Depuis trente ans, les grandes entreprises concentrent de plus en plus d’emplois

Les salariés du secteur privé travaillent aujourd’hui dans des plus grandes entreprises qu’il y a trente ans. Ces entreprises englobent une ou plusieurs sociétés (on parle alors de groupe), qui englobent elles-mêmes un ou plusieurs établissements (encadré). Mais si les entreprises, centres de décision et des orientations stratégiques, ont grandi au fil du temps, ce n’est pas le cas des établissements qui sont désormais plus petits. Les entreprises ont donc grandi en rassemblant de plus en plus d’établissements. Ainsi, les salariés travaillent maintenant sur des lieux de production plus petits (les établissements), mais ils dépendent plus souvent d’une très grande structure (entreprise) : en 2006, 33 % des salariés travaillent dans une entreprise de plus de 1 000 salariés contre 27 % en 1985. En revanche, 38 % travaillent dans un établissement de moins de 20 salariés contre 34 % en 1985.

Le développement des grandes structures a accompagné les multiples transformations de l’économie française et notamment la tertiarisation de l’emploi  : alors que les grands sites industriels déclinent, les grands groupes de services sont en plein essor. Or chaque secteur d’activité a ses modalités propres d’organisation : les établissements du tertiaire étant plus petits que ceux de l’industrie, la taille moyenne des établissements a diminué. Malgré tout, entre 1979 et 2006, ces établissements se sont de plus en plus regroupés dans de grosses entreprises.

Avec une tendance générale à la concentration, trois grands secteurs illustrent des évolutions structurelles différenciées : l’industrie manufacturière qui perd des salariés presque chaque année depuis 30 ans, les services aux entreprises qui depuis 1979 sont en pleine croissance grâce à l’informatique et au développement des fonctions de support (nettoyage, comptabilité, recherche et développement, informatique, publicité…) et, enfin, le commerce de détail qui n’a pas beaucoup grandi mais s’est complètement réorganisé avec l’émergence des grandes surfaces.

Ces trois secteurs comptent, en 2006, près de 7 millions de salariés. Dans les autres secteurs qui sont les industries agro-alimentaires, l’énergie, la construction, le commerce de gros et d’automobiles, les autres services aux entre prises, les services aux particuliers et les activités financières et immobilières, les mêmes mouvements sont à l’œuvre.

L’industrie manufacturière est un secteur très concentré qui compte en 2006 moins de 3 millions de salariés contre 4,5 millions en 1979. La baisse de l’emploi est assez régulière puisque, depuis 1974, ce secteur n’a connu que cinq années de croissance de l’emploi, dans les périodes particulièrement favorables de la conjoncture. La tendance de long terme est donc clairement à la baisse des effectifs (− 1,7 % par an en moyenne entre 1979 et 2006), mais cette baisse s’est exprimée différemment au cours de cette période.

Dans un premier temps, de 1979 à 1994, l’emploi a surtout baissé dans les très grands établissements : les établissements de plus de 1 000 salariés, qui représentaient 23 % de l’emploi en 1979, n’en constituaient plus que 13 % en 1994. Dans le même temps, les établissements de moins de 50 salariés augmentaient leur part dans l’emploi industriel (22 % en 1979, 33 % en 1994). Cette phase correspond en partie au développement de la sous-traitance qui entraîne le morcellement de la production, mais également à une externalisation accrue des fonctions support qui de ce fait ne sont plus remplies par des salariés du secteur industriel mais sont transférées au tertiaire.

Au niveau de l’entreprise, la baisse de la concentration est beaucoup moins nette. Si les salariés travaillent en 1994 dans des sociétés plus petites qu’en 1979, ces sociétés se rassemblent de plus en plus pour former des groupes. La part de l’emploi dans les entreprises de plus de 1 000 salariés ne baisse ainsi que de 3 points entre 1985 et 1994.

Dans un second temps, entre 1994 et 2006, la baisse de l’emploi s’est accompagnée d’une grande stabilité de la structure des lieux de production : les établissements de plus de 1 000 salariés recensent toujours 13 % des effectifs mais se regroupent en revanche de plus en plus dans des grandes entreprises. Ainsi, la part des salariés travaillant dans des grandes entreprises de plus de 1 000 salariés passe de 40 % en 1994 à 45 % en 2006.

