L’économie maritime : des activités diverses et localisées

La France possède la deuxième plus grande superficie d’espaces marins au monde (11 millions de km²), derrière les États-Unis (11,4 millions de km²), mais devant l’Australie (8,1) et la Russie (7,6). Cela représente près de vingt fois la superficie terrestre de la France métropolitaine. De fait, le pays peut compter sur l’exploitation durable des ressources marines comme levier important de développement économique. D’ailleurs, la stratégie de la « croissance bleue » de l’Union européenne, prévoit des plans d’action visant à développer les activités maritimes porteuses de croissance durable : aquaculture, biotechnologies bleues, tourisme, énergies marines et exploitation minière des fonds marins. Ces plans sont intégrés dans la stratégie « Europe 2020 ».

Les mers et le littoral génèrent ainsi « directement » une grande variété d’activités, qui forment le socle de l’économie maritime. À celles-ci s’ajoutent, par des effets d’entraînement, des activités « indirectes » : transports, logistique, commerce de gros… ; elles composent un halo plus difficile à définir et à mesurer.

En France, le socle de l’économie maritime compte environ 450 000 emplois (sources) en 2012, soit 1,7 % de l’emploi total en France et plus de 8 % des emplois maritimes de l’Union européenne (bibliographie). Ces emplois sont regroupés dans onze domaines (figure 1) par l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer) et l’Observatoire national de la mer et du littoral. Ils recouvrent une multitude d’activités, qu’elles soient traditionnelles (pêche, conchyliculture, construction navale, activités portuaires, tourisme…) ou émergentes (énergies marines renouvelables, biotechnologies...).

En tête, le tourisme littoral emploie 228 000 personnes (sources), soit la moitié des travailleurs de l’économie maritime. Les deux tiers œuvrent dans l’hôtellerie et la restauration, tandis que les autres se répartissent entre activités récréatives, culturelles ou commerciales.

Vient ensuite le domaine de l’intervention publique (marine nationale, sécurité, enseignement-formation, recherche, protection de l’environnement…) qui emploie 69 000 personnes.

La pêche en mer, l’aquaculture et plus largement l’exploitation des produits marins (poissons, coquillages, algues, sel, oligoéléments…) entraînent des activités de transformation (alimentation humaine ou animale, cosmétiques, produits pharmaceutiques…), de conservation et de commercialisation. Au total, 51 000 personnes exercent une activité liée aux produits de la mer.

Le transport maritime et fluvial, de passagers ou de marchandises, y compris les services portuaires, arrivent ensuite et emploient 45 000 personnes.

La construction de navires et de bateaux de plaisance constitue une industrie traditionnelle forte (la France est le premier constructeur mondial de voiliers). S’y associent la production d’équipements nautiques et de systèmes électroniques, les concessionnaires ainsi que les travaux de bureaux d’études spécialisés. L’ensemble rémunère 39 000 personnes.

Les énergies marines renouvelables suscitent de nombreux projets industriels ou pilotes (encadré) mais le nombre d’emplois reste encore limité. La mer intervient dans la production énergétique comme source de refroidissement dans certaines centrales nucléaires, qui rassemblent la majorité des 8 000 emplois de ce domaine.

Enfin, l’activité maritime comprend également la construction d’ouvrages maritimes, les services parapétroliers ou paragaziers offshore, l’extraction de granulats marins, la fabrication ou pose de câbles sous-marins, et les banques et assurances maritimes (figure 1).

Hors marine nationale, 168 000 établissements participent à l’économie maritime, soit 2,4 % des établissements actifs en France en 2012. Les trois quarts d’entre eux n’ont aucun salarié, comme dans l’ensemble de l’économie. En moyenne, un établissement maritime emploie deux salariés, soit un de moins que dans l’ensemble de l’économie (figure 3).

Au sein de l’économie maritime, 13 % des travailleurs ne sont pas des salariés, soit 3 points de plus que dans l’ensemble de l’économie (figure 1). L’écart s’explique par les spécificités des métiers de la pêche et de l’aquaculture où les non-salariés sont très présents (respectivement 45 % et 40 % des emplois) : patrons pêcheurs, chefs d’exploitations conchylicoles, propriétaires d’hôtels ou de restaurants, main-d’œuvre familiale...

Par ailleurs, les établissements relevant de l’économie maritime sont un peu plus récents : 34 % d’entre eux datent de moins de trois ans, contre 31 % dans l’ensemble de l’économie. Cette proportion atteint 40 % dans la réparation navale, 37 % dans le tourisme, mais reste faible dans la pêche (14 %), la conserverie (23 %), la construction navale (25 %). La Commission européenne a identifié certaines activités, telles les énergies marines renouvelables, comme ayant un potentiel de croissance durable. Les établissements concernés sont majoritairement récents (61 % ont moins de trois ans) et encore peu dotés en salariés.

Occupant une place prépondérante dans l’emploi maritime, le tourisme littoral influence nettement le profil de la main-d’œuvre. Ainsi, 45 % des salariés de l’économie maritime sont des employés (contre 32 % dans l’ensemble de l’économie) ; sans le tourisme, cette part descendrait à 17 % (figure 2). De même, l’économie maritime emploie 60 % d’hommes. Hors tourisme, qui emploie quasiment autant de femmes que d’hommes, cette part serait de 72 %.

