Une offre d’équipements sportifs qui court après la démographie

En 2015, la région Languedoc-Roussillon dispose de 12 400 équipements sportifs dédiés à la pratique d’une ou plusieurs activités sportives, hors sports dits de « nature » tels que boucles de randonnées, ou encore sites d'escalade (cf. encadré "les espaces et sites de sport de nature"). Les équipements les plus fréquents sont les courts de tennis (2 180), suivis des terrains de pétanque (1 150), terrains de football (1 120) et city-stades (1 070). Dans une société moderne marquée par une sédentarisation croissante, la pratique des activités physiques et sportives est un facteur de santé publique. Régulière, elle améliore le bien-être émotionnel, le bien-être physique, la qualité de vie et la perception de soi (Inserm, 2008). Le sport est également reconnu comme un facteur d’inclusion sociale, en particulier des personnes vulnérables. Aussi le ministère de la ville, de la jeunesse et des sports a-t-il pour objectif de favoriser l’égalité d’accès à la pratique sportive par une offre d’équipements sportifs adaptée aux besoins des populations actuelles et futures.

Avec 46 équipements sportifs pour 10 000 habitants, le Languedoc-Roussillon se situe dans la moyenne des régions métropolitaines hors Île-de-France et 15^ème région en taux d’équipement. En effet, la moyenne nationale dépend fortement des régions les plus urbanisées telles que PACA, Nord-Pas-de-Calais et Rhône-Alpes, aux taux d’équipements inférieurs. Avec un nombre d’habitants de même ordre, la région Midi-Pyrénées est, quant à elle, mieux dotée en équipements sportifs (51 pour 10 000 habitants) que le Languedoc-Roussillon.

La présence d’équipements sur un territoire ne garantit pas la pratique sportive. Les habitants du Languedoc-Roussillon, sur la base du nombre de licenciés, font autant d'activités sportives, mais elles sont plus variées, avec notamment une part plus importante de sports non olympiques, tels que la randonnée pédestre, la danse, certains sports de combat (karaté) ou encore certaines activités nautiques. En outre, la pétanque provençale y est deux fois plus pratiquée sous forme licenciée qu’en province, au regard de la population. Par ailleurs, la région présente des spécificités en termes de pratique sportive, avec notamment la course camarguaise, la balle au tambourin et les jeux de joutes.

Au regard de leur population résidente, les zones rurales apparaissent mieux dotées en équipements sportifs que les zones urbaines (figure 2). Malgré une moindre densité de population, de nombreux équipements sont répartis dans ces territoires pour offrir des temps d’accès courts aux populations. Ces infrastructures ont un potentiel d’utilisation plus faible que celles situées dans les communes les plus peuplées. Le département de la Lozère présente un taux d’équipement deux fois supérieur à la moyenne régionale (80 équipements pour 10 000 habitants).

Le temps d’accès aux équipements est globalement court dans la région puisqu’une grande majorité des habitants peuvent accéder à tout type d’équipement en moins d’un quart d’heure en voiture. Près de 95 % des habitants de la région ont un temps de trajet inférieur à un quart d’heure pour accéder à un équipement sportif, à l’exception des bassins aquatiques (figure 3).

Toutefois, dans certains territoires ruraux de la région les moins accessibles et les moins peuplés, comme dans les zones montagneuses, se rendre aux installations demeure difficile. Ainsi, les Lozériens ont-ils un trajet de 15 minutes en moyenne pour accéder à un bassin aquatique lorsqu’ils résident dans une commune non équipée, soit 4 minutes de plus que pour l’ensemble de la région.

Le département des Pyrénées-Orientales, malgré un relief montagneux, offre une bonne accessibilité en nombre et en temps aux équipements. Les stations de ski sont souvent dotées de la plupart des équipements et offrent ainsi un accès aisé à des populations géographiquement isolées. Les temps d’accès aux équipements dans les Pyrénées-Orientales sont plus courts que les temps régionaux pour les grandes catégories d’équipements (définition), à l’exception des terrains de grands jeux pour lesquels il faut compter un trajet moyen de 8 minutes (contre 7 minutes en moyenne dans la région) pour les habitants résidant dans une commune non équipée.

