L'accès à l'emploi, première inégalité entre les femmes et les hommes à La Réunion

À La Réunion comme en France métropolitaine, les femmes sont majoritaires (52 %). Si les garçons naissent légèrement plus nombreux, la situation s'inverse à partir de 20 ans. Entre 25 et 40 ans, la proportion de femmes atteint 54 % à La Réunion : à ces âges, les hommes quittent l'île plus fréquemment pour suivre leurs études ou exercer une activité professionnelle. Les inégalités entre les hommes et les femmes sont généralement moins marquées à La Réunion qu’au niveau national (figure 1), sauf pour l'accès au marché du travail, où ces inégalités sont même supérieures à celles des autres DOM.

En 2011, les femmes sont moins souvent en emploi que les hommes, avec seulement une femme sur deux qui travaille contre deux hommes sur trois (figure 2a et figure 2b). Cet écart entre les hommes et les femmes se réduit toutefois, passant de 27 points en 1990 à 15 points en 2011. Sur la période, le taux d'emploi des femmes progresse en effet de 11 points alors que celui des hommes recule d'un point.

Ce rattrapage est néanmoins plus lent à La Réunion qu'au niveau national où l'écart entre les hommes et les femmes pour l'accès à l'emploi est passé de 25 points en 1990 à 9 points en 2011. Dans la région Nord-Pas-de-Calais par exemple, qui était la région la plus inégalitaire en 1990 (32 points d'écart), l'écart s'est réduit de 18 points en vingt ans.

Au cours des deux dernières décennies, les femmes se portent de plus en plus sur le marché du travail. Mais elles sont aussi plus souvent confrontées au chômage que les hommes.

En 2011, 36,0 % des femmes actives réunionnaises entre 25 et 54 ans sont au chômage contre 29,4 % des hommes. Cet écart ne s'est que faiblement réduit entre 1990 et 2011, passant de 7,8 points à 6,5 points, alors qu'il passait de 6,3 points à 2,0 points en France. En France, le rattrapage tient essentiellement à l'augmentation du chômage masculin, conjuguée à une baisse du chômage féminin. À La Réunion le chômage des hommes augmente aussi, mais celui des femmes progresse également entre 2006 et 2011. En Bourgogne par exemple, l'écart de chômage entre les hommes et les femmes était en 1990 le même qu'à La Réunion (7,8 points) ; il n'est plus que de 1,8 point en 2011.

Le niveau de formation des femmes devrait pourtant les favoriser pour l'accès à l'emploi. En effet, elles sortent du système scolaire avec un niveau supérieur, et moins précocement que les hommes.

À 18 ans, le taux de scolarisation des filles est supérieur de 9 points à celui des garçons tant à La Réunion qu’en France (figure 3). En fin de troisième, les deux tiers des filles réunionnaises choisissent une filière générale ou technologique, contre seulement la moitié des garçons. Elles se retrouvent donc naturellement plus nombreuses en études supérieures et représentent 60 % des étudiants réunionnais en 2011. Paradoxalement, avec des études moins longues, les garçons s'insèrent mieux sur le marché de l'emploi, notamment ceux qui choisissent une filière professionnelle. Les niveaux de diplôme des femmes de 25 à 54 ans ont dépassé ceux des hommes à partir de 1999. En 2011, 21 % des Réunionnaises sont diplômées du supérieur, soit 3 points de plus que les hommes.

Les compétences à l'écrit acquises par les femmes sont également plus pérennes : elles sont deux fois moins souvent en situation d'illettrisme que les hommes à l'âge adulte. Cet écart entre les hommes et les femmes, soit 14 points de moins pour l'illettrisme, est cinq fois plus important qu'au niveau national (3 points).

Malgré une meilleure réussite dans les études supérieures, les Réunionnaises sortent un peu plus souvent que les hommes du système scolaire sans diplôme : 44 % des femmes âgées de 25 à 54 ans n'ont pas de diplôme supérieur au brevet des collèges, soit un point de plus que les hommes. Le taux de non-diplômées se réduit toutefois passant de 57 % dans la génération des Réunionnaises de 40 à 54 ans à 32 % dans la génération des 25 à 39 ans. Les sorties du système scolaire sans diplôme sont aussi deux fois plus fréquentes pour les Réunionnaises que pour les Métropolitaines.

Les diplômes du supérieur permettent un meilleur accès à l'emploi, aussi bien pour les hommes que pour les femmes. Mais quel que soit le niveau de diplôme, le taux d'emploi des femmes reste inférieur à celui des hommes (figure 4). Les femmes sans diplôme sont particulièrement pénalisées : entre 25 et 54 ans, seulement 29 % occupent un emploi en 2011, contre 48 % des hommes non-diplômés, soit 19 points d’écart. L'écart s'est néanmoins réduit, puisqu'il était de 30 points en 1990. L'accès à l'emploi des détentrices d’un CAP, BEP ou d'un baccalauréat est en revanche plus inégalitaire que par le passé (respectivement 20 et 15 points d'écart en 2011). Pour les diplômes les plus élevés (master ou plus), l'accès à l'emploi est facilité : 86 % des femmes et 91 % des hommes de 25 à 54 ans travaillent. Les inégalités femmes-hommes se sont réduites depuis 1990 dans un contexte d'accès à l'emploi un peu plus difficile : –3 points pour les femmes entre 1990 et 2011 et –6 points pour les hommes.

