Les nouveaux cantons des Hautes-Pyrénées

Depuis les élections de mars 2015, le département des Hautes-Pyrénées comprend 17 cantons au lieu de 34 auparavant. Le conseil départemental compte 34 conseillers départementaux, 17 femmes et 17 hommes. Les nouveaux cantons ont une population comprise entre 11 400 et 15 800 habitants en 2012.

Suite au nouveau découpage cantonal défini par décret début 2014, les Hautes-Pyrénées se compose de 17 cantons au lieu de 34 auparavant (figure 1). Les cantons les plus peuplés sont ceux de La Vallée-des-Gaves (commune principale Argelès-Gazost), d’Aureilhan, de La Vallée-de-la-Barousse (Lannemezan) et de La Haute-Bigorre (Bagnères-de-Bigorre), avec plus de 15 000 habitants chacun (population légale de 2012, en vigueur en 2015). Les trois cantons les moins peuplés, avec moins de 12 000 habitants, sont les deux cantons de Lourdes et des Coteaux, au nord-est du département. Le canton de La Vallée-des-Gaves est le plus vaste avec une superficie de 1 032 km². Les cantons ayant le plus grand nombre de communes sont ceux des Coteaux et de La Vallée-de-l'Arros-et-des-Baïses, qui s’étendent respectivement sur 77 et 71 communes. Cette caractéristique est liée en partie au grand nombre de très petites communes sur le piémont pyrénéen. La commune de Tarbes est partagée en trois cantons entiers d’une superficie de 4 à 7 km², avec une population de 14 000 habitants chacun. (figure 2)

Dans les Hautes-Pyrénées, certains cantons présentent un caractère urbain marqué : 56 % des habitants du département résident dans un pôle (agglomération de plus de 1 500 emplois), ce qui est comparable à la moyenne régionale (58 %) comprenant l’agglomération toulousaine. Cela concerne la totalité des habitants des trois cantons de Tarbes et de celui d’Aureilhan. À l’inverse moins de 11 % de la population du département réside dans une commune isolée, hors influence d’un pôle. C’est le cas de la majorité des habitants des cantons de Neste-Aure-et-Louron, au sud-est du département, des Coteaux, ainsi que d’une grande partie de la population du canton de la Vallée-des-Gaves.

Entre 2007 et 2012, la population de l’ensemble du département des Hautes-Pyrénées est stable, alors qu’elle augmente de 0,8 % par an en moyenne en Midi-Pyrénées. La baisse de la population est marquée dans les trois cantons de Tarbes, en raison de la forte baisse de population de la commune de Tarbes (- 1,5 % par an). À l’opposé elle augmente à un rythme supérieur à 1 % par an dans les cantons de Bordères-sur-l'Echez (+ 2,0 % par an), de La Vallée-de-l'Arros-et-des-Baïses (+ 1,3 % par an) et d’Ossun (+ 1,0 % par an).

Le canton est la circonscription électorale dans le cadre de laquelle sont élus les conseillers départementaux.

La loi du 17 mai 2013 instaure un nouveau mode d'élection pour les membres des conseils départementaux, nouvelle appellation des conseils généraux. Lors des élections des 22 et 29 mars 2015, les candidats se présentaient en binôme composé d'un homme et d’une femme, ceci afin de garantir la parité hommes-femmes. Dans chaque canton, un binôme a été élu au scrutin majoritaire à deux tours. Ces modifications s’inscrivent dans le cadre des objectifs définis par le Président de la République lors des États généraux de la démocratie territoriale.

Le nombre d’élus restant inchangé, la carte cantonale de chaque département a été modifiée en conséquence et a conduit à un nombre de cantons deux fois moins élevé.