Les zones les plus densément peuplées sont moins équipées, au regard de leur population. Ainsi l’Hérault présente-t-il des taux d’équipement en deçà des autres départements pour l’ensemble des grandes catégories d’équipement. En effet, les équipements coûteux, comme les bassins de natation ou encore les gymnases, sont plus rares et donc utilisés de façon intense en milieu urbain ou à proximité des grandes agglomérations. Les enjeux d’accessibilité en temps dans la région ne se limitent pas au temps d’accès mais peuvent aussi s’apprécier en nombre d’équipements rapporté à la population. La rareté du foncier et son prix dans les zones urbaines peuvent en partie expliquer les écarts avec les zones plus rurales. Aussi, le principal point de vigilance concerne les zones urbaines et périurbaines, puisque très peuplées aujourd’hui et qui continueront de se peupler dans l’avenir. Face à un fort afflux de population, la construction de nouveaux équipements s’est développée et pourrait continuer à s’adapter. Dans l’hypothèse où l’offre actuelle d’équipement satisfasse pleinement la demande, pour maintenir le taux d’équipements actuel de la région, une centaine d’équipements seraient à construire par an d’ici à 2030, dont 2 bassins de natation, 4 gymnases et 13 terrains de grands jeux, pour tenir compte de la croissance démographique si les tendances actuelles se prolongeaient (méthodologie).

La région Languedoc-Roussillon se démarque par une offre permettant une pratique du tennis plus importante que sur l’ensemble des régions métropolitaines hors Île-de-France. Ainsi, la région dispose-t-elle de 20 % de courts de tennis de plus qu’en province au regard de la population, soit un taux d’équipement de 8,1 pour 10 000 habitants, contre 6,8 en province. Compte-tenu du climat favorable de la région, la quasi-totalité des courts sont découverts (95 %). Ce surcroît d’offre régional se traduit dans la pratique effective du tennis puisque le taux de licenciés, 181 licenciés pour 10 000 habitants, est supérieur de 15 % à celui de province.

La région est également plus équipée en équipements extérieurs et petits terrains en accès libre qu’en moyenne des régions, hors Île-de-France. La forte implantation de plateaux d’EPS (+ 13 % par rapport au taux d’équipement de province), ainsi que celle des autres équipements, notamment en murs de tennis (220, soit plus de 2,5 fois le taux d’équipement de province) et en équipements équestres ou encore en structures artificielles d’escalade est à l’origine de ce constat.

Le temps d’accès aux courts de tennis et aux équipements extérieurs est relativement court, compte-tenu de leur répartition territoriale, peu d’habitants résidant à plus de 15 minutes de ces équipements (0,3 %).

Le football est le sport le plus pratiqué en Languedoc-Roussillon avec 249 licenciés pour 10 000 habitants, comme au niveau des régions hors Île-de-France avec 326 licenciés pour 10 000 habitants. Pour autant, l’offre de terrains de football est largement inférieure à la moyenne des régions hors Île-de-France, avec 4,2 terrains pour 10 000 habitants contre 6,8. A contrario, le Languedoc-Roussillon possède plus de terrains de rugby proportionnellement à sa population qu’en province (+ 17 %). Cependant, ce nombre de terrains apparaît modeste au regard de la pratique plus développée de ce sport dans la région. En effet, le nombre de licenciés rapporté au nombre d’habitants est près de deux fois supérieur à celui de province : 107 licenciés pour 10 000 habitants, contre 57 en province.

Le temps d’accès aux terrains de grands jeux se révèle très courts. En effet, la plupart des habitants résident dans une commune disposant d’un tel terrain, et les habitants des autres communes y accèdent rapidement en voiture en moyenne, les terrains se situant bien souvent le long des grands axes routiers, même si le temps de trajet reste supérieur à la moyenne nationale hors Île-de-France (7 minutes contre 6).