Entre 1979 et 2006, les services aux entreprises ont connu une très forte progression : l’emploi y a plus que doublé, suivant une augmentation continue. À l’opposé de l’industrie manufacturière, les effectifs n’ont baissé qu’une année en 27 ans. Ce développement est essentiellement dû aux deux sous-secteurs suivants : « conseil et assistance » et « services opérationnels (hors intérim) ». Ils occupent respectivement, en 2006, environ 1,2 million et 1 million de salariés (contre 400 000 et 200 000 en 1979).

Le secteur « conseil et assistance » rassemble des métiers comme l’ingénierie, la publicité, les cabinets comptables. Les établissements y sont petits (40 % des salariés travaillent dans un établissement de moins de 20 salariés). Le secteur des « services opérationnels » rassemble quant à lui des métiers comme la sécurité, le nettoyage ou les centres d’appel et comporte des établissements plus grands (près de 50 % des salariés sont dans un établissement de plus de 100 salariés).

Dans ces deux secteurs, le développement de l’activité s’est fait par la création de nouveaux établissements de même taille et non par l’augmentation de la taille des établissements déjà présents. En 1979, les salariés travaillaient également souvent dans des petites entreprises. Un mouvement de concentration a débuté au début des années 1990 : les établissements se sont regroupés au sein de structures de gestion et d’organisation plus grandes. Depuis 30 ans, le développement des très grandes entreprises a été continu. En 2006, beaucoup plus de salariés travaillent dans une entreprise de plus de 1 000 salariés qu’en 1979 (32 % dans le conseil et 48 % dans les services opérationnels). Dans les deux secteurs, l’augmentation de la part des grandes entreprises s’est faite au détriment des entreprises de taille moyenne (de 50 à 1 000 salariés).

Entre 1979 et 2006, l’emploi dans le commerce de détail a augmenté de 1,8 % par an en moyenne. Il compte près de 1,8 million de personnes en 2006 pour environ 250 000 points de vente. Ce secteur est lui aussi extrêmement hétérogène car il comprend aussi bien les grandes surfaces que, par exemple, les fleuristes. Malgré cette hétérogénéité, la tendance de long terme est également au regroupement des salariés, tant au niveau des établissements que des entreprises. On observe ainsi d’un côté une augmentation de la taille des points de vente, et de l’autre la constitution de grands réseaux nationaux regroupant ces points de vente.

Dans le commerce alimentaire, l’apparition des supermarchés et des hypermarchés a profondément modifié le paysage. Les grandes surfaces alimentaires ont pris des parts de marché aux commerces de proximité et sont les seules à avoir gagné des salariés. Ainsi, la part de l’emploi dans les petits établissements (de 1 à 10 salariés) a diminué au profit des établissements beaucoup plus grands (de 50 à 500 salariés). La percée des grandes surfaces a été continue pendant toute la période, mais elle marque un ralentissement depuis les années 2000. En 2006, 29 % des salariés du commerce de détail alimentaire travaillent dans un petit commerce (48 % en 1979) et 71 % dans un supermarché ou un hypermarché. Or toutes ces grandes surfaces appartiennent à de grandes enseignes qui sont, elles, peu nombreuses (sous différentes formes : groupes intégrés, réseau de franchises, etc.). Le développement des grandes surfaces alimentaires a donc concentré l’emploi dans de grandes unités décisionnelles.

Dans le commerce non alimentaire à l’inverse, il n’y a pas eu de grands bouleversements dans la taille des établissements : les établissements de moins de 10 salariés concentrent toujours plus de 50 % de l’emploi. En revanche, ces petits magasins sont moins indépendants qu’avant du fait du développement des grandes enseignes : les entreprises de plus de 1 000 salariés comptent maintenant environ 30 % des effectifs de ce secteur. Pourtant, ce chiffre ne prend pas en compte les réseaux de franchise, où les magasins sont reliés par des contrats commerciaux.

Dans le commerce, comme dans l’industrie et les services, les évolutions de l’emploi sont marquées par une concentration accrue au niveau des unités décisionnelles. Ces dernières peuvent cependant prendre des formes multiples, échappant ainsi en partie au schéma classique établissement-société-entreprise.