2007 – 2012 : la croissance démographique ralentit

Au 1^er janvier 2012, Provence-Alpes-Côte d’Azur compte 4 935 576 habitants. La région abrite 7,8 % de la population de France métropolitaine sur 5,8 % du territoire national. Entre 2007 et 2012, Paca a gagné 71 561 habitants. La population régionale a ainsi augmenté de + 0,3% en moyenne chaque année, soit un rythme inférieur à celui de France métropolitaine (+ 0,5 %). La situation était inverse entre 1999 et 2007. Paca affichait une croissance démographique plus forte que la moyenne nationale (+ 0,9 % par an contre + 0,7 %).

Désormais, seul le solde naturel (excédent des naissances sur les décès) contribue à l’accroissement démographique de Paca. Sa contribution reste relativement stable sur longue période : entre + 0,2 % et + 0,3 % chaque année depuis 1982. L’attractivité migratoire de la région s’est en effet érodée, en particulier dans les Alpes-Maritimes et le Var. Ainsi, le solde migratoire apparent ne contribue presque plus à la croissance démographique. Auparavant, il en constituait le principal moteur.

Au sein de la région, la population croit à un rythme significativement supérieur au niveau national dans les deux départements alpins. Les Alpes-de-Haute-Provence gagnent 1 000 habitants par an sur la période 2007-2012 (+ 0,7 % par an). Les Hautes-Alpes accueillent chaque année 1 400 habitants supplémentaires (+ 1,0 %). Dans ces départements, le dynamisme démographique est porté pour l’essentiel par le solde migratoire. A l’inverse, la population stagne dans les Alpes-Maritimes, avec une légère baisse de 90 habitants en moyenne par an depuis 2007. Dans ce département, le faible excédent naturel, lié à un âge moyen élevé, ne suffit pas à compenser le déficit migratoire. Dans le Var, la population a augmenté de 5 100 habitants entre 2007 et 2012 (+ 0,5 %), en dépit d’un excédent naturel faible, proche de celui observé dans les Alpes-Maritimes. La baisse de l’attractivité migratoire par rapport à la décennie précédente y est moins marquée que dans les Alpes-Maritimes. Dans les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse, départements les plus jeunes de la région, le solde naturel est le seul moteur de la croissance démographique. Ces deux départements perdent en effet des habitants par le biais des migrations résidentielles. Au total, la population des Bouches-du-Rhône augmente en moyenne de 5 200 habitants chaque année et celle du Vaucluse de 1 600 habitants. Ces deux départements évoluent au rythme de la moyenne régionale (+ 0,3 % par an depuis 2007).

Entre 2007 à 2012, la population des douze communes de plus de 50 000 habitants varie avec de forts contrastes. Nice et Aix-en-Provence perdent des habitants (- 0,3 % par an), ainsi que Toulon (- 0,2 %), Avignon (- 0,4 %) et Antibes (- 0,1 %). Parmi les communes qui gagnent de la population, la Seyne-sur-Mer est la plus dynamique (+ 1,9 %). Puis viennent Cannes (+ 0,8 %), Grasse (+ 0,3 %), Hyères (+ 0,2 %) et Arles (+ 0,1 %). La population de Marseille reste stable sur la période, tout comme celle de Fréjus.

Parmi les communes de 10 000 à 50 000 habitants au 1^er janvier 2012, les deux tiers gagnent des habitants. La population de ces communes augmente cependant en moyenne à un rythme inférieur à celui de la région (+ 0,2 % par an sur la période 2007-2012). Elles contribuent à hauteur de 18 % à la croissance régionale, alors qu’elles représentent 31 % de la population de Paca.

Parmi les communes de 1 000 à 10 000 habitants, huit sur dix ont gagné des habitants entre 2007 et 2012. Leur croissance démographique est en moyenne de + 0,8 % par an, soit un rythme beaucoup plus rapide que celui de Paca. Elles contribuent à hauteur de 71 % à l’évolution démographique de la région, alors qu’elles représentent 24 % de sa population.

Dans les communes de moins de 1 000 habitants, la croissance démographique est particulièrement forte : la population augmente en effet en moyenne de + 1,1 % par an, soit presque quatre fois plus que la moyenne régionale. Ces très petites communes contribuent à hauteur de 12 % à l’évolution démographique régionale, alors qu’elles ne représentent que 3 % de la population de Paca.

Comme ailleurs en France, les espaces périurbains continuent de s'étendre. La croissance démographique est particulièrement forte dans le moyen pays et l’étalement urbain se poursuit dans les couronnes des pôles urbains. Ainsi, les communes de l’espace périurbain, sous l’influence d’un ou plusieurs grand pôles (au moins 10 000 emplois), accueillent toujours plus d’habitants (+ 1,3 % par an entre 2007 et 2012). Elles contribuent à hauteur de 44 % à la croissance démographique de la région, alors qu’elles ne concentrent que 11 % de sa population.