Une baisse continue du nombre de personnes par logement depuis 20 ans

Conséquence du vieillissement de la population et de l’évolution des modes de vie, le nombre moyen de personnes par logement est passé dans la région de 2,50 en 1990 à 2,19 en 2011 (figure 1). La baisse de la taille des ménages (desserrement) a été soutenue pendant les années 1990 avec - 0,02 personne par an. Puis, au cours de la décennie suivante, le rythme de baisse a été divisé par deux, - 0,01 personne par an. Le nombre moyen de personnes vivant dans un même logement est un des indicateurs de l’évolution du mode de vie comme le phénomène de décohabitation dont les exemples les plus courants sont le départ des enfants du domicile des parents ou les séparations.

A l’origine de la réduction de la taille moyenne des ménages : l'augmentation du nombre de personnes vivant seule et la réduction concomitante du nombre de ménages de grande taille.

En vingt ans, la proportion de ménages d'une seule personne est passée de 26,5 % à 34,7 % en Languedoc-Roussillon. Dans le même temps, la part de ménages de trois personnes ou plus passait de 41,2 % à 30,6 % (figure 2).

Trois principaux facteurs expliquent ces évolutions. Le vieillissement de la population, qui entraîne une augmentation de la part des ménages sans enfants, donc plus petits. S’y ajoute l’allongement de l’espérance de vie en bonne santé, permettant aux personnes âgées de rester plus longtemps à leur domicile. Ensuite la transformation des modes de vie, avec moins de vie en couple et plus de séparations, que ce soit aux âges de la vie active, mais aussi pour la génération des 60-74 ans. Enfin, la baisse du nombre de familles nombreuses, avec les progrès de la contraception et le développement de l’activité des femmes.

Entre 1990 et 2011, la taille des ménages a baissé fortement dans les couronnes des grands et moyens pôles urbains (définitions) (figure 3 ). Elle est ainsi passée de 2,75 à 2,40 dans les couronnes des grands pôles, et de 2,79 à 2,40 dans la couronne des moyens pôles. Malgré cette baisse, dans ces zones, les ménages restent en moyenne de plus grande taille qu’ailleurs (figure 4). Le parc immobilier des couronnes périurbaines est souvent composé de lotissements de maisons individuelles, contrairement aux pôles (villes et leur proche périphérie), où la concentration de logements collectifs est plus importante et la surface habitable des logements plus petite.

Les pôles urbains ont également vu la taille de leurs ménages diminuer. La baisse est particulièrement sensible dans les moyens pôles, où le nombre de personnes par logement est aujourd’hui proche de 2. Dans les grands pôles, la baisse est moindre, - 0,24 personne alors qu’elle est plus marquée dans leurs couronnes, - 0,39 personne.

Vivre seul est une situation plus fréquente dans les grands pôles (39 %) que dans leurs couronnes (26 %), ce qui explique en partie la taille des ménages en moyenne plus faible. Aussi, parmi les 168 100 ménages supplémentaires en 20 ans, près des deux tiers sont des ménages d’une personne alors que le nombre de ménages de 3 personnes ou plus est relativement stable (figure 5). Le pôle urbain de Montpellier se distingue de l’ensemble des grands pôles par une augmentation des ménages de 3 personnes ou plus davantage marquée.

Dans les couronnes des grands pôles, près de la moitié des ménages supplémentaires est portée par des ménages de 2 personnes. Les ménages de grandes tailles y contribuent pour 18 %.