Union des régions Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées : 5,6 millions d’habitants

Sur la base des populations légales au 1^er janvier 2012, la future région Languedoc-Roussillon - Midi-Pyrénées (LRMP) compte 5 626 900 habitants. À ce titre, c’est la 5^e des 13 régions métropolitaines qui devraient être mises en place au 1^er janvier 2016 (cf. encadré). Elle se situe juste derrière Aquitaine - Limousin - Poitou-Charentes (ALPC). Entre 2007 et 2012, sa population augmente de 51 100 habitants chaque année, à un rythme presque deux fois supérieur à celui de la métropole (+ 0,9 % contre + 0,5 %). La future région se classe ainsi au 2^e rang des régions les plus dynamiques de métropole, derrière la Corse (+ 1,1 %). Ce rythme soutenu se maintient à ce niveau depuis 30 ans.

Avec une superficie de 72 724 km², c’est la 2^e des futures régions (derrière ALPC) ; elle est plus vaste que 13 pays de l’Union européenne. Sa densité de population est modeste : 77 habitants au km², contre 117 en métropole. Cette moyenne cache de grandes disparités : la population se concentre sur le littoral et dans un très large périmètre autour de Toulouse, alors que le massif pyrénéen et de grands espaces du Massif central sont très peu peuplés.

Toulouse est la plus grande commune de la nouvelle région avec 453 300 habitants, devant Montpellier (268 500 habitants). Deux autres communes, Nîmes et Perpignan, dépassent les 100 000 habitants. L’agglomération toulousaine, unité urbaine de 906 500 habitants, est aussi la plus importante de la future région. Son aire urbaine, la 3^e de province, rassemble 1,270 million d’habitants et s’étend sur six départements. Celle de Montpellier (570 000 habitants) est la 13^e de province. L’aire urbaine d’Avignon (Paca) déborde en LRMP où elle compte plus de 50 000 habitants.

Avec 13 départements, la future région est celle en comptant le plus devant Aquitaine - Limousin - Poitou-Charentes et Rhône-Alpes - Auvergne. Les plus peuplés sont la Haute-Garonne (1,279 million d’habitants) et l’Hérault (1,078 million). Ils sont parmi les premiers départements métropolitains en termes d’accroissement démographique. Viennent ensuite, dans la future région, le Gard, les Pyrénées-Orientales, le Tarn et l’Aude. Les autres départements, moins peuplés, sont situés surtout en Midi-Pyrénées, à l’exception notable de la Lozère (76 900 habitants), deux fois moins peuplée que l’Ariège et de loin le département le moins peuplé de France.

Entre 2007 et 2012, les quatre départements du littoral languedocien, ainsi que la Haute-Garonne et le Tarn-et-Garonne, affichent les croissances démographiques parmi les plus fortes du pays (de + 0,9 % à + 1,3 %). Grâce à leur attractivité résidentielle, les départements limitrophes de l’aire urbaine de Toulouse et le Lot bénéficient aussi d’une croissance soutenue, alors que l’Aveyron, les Hautes-Pyrénées et la Lozère stagnent, leur faible attractivité compensant à peine le déficit naturel.

La croissance démographique de LRMP est d’abord liée à son attractivité. Chaque année entre 2007 et 2012, les arrivées sont supérieures aux départs de 40 400 personnes. Cet excédent migratoire représente les quatre cinquièmes de la croissance de population. Il est, en valeur absolue, le plus important de métropole. Rapporté à la population, c’est le 2^e (+ 0,7 % par an), derrière la Corse (+ 1,1 %).

L’excédent des naissances sur les décès contribue aussi à la croissance, de l’ordre de 10 700 personnes par an entre 2007 et 2012.

LRMP est une région un peu plus âgée que l’ensemble du pays : les moins de 20 ans y sont moins nombreux (23,0 % de la population contre 24,4 % pour la métropole), à l’inverse des 65 ans ou plus (19,7 % contre 17,2 %). Les personnes très âgées (80 ans ou plus) représentent 6,5 % de la population contre 5,5 % au niveau métropolitain.