En 2013, 88 sociétés sous contrôle direct de l’État emploient directement ou indirectement plus de 800 000 salariés

Fin 2013, en France, l’État contrôle majoritairement, directement ou indirectement, 1 444  sociétés, en détenant plus de la moitié de leur capital. Par rapport à 2012, compte tenu des entrées et des sorties du champ des sociétés contrôlées par l’État, leur nombre augmente de 40 unités. Ces 1 444  sociétés publiques emploient 801 000 salariés. Globalement, ce nombre d’emplois progresse très légèrement par rapport à 2012 (+ 1 %). Cette hausse est imputable aux sociétés « pérennes », c’est-à-dire à celles qui étaient déjà sous le contrôle de l’État en 2012 et le restent en 2013.

En outre, l’influence de l’État est plus étendue que la seule détention majoritaire de ces 1 444 sociétés. En effet, l’État est également présent de façon minoritaire dans le capital d’environ 600 autres sociétés. Il détient, par exemple, des participations minoritaires dans les sociétés GDF-Suez (37 %), Thalès (27 %), Renault (15 %) et Orange, ex France Télécom (13 %).

Fin 2013, parmi les 1 444 sociétés françaises contrôlées par l’État, ce dernier exerce un contrôle direct sur 88 d’entre elles, dites de premier rang, en détenant directement plus de la moitié de leur capital (figure 1). Sur ces 88 sociétés, 38 n’ont aucune filiale, tandis que 11 sont à la tête de groupes rassemblant chacun plus d’une dizaine de sociétés. Électricité de France (EDF) et La Poste en contrôlent ainsi plus d’une centaine chacune, tandis que la SNCF en contrôle plus de 500.

Si une majorité relative des sociétés contrôlées par l’État (42 %) le sont au rang cinq (figure 1), les plus grosses sociétés en matière d’emploi, citées ci-dessus, sont de premier rang (77 % de l’emploi pour le rang 1 et 7 % pour le rang 5). La majorité des sociétés nouvellement acquises en 2013 se situent également au rang 5.

Environ quatre-vingts sociétés sont sorties de la sphère publique en 2013, du fait de cessations d’activité ou de ventes de filiales ; fin 2012, elles employaient 5 500 salariés (figure 2). Le tiers de ces sociétés appartient au groupe EDF, en raison de la cession d’une partie des centrales photovoltaïques d’EDF Énergies Nouvelles.

Les disparitions de sociétés sont également dues aux restructurations qui ont lieu au sein des groupes. En 2013, dans le groupe La Française des jeux (FDJ), plusieurs sociétés de distribution ont ainsi fusionné pour former la Française du patrimoine (FDP). Dans le groupe Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), qui contrôle l’entreprise Areva, Areva NP a absorbé Melox et JSM Jeumont ; Areva NC, la Comhurex, et Areva TA, Technoplus industries.

Parmi les sociétés détenues directement par l’État en 2012, trois d’entre elles n’apparaissent plus au rang 1 : le groupe SNPE, qui a été racheté, est à présent contrôlé par le groupe Giat Industries ; la Société de financement et d’investissement pour la réforme et le développement (Sofired) devient filiale de l’Epic BPI-groupe ; l’Entreprise minière et chimique (EMC) disparaît par liquidation.

À l’inverse, pendant l’exercice 2013, un peu plus d’une centaine de sociétés, employant 1 600 salariés, entrent dans les groupes contrôlés par l’État. Ces prises de participation dans de nouvelles sociétés ou dans des sociétés déjà associées au groupe sont pour 40 % des entrées réalisées par le groupe EDF (parcs éoliens, hangars photovoltaïques), 20 % par le groupe SNCF (Keolis Vesoul, Keolis Oyonnax…) et 10 % par le groupe La Poste (Morin Logistic, la BPE- Banque Privée Européenne).

Depuis plusieurs années, les mouvements concernant le champ des entreprises contrôlées par l’État sont très limités, en l’absence notamment d’opérations de nationalisation ou de privatisation. De ce fait, la répartition de ce champ par grand secteur d’activité est très stable. Le secteur tertiaire prédomine : il concentre les quatre cinquièmes des effectifs de l’ensemble de ces sociétés. La présence de l’État y est forte par l’intermédiaire de grands groupes dans les transports et entreposage et les activités scientifiques et techniques (figure 3). Fin 2013, les sociétés contrôlées par l’État emploient ainsi 494 000 salariés dans le secteur des transports et de l’entreposage ; parmi ces salariés, neuf sur dix dépendent des groupes La Poste, SNCF et, dans une moindre mesure, de la Régie autonome des transports parisiens (RATP). Loin derrière, les secteurs des activités scientifiques et techniques et des services administratifs et de soutien emploient 59 000 salariés ; près de la moitié d’entre eux travaillent dans le secteur de la recherche et du développement, principalement au sein du CEA.

Avec 23 800 emplois, le secteur de l’information et de la communication représente 3 % des salariés des sociétés du tertiaire contrôlées par l’État ; les salariés de France Télévisions constituent à eux seuls près de la moitié de cet effectif. Le secteur des activités financières et d’assurance représente 3 % des emplois du tertiaire de la sphère publique d’entreprises ; 60 % des salariés de ce secteur font partie du personnel de la Banque de France et 15 % de celui du groupe La Poste, via La Banque Postale.

Depuis plusieurs années, les sociétés contrôlées par l’État sont peu présentes dans l’industrie. La production d’énergie garde cependant une part notable dans ce secteur, avec la prédominance de la production et de la distribution d’électricité par le groupe EDF.

