La dépense des ménages en produits de l’économie de l’information depuis 50 ans La chute des prix et l’innovation favorisent son essor

En 2012, les ménages ont dépensé 67 milliards d’euros en « produits de l’économie de l’information », soit en moyenne 2 370 euros par ménage. On englobe sous ce terme les produits informatiques, électroniques et optiques ainsi que les services d’information et de communication (encadré 1).

Les ménages consacrent aujourd’hui 6,0 % de leur budget aux produits de l’économie de l’information, contre seulement 3,8 % en 1960 (graphique 1). Depuis cinquante ans, en effet, plusieurs innovations dans ce domaine ont pris place dans notre quotidien. D’abord la télévision, puis les ordinateurs dans les années 1970. Ensuite, sont apparus la distribution de bouquets de programmes de radio et de télévision, le mobile et Internet. L’économie de l’information s’est ainsi développée, favorisée par une très forte baisse des prix. Avec le passage au tout numérique, elle atteint son apogée entre 2002 et 2007 : la part du budget des ménages consacrée à ces produits se stabilise alors à près de 7 %. Depuis 2008, elle tend à diminuer : les dépenses continuent d’augmenter fortement en volume (+ 3,6 % par an en moyenne contre + 0,4 % pour l’ensemble de la consommation des ménages), mais moins que par le passé, et la hausse n’est plus à la hauteur du recul des prix (− 4,3 % par an en moyenne de 2008 à 2012, contre + 1,5 % pour l’inflation d’ensemble).

En 2012, près de 30 % de ces dépenses sont relatives à des biens (équipements divers...) et 70 % à des services (abonnements, redevances...). Cette répartition est relativement stable en valeur depuis 1960. En 2012, 37 % des dépenses en biens concernent les produits de l’électronique grand public et 34 % les ordinateurs. Parmi les dépenses en services, 59 % concernent les télécommunications.

La moitié des dépenses liées à l’économie de l’information en 2012 sont pré-engagées, prélevées sur le budget des ménages sous forme par exemple d’abonnements ou de redevances. En 2012, 80 % de ces dernières sont liées aux services de télécommunications (abonnements de téléphonie mobile, Internet et offres Triple play). Les services télévisuels tels que la redevance et les abonnements à des chaînes payantes pèsent plus faiblement.

En 2012, les ménages consacrent 32 milliards d’euros aux dépenses pré-engagées en économie de l’information, soit 2,9 % de leur budget. En 1995, soit avant l’ouverture complète à la concurrence des télécommunications au 1^er janvier 1998, cette part n’était que de 1,9 %.

Entre 1995 et 2012, les dépenses pré-engagées en économie de l’information augmentent fortement : + 5,7 % par an en moyenne, en valeur, en raison du développement des forfaits associés aux téléphones portables et des offres groupées de téléphonie. Elles contribuent en moyenne chaque année à hauteur de 0,5 point à la croissance des dépenses pré-engagées. Depuis 2009, les dépenses pré-engagées de l’économie de l’information augmentent très faiblement en valeur, et se contractent même en 2012, avec la baisse des prix des services de télécommunications. Ainsi, elles freinent depuis quatre ans la progression de l’ensemble des dépenses pré-engagées.

Depuis cinquante ans, les prix des produits de l’économie de l’information ont crû de 0,9 % par an en moyenne. La baisse du prix des biens (− 4,4 % par an en moyenne) ne suffit pas à compenser la hausse du prix des services (+ 3,5 % en moyenne annuelle).

Après avoir progressé faiblement de 1960 à 1982 (+ 1,0 % par an en moyenne), le prix des biens se replie ensuite nettement. Les ordinateurs, téléphones mobiles, téléviseurs et jeux vidéo participent à cette baisse de prix (graphique 2). Celle-ci s’accentue même entre 1997 et 2012, le prix chutant alors de 12,0 % en moyenne annuelle.

Le rapprochement de l’informatique et des télécommunications et la miniaturisation des composants électroniques permettent de produire des appareils multifonctions (téléviseurs, ordinateurs) à des prix de plus en plus accessibles. Ainsi, la baisse du prix des téléviseurs, de − 2,2 % par an en moyenne entre 1983 et 1996, atteint − 12,3 % par an entre 1997 et 2012. Celle du prix des ordinateurs s’intensifie aussi, mais de façon moins prononcée (encadré 2), permettant la démocratisation de l’informatique. Après avoir doublé dans les années 1980, le prix des téléphones chute considérablement à partir de 1990 avec l’essor des téléphones mobiles.

En 2010, près de 90 % des biens de l’économie de l’information consommés par les ménages sont importés ; c’est deux fois plus que pour l’ensemble des biens.

De 1960 à 2012, le prix de la dépense en services d’information et de communication augmente moins vite que l’inflation d’ensemble (+ 3,5 % par an en moyenne contre + 4,5 %). Toutefois, jusqu’au milieu des années 1980, le rythme d’évolution est un peu supérieur à celui de l’inflation d’ensemble. Puis, les prix sont de moins en moins dynamiques du fait de l’arrivée d’une offre diversifiée de bouquets de programmes de radio et de télévision (chaînes privées dès 1984 par voie hertzienne, satellite ou câble) et de l’apparition des fournisseurs d’accès à Internet dès le début des années 1990. Entre 1997 et 2012, le prix diminue même de 1,3 % par an en moyenne, entraîné par celui des télécommunications qui se réduit de 3,2 % par an (tableau).

