Les grandes aires urbaines de Poitou-Charentes préservées par leur attractivité et le tertiaire qualifié

La crise intervient dans un contexte démographique régional de légère baisse de la population active âgée de 25 à 54 ans (-0,3 % contre +0,8 % au niveau national) (figure 1), qui représente 75 % de la population active totale. La baisse du nombre de ces actifs, considérés comme « le noyau dur » de la population active, résulte de la diminution de la population de cette tranche d’âge (-1,8 %). En effet, la génération du « baby-boom » est remplacée par une classe d'âge moins nombreuse (voir encadré). La hausse de l'activité, notamment des femmes, n’est pas parvenue à compenser cette diminution comme ce fut le cas au niveau national. Néanmoins, le taux d’activité féminin en Poitou-Charentes en 2011 (88,3 %) est parmi les plus élevés de métropole, après les Pays de la Loire et la Bretagne. S’il a diminué au niveau régional, le noyau dur de la population active a progressé dans les grandes aires urbaines les plus attractives et s’y est donc concentré.

Entre 2006 et 2011, l’aire urbaine de Paris et les 13 plus grandes de province (cf. définitions) captent l’essentiel de l’augmentation de la population active des 25 à 54 ans. En Poitou-Charentes, ce « noyau dur » de la population active augmente dans les grandes aires de Poitiers, Niort, La Rochelle et Rochefort (figure 2).

Les aires de Poitiers et Niort ont bénéficié à la fois de leur forte attractivité et de la hausse de l'activité, notamment des femmes. À Poitiers, le nombre d'actifs de 25 à 54 ans croît de la même manière que la moyenne des 13 plus grandes aires urbaines de province (+2,6 %). À Niort, le taux d’activité des femmes est le plus élevé des grandes aires urbaines de la région.

Les autres grandes aires de la région peinent à attirer et retenir les personnes de 25 à 54 ans. Cependant, dans les aires de La Rochelle et Rochefort, la hausse de l'activité féminine compense en partie ce manque d'attractivité. Dans les cinq autres grandes aires, Angoulême, Cognac, Saintes, Royan, Châtellerault, le noyau dur de la population active diminue. L'aire de Châtellerault est la plus impactée (-7,6 %), malgré une forte augmentation de l'activité des femmes (+2,1 points). En revanche, dans ces aires, le nombre d'actifs « baby-boomers » (55 à 64 ans) progresse fortement (voir encadré).

Dans les autres espaces, les situations divergent aussi. Les communes multipolarisées profitent du marché du travail des grandes aires dont elles sont proches. Elles combinent forte attractivité, notamment résidentielle, et hausse de l’activité féminine. Ainsi, le nombre d’actifs âgés de 25 à 54 ans y augmente fortement (+3,6 %). En revanche, il diminue dans les moyennes et petites aires de la région et les communes isolées.

Entre 2006 et 2011, les très grandes aires de France métropolitaine ont été les plus à même de préserver l'emploi, en bénéficiant d’une structure d'activité plus favorable : la part de l’industrie y est en effet plus faible, alors que ce secteur a été durement impacté par la crise. À l'inverse, la part du secteur du « commerce, transports, services divers » est plus forte. Or ce secteur a été le plus dynamique en emploi sur la période.

En Poitou-Charentes, les grandes aires attractives de Poitiers, La Rochelle et Niort, ont le plus profité de cette spécialisation (figure 3 et figure 4). À Poitiers, entre 2006 et 2011, la croissance de l'emploi est supérieure à la moyenne des 13 plus grandes aires urbaines de province. L’emploi a été particulièrement dynamique au sein du pôle, porté par les activités tertiaires de la zone du Futuroscope. À Royan, aire urbaine très attractive envers les actifs de 55 à 64 ans, l'emploi est porté par le secteur de « l’administration publique, enseignement, santé, action sociale ». En revanche, à Rochefort, les effectifs de l'administration publique ont diminué et au final l’emploi recule.

L'aire urbaine de La Rochelle se distingue par une augmentation de l'emploi dans le secteur de la construction. En revanche, ce dernier a fortement reculé dans les aires de Royan, Saintes et Châtellerault. En Poitou-Charentes, le secteur de la construction a connu trois années fastes avant un coup d'arrêt en 2008. Sa part, plus élevée que la moyenne nationale, a en conséquence peu augmenté sur la période (+0,1 point contre +0,3 point).

Les aires d'Angoulême et Châtellerault ont été fragilisées par le poids de l'industrie. Châtellerault est la grande aire de la région la plus impactée par le recul de l'emploi (-6,9 %). À Cognac, ce sont les pertes d'emploi de l'agriculture qui ont fortement pesé entre 2006 et 2011. L’emploi agricole y a fortement diminué, tout comme à Châtellerault, Saintes et Royan. Néanmoins, la part de l'agriculture reste importante en Poitou-Charentes et dégage d'importantes richesses.

Le chômage a fortement progressé durant la crise. C’est à Poitiers et à Niort que la part des personnes se déclarant sans emploi est la plus faible en 2011 (9,3 % et 8,7 %). La Rochelle est la seule grande aire de la région où la population sans emploi a peu progressé (+ 0,1 point). En revanche, la population sans emploi est particulièrement importante à Rochefort (14,2 %), Royan (13,3 %) et Châtellerault (12,3 %).

Les moyennes et petites aires de la région ont aussi difficilement traversé la crise. L'emploi y recule et la population sans emploi progresse fortement. À Cerizay, l'emploi industriel diminue de plus de la moitié.

Le niveau de qualification de la population active s’est élevé avec la tertiarisation de l'emploi. Ainsi, il a permis aux métropoles et, plus localement, aux aires les plus attractives de mieux résister entre 2006 et 2011.

En 2011, la part des cadres est très élevée dans les 3 grandes aires dynamiques de la région : Poitiers (16,9 %), Niort (16,5 %) et La Rochelle (14,0 %). Elle est supérieure à la moyenne des autres grandes aires de province (12,6 %). Entre 2006 et 2011, cette part a fortement progressé à Poitiers (+1,6 point) et à Niort (+2,8 points). En revanche, dans les grandes aires industrielles et les aires plus petites, la montée en qualification est plus lente. Entre 2006 et 2011, à Châtellerault, la part de cadres a peu augmenté (+0,3 point) et n’est que de 9,2 % en 2011.