SCoT de l’Uzège Pont-du-Gard : une dynamique démographique soutenue avec 61 300 à 68 400 habitants à l’horizon 2030

En 2012, le SCoT de l’Uzège Pont-du- Gard constitué de 48 communes compte 51 400 habitants. Ce territoire rural au cœur des dynamiques urbaines connaît les effets de la périurbanisation et sa croissance annuelle démographique est de + 1,7 % depuis 2007. La recherche d’une qualité de vie environnementale et résidentielle, la proximité de pôles d’emplois et les accès rapides aux pôles d’équipements et services sont des facteurs déterminants de son attractivité (figure 1). Dans ce territoire, la forte croissance démographique s’explique à la fois par un nombre plus important des naissances sur les décès (solde naturel) et par des arrivées plus nombreuses que les départs (solde migratoire apparent) (Marasovic, 2015).

Avec trois arrivées pour deux départs, la croissance démographique du SCoT repose à 80 % sur les migrations résidentielles. Les flux migratoires sont nombreux et excédentaires principalement avec les régions Languedoc-Roussillon, Provence-Alpes-Côte d’Azur et Île-de-France, et plus précisément avec les autres communes du Gard et les départements proches comme le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône. Le territoire attire principalement une population active. Les couples avec enfants sont sur-représentés dans les nouveaux ménages, ce qui explique l’excédent migratoire pour les classes d’âges de 0 à 15 ans (figure 2). Les jeunes entre 16 et 23 ans, sont plus nombreux à quitter le SCoT qu’à y entrer, motivés par la poursuite de leurs études à l’extérieur du SCoT. Contrairement au reste de la région, le SCoT ne connaît pas de déficit de population pour les 23-28 ans, probablement en raison de la proximité de l’emploi.

En 2030, si les tendances observées sur les comportements migratoires, la fécondité, l’espérance de vie se prolongeaient à l’identique, la population du SCoT compterait 63 500 habitants en 2030, soit 12 100 personnes de plus qu’en 2012 (méthodologie). Comme partout en France, le rythme d’évolution se tasserait, en passant de + 1,7 % par an entre 2007 et 2012 à + 1,2 % par an entre 2012 et 2030, restant cependant élevé. Sur la période transitoire 2012-2020 le rythme de croissance retrouverait celui de la période 1999-2007 de + 1,4 % par an soit + 730 personnes, puis pour les dix années suivantes une évolution plus légère mais toujours forte de + 1,0 % par an (+ 620 personnes) (figure 3).

L’arrivée de nouvelles populations sur le territoire est de nature à infléchir les évolutions démographiques en cours. Dans l’avenir, le taux de croissance de la population du SCoT dépendra donc du rythme auquel va se poursuivre la périurbanisation. Pour moduler le scénario tendanciel qui repose sur des tendances passées inchangées, deux autres scénarios testés prennent en compte des comportements migratoires à la baisse ou à la hausse.

Le scénario de « migrations basses » fait l’hypothèse que la hausse de l’attractivité enregistrée entre 2007 et 2012 est épisodique dans son ampleur (+ 1,7 % par an) et que la croissance démographique retrouvera les tendances observées entre 1999 et 2007 (+ 1,4 %). La fragilité des emplois industriels dans le SCoT, l’allongement et le coût des trajets domicile-travail et les difficultés pour trouver un logement adapté à la taille des ménages pourraient en effet influer sur les choix résidentiels des nouvelles populations.

Dans cette hypothèse, le SCoT compterait 61 300 habitants en 2030, soit un accroissement total de 9 900 personnes, correspondant à une évolution de + 1,0 % par an sur la période 2012-2030. Le gain annuel en habitants diminuerait au cours de la période : de + 820 personnes entre 2007- 2012, il serait de + 670 personnes entre 2012-2020, puis + 460 personnes entre 2020-2030.

Un scénario alternatif, dit de « migrations hautes », fait l’hypothèse que les arrivées de nouvelles populations vont encore s’amplifier entre 2012 et 2030, sous l’effet du renforcement de la périurbanisation, du développement du pôle métropolitain Montpellier-Nîmes-Alès, du maintien des emplois dans le SCoT et d’une offre immobilière et foncière propice. Ainsi, la population du SCoT pourrait encore se renforcer.

