Pollution de l’air ou de l’eau : un risque pour de nombreux habitants de la région

Les risques chroniques et sanitaires désignent les risques, immédiats ou à long terme, revêtant des enjeux de santé publique. Cette thématique regroupe les aspects de la santé humaine influencés par l’environnement, notamment par les pollutions de l’air ou de l’eau, ou par le bruit. Les objectifs des politiques publiques sont de deux ordres : limiter les impacts sanitaires et réduire les dépenses liées à la pollution.

Les engagements du Grenelle de l’environnement sont repris dans le nouveau plan national santé-environnement (PNSE3) adopté en novembre 2014 qui doit permettre à chacun de vivre dans un environnement favorable à la santé. La déclinaison en troisième plan régional santé-environnement (PRSE3) visera notamment à réduire les inégalités en matière d’accès à un environnement de qualité.

Cette étude contribue à améliorer la connaissance de l’exposition des territoires et populations aux risques chroniques de pollution de l’air et de pollution de l’eau (Figure 1).

La pollution atmosphérique est causée par la présence de gaz et de particules néfastes à la santé. La qualité de l’air est dégradée par les rejets et les émissions issus des activités humaines. Les pouvoirs publics ont mis en place des dispositifs de surveillance et d’amélioration de la qualité de l’air. Les plans de protection de l’atmosphère (PPA) dressent un bilan local de la qualité de l’air pour définir des objectifs de concentrations en polluants atmosphériques inférieurs aux valeurs limites réglementaires. Ces PPA sont obligatoires dans les agglomérations de plus de 250 000 habitants, ce qui est le cas d’Orléans et de Tours. Un tel plan peut également être élaboré dans des zones où les valeurs limites sont dépassées ou risquent de l’être. La surveillance de la qualité de l’air et la réduction des émissions d’oxydes d’azote (NOx) (définitions) et des particules en suspension sont également au cœur du schéma régional climat air énergie (SRCAE) et du PRSE2. En Centre-Val de Loire, l’association Lig’Air assure au quotidien et en cas d’épisode de pollution l’information du public et des autorités, afin de limiter l’exposition des personnes, notamment les plus fragiles, comme les enfants ou les personnes âgées.

En région Centre-Val de Loire, 9 % des communes sont couvertes par un PPA ou situées dans une zone sensible aux oxydes d’azote, indépendamment d’autres polluants atmosphériques non intégrés dans l’étude (méthodologie). Ces quelque 170 communes sont définies comme étant exposées au risque de pollution de l’air, en raison des émissions de polluants atmosphériques sur leur territoire (Figure 2). Cela concerne 46 % de la population, soit près de 1 183 000 personnes, 537 000 logements et 597 000 emplois. Les communes exposées au risque de pollution de l’air sont essentiellement urbaines (définitions). Deux habitants sur trois résidant dans une commune urbaine sont concernés. L’Indre-et-Loire et le Loiret, qui abritent les deux grandes agglomérations de Tours et d’Orléans, couvertes par un PPA, sont logiquement plus concernés que les autres départements(Figure 3). La plupart des communes de ces deux agglomérations sont aussi situées dans des zones sensibles aux NOx, en particulier celles du noyau urbain. La dégradation de la qualité de l’air est plus forte à proximité des axes routiers mais d’autres facteurs d’explication peuvent être avancés, comme le chauffage au bois. Par ailleurs, une élévation des concentrations en ozone est observée dans le nord-est de la région Centre-Val de Loire, liée au voisinage de l’Île-de-France.

Avec près de 570 habitants et 290 emplois au km², les communes urbaines exposées sont près de cinq fois plus denses que celles non exposées au risque de pollution de l’air.

En milieu urbain, entre 1990 et 2011, la population a moins progressé dans les communes exposées : + 3,9 contre + 6,3 % dans les communes non exposées. La population a même baissé entre 2006 et 2011. Le phénomène d’éloignement des centres urbains, de périurbanisation, explique en partie ce constat.

Les populations des communes urbaines exposées sont plus jeunes. Les étudiants sont plus nombreux et la part de personnes âgées de plus de 65 ans y est inférieure. Les ménages sont de fait plus petits et la part des personnes vivant seules y est plus importante.