Plusieurs facteurs y contribuent : tout d’abord, l’augmentation de la concurrence avec l’arrivée de plusieurs opérateurs de téléphonie mobile à partir de la fin des années 1990, puis l’ouverture complète du marché du téléphone fixe ; ensuite, l’évolution technologique qui a permis la convergence des marchés autrefois bien distincts de la téléphonie fixe, d’Internet et de la télévision. Outre le rôle du téléphone, l’apparition de l’ADSL, qui a démocratisé l’utilisation d’Internet, a donné lieu à une diversification des offres et une réduction des prix des offres bas débit. La création en 2005 de la télévision numérique terrestre (TNT), qui concurrence les chaînes payantes, joue aussi un rôle dans la baisse des prix.

La chute des prix et l’innovation favorisent une expansion de la dépense de consommation des ménages, en volume, plus soutenue pour les biens que pour les services. En cinquante ans, la dépense en biens croît de 13,3 % par an en moyenne, celle en services de 4,8 % par an.

L’envolée des biens est d’abord imputable aux téléviseurs, dont la dépense en volume augmente fortement (+ 12,7 % par an en moyenne de 1960 à 1982), suite à l’apparition de la télévision couleur. Puis, jusqu’en 1996, la dépense décélère nettement : la consommation est alors principalement liée au renouvellement du parc. L’arrivée des écrans plats et le passage au tout numérique dans les années 2000 relancent ensuite la demande. La dépense accélère alors fortement (+ 19,2 % par an en moyenne entre 1997 et 2012). Régulièrement soutenue par les grandes manifestations sportives, elle croît même de 50 % en volume en 2006.

L’envol de la consommation en biens résulte ensuite de l’arrivée des ordinateurs, puis des téléphones mobiles. Les dépenses en ces deux biens progressent respectivement de 33,0 % et 41,8 % par an en moyenne en volume de 1983 à 1996. Depuis 1995, le total de ces deux dépenses en valeur dépasse celle en téléviseurs. Face au rapide développement technologique et au renouvellement constant de l’offre de services, un ordinateur devient vite obsolète : en particulier, l’utilisation de logiciels et de jeux nécessitant une configuration spécifique pousse à un renouvellement rapide du matériel informatique.

Depuis cinquante ans, la dépense de consommation croît nettement plus que la dépense totale de consommation (+ 4,8 % en moyenne par an, contre + 2,9 %). D’abord soutenue par l’envolée des abonnements de téléphonie fixe entre 1975 et 1985, la dépense ralentit ensuite : l’apparition des bouquets de programmes de radio et de télévision au milieu des années 1980 ne compense pas l’arrivée à saturation du marché de la téléphonie fixe. En 1995, 96,3 % des ménages disposent en effet d’un téléphone fixe.

Entre 1997 et 2008, la dépense en services s’accroît à nouveau fortement en volume. Sa croissance dépasse même 10 % par an entre 1999 et 2001. Ce sont surtout les télécommunications qui bénéficient d’une demande accrue. Ce rebond est lié à l’essor des services de téléphonie mobile, tels que les abonnements, ventes de sonneries, SMS, MMS et la navigation sur Internet. Cependant, la création de la TNT en 2005 freine les abonnements à des services payants liés au câble et au satellite.

Depuis 2008, l’économie de l’information subit les effets de la crise économique. De plus, les ménages sont désormais bien équipés en biens et services de technologies de l’information et de la communication (TIC). La dépense en valeur diminue car la baisse constante des prix n’est plus compensée par les volumes consommés, qui n’augmentent plus que modérément. C’est le cas en particulier de la dépense en services qui ne progresse plus que de 0,9 % par an en volume depuis 2008, avec notamment un net recul de la dépense en édition.

L’édition n’évolue pas de façon similaire aux télécommunications, aussi bien en termes de prix que de volume. Depuis cinquante ans, le prix de la dépense en édition augmente plus vite (+ 5,6 % par an en moyenne) que l’inflation d’ensemble (+ 4,5 % par an). Il est soutenu par le prix de la presse qui représente près de 60 % de la dépense en édition. Le prix de la presse progresse un peu plus vite que celui du livre (+ 6,1 % par an en moyenne contre + 4,9 %). À partir de 1982, ce dernier décélère assez rapidement. Depuis 2000, le prix du livre évolue à un rythme inférieur à l’inflation d’ensemble.

De 1960 à 2012, la dépense en édition progresse de 1,2 % par an en moyenne, en volume. Elle est portée exclusivement par les livres (30 % de la dépense en édition) alors que la presse (au format papier ou électronique) est stable. Jusqu’en 1990, la dépense en livres est en plein essor (graphique 3). Ensuite, après une période de ralentissement jusqu’en 1997, en partie due à la baisse des achats d’encyclopédies, la dépense en édition augmente faiblement. Depuis 2008, elle diminue.

Depuis 1997, la dépense en presse baisse dans un contexte marqué par l’arrivée de journaux gratuits et la diffusion croissante de l’information sur Internet. La décroissance s’accentue même à partir de 2008, sous l’effet de la crise économique. La dépense en presse se replie de 4,9 % par an en moyenne en volume au cours des années 2008 à 2012.