Ainsi, le territoire du SCoT compterait 68 400 habitants en 2030, soit un gain de 17 000 habitants, correspondant à une évolution annuelle de + 1,6 % sur la période 2012-2030 (+ 940 habitants chaque année). Dans un premier temps l’évolution annuelle culminerait à + 1 040 personnes entre 2012 et 2020, puis resterait élevée au niveau de + 870 personnes entre 2020 et 2030.

Quel que soit le scénario élaboré, mettre en œuvre les conditions nécessaires à l’accueil d’une population toujours plus nombreuse constitue un enjeu pour le SCoT de l’Uzège Pont-du-Gard.

Dans le cas d’un prolongement des tendances passées, la part des moins de 25 ans diminuerait dans le SCoT plus fortement qu’en région, passant de 28,4 % en 2011 à 26,2 % de la population en 2030, perdant ainsi 2,2 points contre 1,9 point en région. À l’horizon 2030, le nombre de jeunes de moins de 25 ans passerait de 14 430 en 2011 à 16 440 en 2030 (figure 4). Ainsi, si en 2011 le territoire compte 93 jeunes de moins de 20 ans pour 100 personnes de 60 ans ou plus, ce ratio chutera à 68 en 2030, signe d’un vieillissement notable de la population.

Dans le SCoT, comme sur l’ensemble du territoire national, la population des seniors va s’accroître avec l’avancement en âge des générations nées après 1945. En 2030, 32 % de la population du SCoT sera âgée de plus de 60 ans contre 26 % en 2011. Le nombre de seniors de 60 ans ou plus devrait passer de 13 200 en 2011 à 20 290 en 2030, soit une hausse de près de 54 %. Cette progression sera encore plus prononcée pour le quatrième âge. En 2030, 7 970 habitants du SCoT devraient avoir fêté leur 75^e anniversaire contre 4 590 en 2011, soit 74 % de plus. Suivant le scénario tendanciel, les personnes de 75 ans ou plus représenteront en 2030 13 % de la population du SCoT, soit 4 points de plus qu’en 2011. Une évolution plus forte qu’en région (+ 3,5 points) mais une proportion qui restera légèrement plus faible (14 %). Ce constat constitue un véritable enjeu en raison de ses conséquences résidentielles et sociales. Le vieillissement de la population nécessite d’adapter les capacités d’accueil et d’hébergement des personnes très âgées par une offre suffisante sur le territoire pour répondre aux besoins des populations concernées. Des solutions adaptées aux situations de dépendance et le développement de services spécifiques pourront aussi être envisagées.

Face à la forte croissance démographique du SCoT, faire face aux besoins potentiels en logements des nouvelles populations, en prenant en compte la gestion des espaces et la maîtrise de l’urbanisation constituerait un enjeu de développement durable pour le SCoT. À l’horizon 2030, si les tendances démographiques passées se prolongeaient, le parc de logement du SCoT augmenterait de 7 100 résidences principales supplémentaires par rapport à 2012, soit + 400 par an, pour couvrir les besoins des ménages (figure 5).

En fonction des trois scénarios, le nombre de résidences principales serait compris entre 28 000 et 30 800. L’évolution annuelle comprise entre + 1,2 % et + 1,8 % par an serait, dans tous les cas, supérieure à celle de la région Languedoc-Roussillon, estimée à + 1,1 % selon le scénario tendanciel.

Au-delà du nombre de résidences principales correspondant à la population, l’adéquation de l’offre avec la structure des ménages de plus en plus petits représente un autre enjeu. Sous l’effet de l’attractivité, de la décohabitation, et de l’allongement de l’espérance de vie, le nombre de ménages augmente et avec lui, le nombre de personnes vivant seules. Comme partout, la part des personnes seules dans la structure des ménages va s’amplifier pour passer de 28 % à 36 %. Les couples resteront de peu majoritaires (52 %) avec une perte de 9 points par rapport à 2011. En moyenne le nombre de personne par résidence principale diminuera, de 2,3 personnes en 2011 à 2,2 personnes en 2030.