou encore 2 625 euros pour un couple avec un jeune enfant. Juste derrière l'Aude, le département a le deuxième revenu disponible médian annuel le plus faible de la région, 1 900 euros au-dessous de la France métropolitaine hors Île-de-France. La part des ménages des Pyrénées-Orientales soumis à l’imposition des revenus est également parmi les plus faibles de métropole. Aux deux extrémités de l’échelle des revenus, un Pyrénalien sur dix dispose de moins de 9 200 euros par an et un sur dix de plus de 31 900 euros. Avec de faibles revenus du travail, ces niveaux de vie sont parmi les plus bas de la région. Ils s’accompagnent d’une part plus importante des pensions et retraites dans les revenus (36 % dans les Pyrénées-Orientales contre 30 % en Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées et 28 % en France métropolitaine hors Île-de-France). Néanmoins, la dispersion des revenus disponibles entre les plus aisés et les plus pauvres est très proche de celle observée dans la région et en province. Cette dispersion est égale à 3,5. Elle est mesurée par le rapport interdécile, qui compare le niveau de revenu des 10 % de personnes les plus aisées à celui des 10 % des personnes les plus modestes (figure 8).

Fin 2012, l’économie des Pyrénées-Orientales offre 155 400 emplois, salariés ou non. Malgré les crises qui se sont succédé depuis 2008, et pendant qu'en moyenne métropolitaine l'emploi chutait de 1,4 %, l’emploi total a augmenté de 1,1 % entre 2007 et 2012 dans le département (figure 9). C'est le secteur tertiaire, surtout non marchand, qui a permis cette progression, tandis que les secteurs productifs perdaient massivement des emplois. Ainsi la construction, en plein essor jusqu’en 2007, a perdu 1 000 emplois entre 2007 et 2012, soit 7 % de ses effectifs. Avec 750 emplois de moins au cours de cette même période, l'industrie n'occupe en 2012 que 6,1 % des actifs en emploi, proportion la plus faible des treize départements de la région, très inférieure à la moyenne régionale (10,5 %) ou métropolitaine (12,5 %). L'agriculture a perdu 700 emplois, le département restant parmi les moins agricoles de la région. Le secteur tertiaire marchand regroupe, en 2012 comme en 2007, 47 % des emplois des Pyrénées-Orientales, troisième département de la région juste derrière la Haute-Garonne et l'Hérault. Le secteur tertiaire non marchand, composé en partie d'emplois aidés, a gagné 3 200 emplois en cinq ans (+ 6,1 %). Le nombre d'emplois non salariés a augmenté de 15,1 % (+ 3 100 emplois), après la création en 2008 du statut d'auto-entrepreneur.