Le secteur de la fabrication de matériel de transport, représenté principalement par DCNS Group, regroupe 16 000 emplois. Pour les autres secteurs de l’industrie, les emplois se répartissent entre les principaux groupes suivants : CEA, Laboratoire français du fractionnement et des biotechnologies (LFB), Giat Industries, Imprimerie Nationale et Monnaie de Paris.

Les 9 200 emplois du secteur de l’agriculture appartiennent au groupe Office national des forêts (ONF).

L’emploi des sociétés contrôlées par l’État dans la construction, représenté essentiellement via des filiales de construction d’EDF, reste très faible.

Après la deuxième guerre mondiale, en 1945 et 1946, de nombreuses nationalisations d’entreprises sont intervenues dans le but de reconstruire le pays et de donner aux acteurs politiques les moyens d’avoir une influence notable sur les infrastructures industrielles du pays.

Par la suite, le statu quo est conservé jusqu’à la nouvelle vague de nationalisations lancée en 1982 pour permettre à l’État d’intervenir dans les secteurs clés de l’industrie et de la finance. La loi du 11 février 1982 prévoyait la nationalisation de 41 banques ou sociétés financières et 8 entreprises industrielles (Thomson, Saint-Gobain, Rhône-Poulenc, Pechiney-Ugine-Kuhlmann, Suez, Compagnie générale d’électricité, Usinor et Sacilor). C’est d’ailleurs en 1982 que le nombre de sociétés contrôlées par l’État a été maximal. Les effectifs salariés de ces sociétés passent ainsi de 1,1 million en 1980 à 1,8 million en 1983.

Entre 1985 et 2013, le nombre de ces sociétés est globalement orienté à la baisse, passant de 3 100 à 1 440, le nombre de salariés concernés passant de 1 800 000 à 800 000, (figure 4). Sur cette période, le nombre d’entreprises de rang 1 passe de 84 à 88 et leurs effectifs de 870 000 à 620 000. Les effectifs des sociétés de rang 1 ont toujours été majoritaires depuis 1987.

En 1987 et 1988, avec la première vague de privatisations, l’État perd en deux ans le contrôle d’un tiers des sociétés publiques (1 100) et le quart des effectifs employés par ces sociétés (420 000). Ces privatisations concernent la Compagnie de Saint-Gobain, mais aussi et surtout des banques et des assurances : Crédit du Nord, Crédit commercial de France, Compagnie financière de Suez. Elles se traduisent principalement par une diminution des filiales de rang 2 ou plus ; ces filiales de rang 2 perdent ainsi 39 % de leurs effectifs, contre 8 % pour les sociétés de rang 1.

De 1988 à 1993, les évolutions concernant le champ des sociétés contrôlées par l’État sont très limitées, du fait de la règle du « ni-ni » qui prévaut : ni privatisations, ni nationalisations.

En 1991, les Poste, téléphone et télégraphe (PTT), qui faisaient partie de la fonction publique, deviennent deux entreprises contrôlées par l’État : La Poste et France Télécom. Ainsi, les effectifs des entreprises contrôlées par l’État se sont accrus d’un tiers un peu artificiellement, dans la mesure où il ne s’agit nullement d’une opération de nationalisation : ils passent de 1 260 000 en 1990 à 1 710 000 en 1991.

De 1993 à 1996, intervient la deuxième vague de privatisations. Des entreprises de secteurs d’activités variés comme la BNP, Elf, UAP, Usinor Sacilor ou Renault intègrent le secteur privé. En quatre ans, le secteur public d’entreprises perd 360 000 salariés. Comme lors de la première vague, les filiales de rang 2 sont les principales concernées.

En 1998 et 1999, les privatisations continuent avec, entre autres, la CNP, Thomson, l’Aérospatiale-Matra et le Crédit Lyonnais. En deux ans, le champ des sociétés contrôlées majoritairement par l’État perd 140 000 salariés. La baisse reste toujours plus importante dans les filiales que dans les sociétés de rang 1.

Après quelques années de stabilité, de nouvelles privatisations de grande ampleur interviennent en 2004. France Télécom et Air France passent ainsi dans le secteur privé ; 215 000 salariés sont concernés.

La dernière privatisation importante date de 2008, avec Gaz de France qui est privatisé pour constituer le groupe GDF-Suez. Les effectifs des entreprises de rang 1 baissent alors de 67 000. À l’inverse, les effectifs des entreprises de rang 2 ou plus augmentent de 50 000 entre 2008 et 2011, car la SNCF et EDF acquièrent de nombreuses filiales par l’intermédiaire de Keolis et EDF Énergies Nouvelles.

Si, pour raisonner à champ constant, les PTT sont considérés comme contrôlés majoritairement par l’État dès 1984, en trente ans, le nombre de sociétés contrôlées par l’État diminue de 3 500 à 1 440, tandis que les effectifs salariés correspondants sont divisés par 3, passant de 2 350 000 à 800 000.

Sur vingt ans (figure 5), soit depuis 1994, la répartition par secteur d’activité de ces sociétés évolue fortement. En niveau, la principale baisse vient du secteur de l’industrie manufacturière qui perd 87 % de ses effectifs ; en 2013, il ne représente plus que 5 % de l’ensemble des salariés des sociétés contrôlées par l’État, contre 22 % en 1994. Avec un niveau plus faible, le secteur des activités financières diminue également fortement (− 81 %) ; sa part chute de 8 % à 3 % en 20 ans. Ainsi, aujourd’hui, le secteur du transport et de l’entreposage reste largement dominant (62 % de l’ensemble des salariés des sociétés contrôlées par l’État), suivi par la production et distribution d’eau-électricité, puis par les services aux entreprises (en particulier la recherche et développement).