Les temps d’accès aux terrains de grands jeux étant bons, l’enjeu en termes d’accessibilité à ces équipements porte essentiellement sur leur nombre rapporté à la population, particulièrement dans les zones urbaines et périurbaines en forte expansion démographique. De fait, l’emprise au sol de ce type d’équipement associé à un coût du foncier élevé en zone urbaine constitue une contrainte forte en vue de conserver un taux d’équipements suffisant à long terme.

Les salles multisports (gymnases) font partie des équipements les plus utilisés pour de nombreuses disciplines, en particulier des sports collectifs tels que le basketball, le handball, le volleyball et le badminton. Elles sont utilisées par les établissements scolaires, les clubs sportifs et les associations. La région est l’une des moins équipées, avec près de deux fois moins de salles multisports qu’en province : 1,7 salles pour 10 000 habitants contre 2,9 en province. C’est dans l’Hérault, département le plus peuplé et avec la croissance de population la plus forte, que le taux d’équipement est le plus bas. Seules les régions Provence-Alpes-Côte d’Azur et la Corse ont un taux d’équipement aussi bas. Le climat apparaît comme un des éléments explicatifs. Certains équipements extérieurs, type plateaux EPS, constituent des équipements alternatifs à la pratique de certains des sports habituellement pratiqués en gymnase. À cela s’ajoutent des salles dédiées à des sports spécifiques, telles que des salles de tennis de table ou encore des salles d’arts martiaux. Par ailleurs, le climat doux de la région et l’accès relativement aisé au littoral ou aux rivières permettent également la pratique de sports alternatifs à ceux pratiqués en gymnase, tels que la randonnée, l’escalade ou encore les activités nautiques. Les licenciés des activités majoritairement proposées dans les salles multisports de la région, que sont le volleyball, le basketball, le handball et le badminton, sont certes moins nombreux mais dans une moindre proportion (- 12 %).

Grâce à l’implantation des équipements dans les grandes communes, l’accessibilité en temps est relativement bonne : 95 % des Languedociens se situent à moins de 15 minutes d’un gymnase.

Pour maintenir le taux d’équipement à son niveau actuel, si les tendances démographiques passées se prolongeaient, cela représenterait 4 gymnases supplémentaires par an dans la région d’ici à 2030. Les zones en périphérie des grandes communes de la région, moins équipées qu’ailleurs et en forte croissance démographique seraient les plus concernées. À l’instar des terrains de grands jeux, dans les communes urbaines et périurbaines, le coût de construction d’un gymnase associé à celui du foncier, auquel s’ajoute sa rareté, constituent un frein au développement de cet équipement.

Également très utilisés, notamment par les scolaires, les bassins de natations sont au centre de la politique ministérielle « Apprendre à nager ». Ce programme représente un enjeu important en Languedoc-Roussillon où l’accès au littoral et aux rivières est aisé avec un risque de noyade par conséquent plus prégnant.

Avec un bassin pour 10 000 habitants, le taux d’équipement régional est dans la moyenne de province. Le temps d’accès à ce type d’équipement est plus court : plus d’un habitant sur deux de la région vit dans une commune équipée (54 %, contre 49 % en province) et le trajet moyen pour les habitants des communes non équipées de la région est de 12 minutes contre 15 en province. Pour autant, près de 15 % des habitants se situent à plus d’un quart d’heure du bassin le plus proche.

Derrière ce constat global apparaissent des disparités territoriales. Le département de l’Hérault, peuplé et en forte croissance démographique, est moins bien doté. Les constructions de bassins ont du mal à suivre la croissance de la population. Deux bassins ont été construits a été construit depuis 2010, alors que la population s’est accrue de 13 000 habitants par an. Par ailleurs, les temps d’accès sont plus longs dans les zones périurbaines, qui sont en forte croissance démographiques. À l’inverse, les zones montagneuses de Lozère et des Pyrénées-Orientales sont relativement bien dotées mais avec une moindre accessibilité en temps. Par ailleurs, l’accès aux équipements est limité à l’arrière-saison ainsi qu’en hiver. La moitié des bassins sont découverts et sont donc très peu utilisables la moitié de l’année. Enfin, le parc des bassins de natation de la région est vieillissant. Les piscines sont âgées de 28 ans en moyenne et nécessitent probablement des travaux de mise aux normes ou de rénovation.