Les communes urbaines exposées comptent davantage de cadres, y compris dans les fonctions métropolitaines supérieures (chercheurs, ingénieurs, etc.). Ces postes, qui reflètent le potentiel de développement d’un territoire, représentent 8 % de l’emploi total contre 5 % dans les communes urbaines non exposées.

Si les revenus médians sont comparables, les disparités du niveau de vie des ménages sont plus marquées dans les communes urbaines exposées. La population y est plus hétérogène, des ménages modestes y côtoyant des populations plus aisées. La forte présence de ménages résidant en logements sociaux ou dans des logements suroccupés, indicateur de faibles revenus, mais aussi de cadres avec des revenus supérieurs, explique en partie cette situation.

En milieu urbain, la précarité est davantage marquée dans les communes exposées. Le chômage y est plus élevé. Les parts des allocataires à bas revenus, couverts par le revenu de solidarité active (RSA) ou dépendants des prestations sociales (définitions) y sont plus importantes.

La mise à disposition d’une eau potable de bonne qualité pour la population est une préoccupation des autorités sanitaires. Celles-ci ont des obligations d’information des usagers, en particulier des plus sensibles, en cas de risques pour la santé liés à la qualité ou la non-conformité de l’eau distribuée.

Dans le respect de la directive européenne cadre sur l'eau, les schémas directeurs d’aménagement et de gestion des eaux (SDAGE) Loire-Bretagne et Seine-Normandie définissent des objectifs de réduction des rejets de certaines substances dans les masses d’eau superficielles et souterraines de la région. Parmi ces substances, la pollution des nappes d’eau par les nitrates et les pesticides est majoritairement d’origine agricole, mais également urbaine ou industrielle.

Une commune est dite exposée au risque de pollution de l’eau si elle est dans une zone exposée à une pollution aux nitrates et/ou aux pesticides (méthodologie). Les résultats observés ne préjugent pas des niveaux de qualité pour les autres polluants.

En Centre-Val de Loire, 153 communes sont ainsi considérées comme exposées au risque de pollution de l’eau. Environ 142 000 personnes y résident, soit 8 % de la population, occupant 60 000 logements et 55 000 emplois (Figure 4). Le risque de pollution de l’eau concerne surtout le nord de la région : les trois quarts des habitants exposés résident dans le Loiret ou l’Eure-et-Loir (Figure 5).

Plus de la moitié des communes exposées au risque de pollution de l’eau de la région se situent en Eure-et-Loir, essentiellement dans le sud du département. Elles abritent un dixième de sa population. Si les communes rurales regroupent 40 % de la population totale d’Eure-et-Loir, ce sont 81 % des habitants exposés du département qui résident en milieu rural.

La périurbanisation ayant pour effet une croissance de population plus importante dans l’espace rural, le nombre d’habitants a plus fortement augmenté dans les communes exposées au risque entre 1990 et 2011 : + 18 % contre + 8 % dans celles non exposées.

Les communes exposées au risque de pollution de l’eau comptent moins de cadres. Les petits ménages y sont moins nombreux. Les populations sont également moins précaires dans ces communes : le chômage y est moindre, les parts d’allocataires à bas revenus, dépendants des prestations sociales ou couverts par le RSA, sont moins importantes. Les revenus médians des ménages sont plus homogènes dans les communes exposées. La faible présence de ménages résidant en logements sociaux ou en logements suroccupés, mais aussi de cadres, explique une disparité de revenus moins marquée.

Près d’un loirétain sur dix est concerné par le risque de pollution de l’eau notamment dans l’est du département comme à Montargis. Les populations exposées du Loiret sont plus souvent urbaines, reflet d’un département où trois habitants sur quatre vivent en ville. Ainsi, 77 % de la population exposée réside dans une commune urbaine, alors que 74 % des habitants du Loiret sont urbains.

La précarité est plus marquée dans les communes exposées. La faible présence de cadres et celle élevée de personnes âgées aux ressources généralement plus modestes, concourent à des revenus médians des ménages plus faibles. Le niveau de chômage est également plus élevé, supérieur de 2,6 points aux communes non exposées. Les poids des allocataires à bas revenus, couverts par le RSA ou encore dépendants des prestations sociales, y sont également plus importants.