Les nouveaux cantons de la Haute-Garonne

Depuis les élections de mars 2015, le département de la Haute-Garonne comprend 27 cantons au lieu de 53 auparavant. Le conseil départemental compte 54 conseillers départementaux, 27 femmes et 27 hommes. Les nouveaux cantons ont une population comprise entre 33 600 et 55 400 habitants en 2012.

Suite au nouveau découpage cantonal défini par décret début 2014, la Haute-Garonne se compose de 27 cantons, au lieu de 53 auparavant (figure 1). Les cantons les plus peuplés sont ceux de Toulouse avec une population comprise entre 44 781 (Toulouse-11) et 55 379 habitants (Toulouse-8) (population légale de 2012, en vigueur en 2015). Le canton le moins peuplé est celui de Bagnères-de-Luchon avec 33 631 habitants, c’est également le plus vaste du département : il s’étend sur 1 167 km². Par le nombre de communes qui le constituent (132 communes), c’est le plus important de la région et le second à l’échelle de la France métropolitaine, après celui du Saulnois dans le département de la-Moselle (135 communes). Cette caractéristique est liée en partie au grand nombre de très petites communes sur le piémont pyrénéen. Le Canton de Cazères avec 91 communes couvertes est également l’un des plus étendus du pays (9^e rang en métropole). À l’opposé les cantons les moins étendus sont les cantons urbains de Toulouse dont quatre s’étendent sur moins de 10 km² (figure 2).

En Haute-Garonne, un grand nombre de cantons présentent un caractère urbain marqué : les trois quarts des habitants résident dans un pôle (agglomération de plus de 1 500 emplois). Dans un département où la principale unité urbaine regroupe à elle seule 70 % de la population, une vingtaine de cantons sur 27 ont leur territoire en totalité ou partiellement localisés sur l’agglomération toulousaine, dont 11 sur la commune de Toulouse. Dans l’ensemble du département, caractérisé aussi par un espace périurbain très vaste, la majorité des habitants résident en périphérie d’un pôle dans huit cantons. Cette proportion est supérieure à 90 % dans les cantons d’Auterive et de Villemur-sur-Tarn, situés en grande partie dans la couronne périurbaine de Toulouse. À l’inverse seulement 1,3 % de la population du département (16 600 personnes) résident en dehors de l’aire d’influence d’un pôle, dans des communes dites « isolées ». Ils sont localisés principalement dans trois cantons : Bagnères-de-Luchon, Cazères et Saint-Gaudens.

Entre 2007 et 2012, la population du département augmente en moyenne de 1,2 % par an. Elle progresse dans l’ensemble des 27 cantons. Dans sept cantons, la hausse est supérieure à 2 % par an. Il s’agit principalement de cantons localisés en périphérie de l’agglomération toulousaine. Cependant deux d’entre eux sont localisés à l’intérieur même de l’agglomération, recouvrant une partie de la banlieue ouest : Blagnac et Toulouse-7 (comprenant les communes de Brax, Colomiers, Pibrac). Dans ces cantons, la hausse de la population est forte : respectivement + 2,4 % et + 2,3 % par an en moyenne. À l’opposé la population progresse très faiblement dans trois cantons : Bagnères-de-Luchon, Saint-Gaudens et Tournefeuille. La Haute-Garonne est un département jeune. Dans la majorité des cantons, la part des personnes âgées de 65 ans ou plus est relativement faible : 14,8 % dans le département, contre 19,4 % en Midi-Pyrénées.

Le canton est la circonscription électorale dans le cadre de laquelle sont élus les conseillers départementaux.

La loi du 17 mai 2013 instaure un nouveau mode d'élection pour les membres des conseils départementaux, nouvelle appellation des conseils généraux. Lors des élections des 22 et 29 mars 2015, les candidats se présentaient en binôme composé d'un homme et d’une femme, ceci afin de garantir la parité hommes-femmes. Dans chaque canton, un binôme a été élu au scrutin majoritaire à deux tours. Ces modifications s’inscrivent dans le cadre des objectifs définis par le Président de la République lors des États généraux de la démocratie territoriale.

Le nombre d’élus restant inchangé, la carte cantonale de chaque département a été modifiée en conséquence et a conduit à un nombre de cantons deux fois moins élevé.