À La Réunion comme en France, la situation professionnelle des femmes dépend aussi de la composition familiale (figure 5). Les taux d'emploi des femmes et des hommes sont néanmoins proches à La Réunion (contrairement à la France) pour les personnes qui vivent seules et celles à la tête d’une famille monoparentale. En revanche, lorsque les femmes vivent en couple, les inégalités d'accès à l'emploi se révèlent généralement plus fortes qu’en France. L'écart augmente avec le nombre d'enfants et atteint 34 points chez les couples avec trois enfants dont au moins un de moins de trois ans. Pour cette composition familiale, l'écart entre les hommes et les femmes est légèrement inférieur à la moyenne nationale (37 points).

Si pour une partie des femmes le retrait du marché du travail constitue un choix de vie, pour les autres l'interruption d’activité à la naissance des enfants peut diminuer leur capacité à réintégrer le marché du travail. La fécondité qui reste élevée à La Réunion contribue à ralentir le rattrapage avec la France métropolitaine, tout comme une parentalité plus précoce. L'âge moyen à la parentalité est ainsi de 28 ans pour les femmes et de 31 ans et demi pour les hommes à La Réunion (respectivement 30 et 33 ans en métropole).

De plus en plus de femmes exercent une activité professionnelle, mais l'articulation entre la sphère privée et le monde du travail est parfois contraignante, les conduisant à réduire leur temps de travail plus fréquemment que les hommes. En 2011, 27 % des femmes en emploi sont à temps partiel contre 11 % des hommes. Le taux de temps partiel des femmes en France métropolitaine est proche de celui des Réunionnaises (28 %). Celui des hommes est inférieur de 4 points (7 %).

Les métiers exercés par les femmes sont moins qualifiés et moins diversifiés que ceux des hommes : neuf métiers prédominent (quinze pour les hommes) et concentrent plus de 50 % des emplois féminins entre 25 et 54 ans. Ces métiers sont majoritairement peu qualifiés. Ceux liés à l'entretien par exemple (agent d'entretien, aide à domicile ou aide ménagère, employé de maison) représentent 18 % des emplois féminins à La Réunion, contre 11 % en moyenne nationale.

Par catégorie socioprofessionnelle, 52 % des femmes sont de catégorie employé. Cette concentration est particulièrement forte, puisque la catégorie des ouvriers, la plus fréquente chez les hommes, représente un tiers de l’emploi masculin.

Les plus gros écarts entre les hommes et les femmes se retrouvent d'ailleurs principalement dans ces deux catégories, très sexuées : 32 points d'écart à l'avantage des femmes parmi les employés, et 29 points à l'avantage des hommes parmi les ouvriers (31 et 24 points au niveau national).

Les professions intermédiaires sont depuis 2006 majoritairement féminines, avec 53 % de femmes à La Réunion comme au niveau national. Elles représentent 28 % de l'emploi féminin en 2011 et 21 % de l'emploi masculin. Dans cette catégorie, l'écart entre les hommes et les femmes a diminué de 2 points par rapport à 1990.

Mais c'est chez les cadres et professions intellectuelles supérieures que la répartition est la plus égalitaire à La Réunion parmi les 25 à 54 ans. Ainsi, 10,3 % des femmes en emploi sont cadres en 2011, contre 11,5 % des hommes. L'écart est de 5 points en moyenne nationale. Depuis 1990, le rattrapage a été particulièrement important à La Réunion. Le nombre de femmes cadres en emploi a ainsi triplé, pour s’établir à 9 000 en 2011. Le nombre d'hommes cadres a aussi augmenté, mais moins rapidement, passant de 7 000 à 12 000 sur la période. En 2011, les femmes sont mieux représentées dans les fonctions de cadres à La Réunion (43 % des cadres sont des femmes) qu'en moyenne nationale (41 %).

Les écarts de salaires entre les hommes et les femmes sont plus faibles à La Réunion qu'au niveau national. Ainsi en 2012, en équivalent temps plein, le salaire annuel médian des Réunionnaises est inférieur de 6 % à celui des hommes (figure 6), alors qu'il est inférieur de 14 % sur l'ensemble des régions françaises. Les écarts de salaires entre hommes et femmes se réduisent moins vite à La Réunion, d'environ 1 point par décennie contre 2 points en moyenne nationale.

Les écarts sont les plus importants parmi les cadres et les ouvriers (entre 16 % et 18 % de moins pour les femmes). Ils sont plus faibles dans les professions intermédiaires et surtout chez les employés, catégorie très féminisée. Les salaires dans ces catégories sont beaucoup moins inégalitaires qu'au niveau national.