Le pôle métropolitain Nantes Saint-Nazaire : chiffres clés

Avec ses 797 300 habitants, le pôle métropolitain Nantes Saint-Nazaire représente plus de 60 % de la population de la Loire-Atlantique alors qu'il n'en recouvre que le tiers de sa surface.

Le profil de ce territoire est contrasté. Deux grands pôles urbains côtoient des communes rurales qui voient leur population augmenter avec l'arrivée de « rurbains » attirés par un habitat pavillonnaire plus abordable que dans les centres urbains. Les 16 communes rurales du pôle (sur les 61 qui le composent) représentent 26 % de sa superficie. Cependant, 96 % de la population du pôle métropolitain vit dans une commune urbaine. Seuls 4 % des habitants résident dans des communes rurales.

Entre 1999 et 2008, les aires urbaines de Nantes et de Saint-Nazaire se sont développées sous le double phénomène d'une densification de leur population et d'une forte extension géographique. L'aire urbaine de Nantes a gagné près de 160 000 habitants en dix ans et celle de Saint-Nazaire 35 000.

À Nantes comme à Saint-Nazaire, la densification de l'aire urbaine est essentiellement le fait du pôle urbain qui continue d'attirer davantage d'actifs avec des offres d'emplois nombreuses et variées, et un parc locatif attractif. La couronne périurbaine s'est, quant à elle, fortement étendue grâce à une offre foncière facilitant l'accès à la propriété. L'extension de l'aire urbaine de Nantes s'est principalement faite vers celle de Saint-Nazaire ainsi que sur un axe nord-sud. Autrefois séparées par un couloir de déplacements, les deux aires urbaines sont désormais contiguës, formant un ensemble urbain conséquent, comparable à l'aire urbaine de Bordeaux. De plus, le couloir existant dorénavant entre Saint-Nazaire, Redon et Rennes, le long des axes ferroviaires, fait apparaître un lien entre les deux grandes métropoles de l'ouest.