Les emplois maritimes non touristiques se caractérisent plutôt par une forte proportion d’ouvriers (43 %). En effet, les activités de pêche, d’aquaculture et de construction navale mobilisent davantage cette catégorie de main-d’œuvre. Les cadres sont moins présents dans l’économie maritime (12 %) que dans l’ensemble de l’économie (17 %). De fait, peu d’encadrants travaillent dans les petits établissements liés à l’activité touristique ou dans le domaine des produits de la mer, qui ne comptent que deux salariés en moyenne (figure 3). Toutefois, les établissements des services parapétroliers et paragaziers offshore, de la fabrication et la pose de câbles sous-marins ou encore de la production d’énergie sont de plus grande taille. Ils comptent davantage d’emplois qualifiés (de 22 à 30 % de postes de cadres). Quatre cinquièmes de leurs salariés sont des hommes, comme dans les transports maritimes ou la construction-réparation navale.

Ces disparités de profil de la main-d’œuvre au sein de l’économie maritime se retrouvent au niveau des rémunérations. En 2012, le salaire horaire brut moyen s’élève à 13,65 euros dans le tourisme, à 16,40 euros dans les produits de la mer et à plus de 26 euros dans la recherche marine et la production d’énergie.

Entre 2006 et 2012, la pêche en mer a perdu plus de 3 000 postes, soit 20 % de ses effectifs. Ceci fait suite à la diminution des stocks de poissons en Atlantique nord-est et en mer Méditerranée, mais aussi à la politique de réduction du nombre de navires, divisé par plus de deux depuis 1983. Le commerce de poissons a subi une baisse équivalente avec la disparition de nombreuses poissonneries au profit des grandes surfaces. Pour autant, dans le même temps, les entreprises de transformation et de conservation de poissons ou crustacés ont créé 700 postes. L’aquaculture a réussi à maintenir ses effectifs autour de 9 000 emplois sur cette période, malgré des difficultés récentes dans le secteur de la conchyliculture (coquillages). D’ailleurs, elle est considérée comme une des cinq pistes de croissance dans la stratégie européenne.

L’industrie de la construction navale a également perdu 6 700 emplois suite à la crise économique et à la forte diminution de la demande sur la période. Toutefois, la réparation navale a créé 2 300 emplois. Enfin, dans un contexte de forte compétition entre les grands ports européens, surtout en mer du Nord et en mer Méditerranée, les activités de transport maritime et fluvial ont également subi 4 000 pertes d’emplois, malgré une augmentation de 3 000 postes dans les transports maritimes et côtiers de fret.

Au contraire de toutes ces activités, le tourisme littoral a gagné 16 000 emplois entre 2006 et 2012, principalement dans la restauration.

Par ailleurs, le nombre de concessions d’extractions de matériaux marins (granulats…) pourrait progresser, sous l’effet des importants gisements situés près des côtes, et de la raréfaction des ressources alluvionnaires côté terre.

Les emplois maritimes se concentrent naturellement dans les régions côtières (figure 4), qui rassemblent 94 % des effectifs. Toutefois, l’Île-de-France abrite 21 000 emplois maritimes : des sièges de grandes entreprises et le marché de Rungis y sont implantés. Deux régions littorales, la Provence - Alpes - Côte d’Azur et la Bretagne, concentrent près de la moitié des emplois de l’économie maritime française : respectivement 126 000 et 80 000 emplois. Cela représente plus de 6 % de l’emploi local, soit 3 points de plus que la moyenne des régions littorales. L’Aquitaine Limousin Poitou-Charentes et la Normandie regroupent chacune plus de 45 000 postes de l’économie maritime, mais ces derniers représentent moins de 4 % de l’emploi régional (figure 5). En Guadeloupe, en Martinique ou en Corse, les emplois maritimes pèsent entre 6 et 10 % de l’emploi régional, malgré des effectifs limités (respectivement 9 000, 8000 et 12 000 emplois).

D’une région à l’autre, la variété des activités maritimes dépend des spécificités climatiques et géographiques, ainsi que de la position par rapport aux grands axes de transport maritime et aux principales zones de pêche en Europe. L’attrait des paysages littoraux et un climat favorable servent le tourisme, tandis que la diversité des fonds marins et la variété des espèces avantagent le domaine des produits de la mer. Ailleurs, la présence d’un bassin, d’un estuaire ou d’une liaison fluvio-maritime favorise le développement d’activités portuaires.

Ainsi, le tourisme littoral est le principal générateur d’emplois maritimes en Corse, Guadeloupe, Martinique et Languedoc-Roussillon Midi-Pyrénées ; il y représente plus de 70 % des effectifs. A contrario, dans d’autres régions plus au Nord, des activités non touristiques sont prépondérantes. Quatre régions concentrent ainsi au moins 60 % de leurs emplois maritimes dans d’autres domaines que le tourisme. La Bretagne est tournée vers l’intervention publique et la recherche, les produits de la mer et la construction-réparation navale. D’ailleurs, la marine nationale y est historiquement fortement implantée en raison de la position stratégique de la pointe du Finistère. En Nord - Pas-de-Calais Picardie, l’économie maritime est davantage axée sur la production d’énergie (centrales nucléaires littorales), le transport maritime (compagnies transmanche) et les produits de la mer (port de Boulogne-sur-Mer). En Normandie, la production d’énergie et le transport maritime (ports du Havre et de Rouen) s’avèrent également prépondérants. Enfin, dans les Pays de la Loire, l’économie maritime est particulièrement tournée vers la construction et la réparation navales.

Globalement, l’emploi maritime se concentre dans les zones d’emploi côtières. Dans le quart d’entre elles, plus de 10 % de l’emploi local est maritime. Dans les zones d’emploi de Honfleur, de Calvi-L’Île-Rousse, de Porto-Vecchio ou de Brest, c’est même plus de 18 % de l’emploi local. Notamment, les trois premières villes sont quasi exclusivement touristiques.