Les dépenses d’énergie des ménages depuis 20 ans : une part en moyenne stable dans le budget, des inégalités accrues

L’énergie est un poste important de consommation des ménages puisqu’il représente en moyenne 8,4 % de leurs dépenses en 2006 : 4,8 % pour leur résidence et 3,6 % pour leur moyen de transport individuel. En 2006, chaque ménage débourse ainsi en moyenne 2 300 € par an pour payer l’énergie de son logement et le carburant. Dans le budget des ménages, l’énergie pèse autant que l’habillement ou que les loisirs et la culture (graphique 1).

Les dépenses de chauffage, d’électricité et de carburants varient fortement selon le lieu d’habitation. Ainsi, l’effort énergétique, part allouée aux coûts de l’énergie dans le budget d’un ménage, est près de deux fois plus faible dans l’agglomération parisienne (5,7 % en 2006) qu’en zone rurale (11,3 %) ; d’une part, les logements sont plus grands en milieu rural : il s’agit le plus souvent de maisons individuelles, ce qui implique une plus grande consommation de chauffage (tableau 1) ; d’autre part, le domicile est plus éloigné du lieu de travail en milieu rural, ce qui engendre des dépenses de carburant plus élevées. De plus, les ruraux se chauffent davantage au fioul que les urbains. Or le type de combustible utilisé est un facteur déterminant de la facture énergétique du logement. Ainsi, on estime qu’à caractéristiques du logement égales (type d’habitation, ancienneté de construction, localisation géographique, milieu d’habitation) et à caractéristiques du ménage égales (niveau de revenu, âge de la personne de référence, composition, statut d’occupation du logement), un ménage dont le logement est chauffé au fioul (respectivement au gaz) dépense en 2006 environ 28 % (respectivement 5 %) de plus au mètre carré qu’un même ménage ayant choisi l’électricité.

De même, l’âge est un facteur déterminant dans la facture énergétique : un ménage dont la personne de référence a plus de 70 ans consacre 3,5 points de plus de son budget à l’énergie qu’un ménage de moins de 30 ans. Cela est dû aux dépenses d’énergie pour l’habitat car les ménages âgés vivent dans des logements plus grands. En revanche, les personnes âgées et les retraités dépensent moins en carburant que les actifs qui doivent faire face à des dépenses liées aux trajets domicile-travail. Toutes choses égales par ailleurs, la dépense annuelle de carburant augmente de 591 € par actif occupé supplémentaire dans le ménage.

Plus les revenus d’un ménage sont élevés, plus les dépenses d’énergie le sont aussi. En effet, les ménages aisés occupent des logements plus grands et plus équipés, et payent par conséquent une facture énergétique plus élevée. Malgré cela, le poids de ce poste dans l’ensemble de leurs dépenses (effort énergétique) reste inférieur à celui des plus modestes : les 20 % des ménages les plus pauvres consacrent 9,6 % de leur budget à l’énergie, contre seulement 7,0 % pour les 20 % des ménages les plus aisés.

En 20 ans, la part budgétaire consacrée à l’énergie a baissé de 3 points, passant de 11,6 % en 1985 à 8,4 % en 2006. L’année 1985 était toutefois un point haut, marqué par un pic de dépenses lié au second choc pétrolier de mai 1979 (graphique 2). Le contre-choc pétrolier de 1986 a permis une forte contraction des prix des combustibles importés et une baisse moyenne d’un quart de la part de l’énergie dans les dépenses des ménages entre 1985 et 1989. Le poids relatif du poste budgétaire « énergie » mesuré tous les 5 ou 6 ans entre 1989 et 2006 est resté ensuite relativement stable, autour de 9 %. La part du logement et celle du transport dans ces dépenses énergétiques sont, elles aussi, demeurées similaires au cours du temps.

La stabilité de l’effort énergétique des ménages est le résultat d’évolutions structurelles opposées. D’un côté, les prix de l’énergie ont augmenté globalement moins vite entre 1984 et 2006 (+ 1,9 % par an en moyenne) que l’indice général des prix à la consommation (+ 2,2 % par an), même si, depuis 2001, la croissance du prix relatif de l’énergie s’est accélérée (+ 4,4 % par an entre 2001 et 2006, contre + 1,9 % pour l’indice des prix). Malgré la remontée de son prix, l’énergie restait donc en 2006 comparativement moins chère que les autres biens du panier de consommation par rapport à la situation qui prévalait 20 ans auparavant.

Par ailleurs, la performance énergétique s’est améliorée en 20 ans, que ce soit pour l’habitat ou les transports. Les logements neufs sont moins consommateurs en énergie de chauffage, car mieux isolés et bénéficiant de systèmes de chauffage central individuel plus performants. Selon le Ceren (Centre d’études et de recherches économiques sur l’énergie), la réglementation de 1975 a en effet induit une baisse significative de la consommation thermique au mètre carré des nouveaux logements par rapport aux anciens.

À l’inverse, l’étalement urbain, et son corollaire l’augmentation du taux d’équipement en automobiles, ont entraîné une augmentation des dépenses de carburant, tandis que l’augmentation de la surface des logements et de leur niveau d’équipement électrique a généré une croissance de la consommation en énergie domestique.

Depuis le milieu des années 1980, le nombre de ménages vivant en banlieue et en zones périurbaines s’est en effet fortement accru (environ + 50 % et + 28 %), alors que dans le même temps le nombre total de ménages augmentait d’environ 20 % et que le nombre de ménages habitant en centre ville (hors agglomération parisienne) stagnait. Ainsi en 2006, 37 % des ménages habitent en banlieue ou dans une zone périurbaine, soit 4 points de plus qu’en 1985 (tableau 2).

Or, les caractéristiques de l’habitat et les dépenses énergétiques qui en découlent diffèrent de manière très marquée selon la densité du tissu résidentiel. Les logements des centres villes sont plus petits (83 m² en moyenne en 2006) que ceux des banlieues (92 m²), eux-mêmes plus petits que ceux du milieu rural (110 m²). Enfin, l’étalement urbain est allé de pair avec le développement de l’automobile. Les ménages habitant de plus en plus loin de leur lieu de travail ont davantage recours à un véhicule personnel. Ainsi, on comptait en 1985 moins d’une voiture par ménage en moyenne, contre 1,2 en 2006 (tableau 3). Le nombre de véhicules en zones périurbaines est celui qui a le plus augmenté : + 40 %, contre + 10 % seulement pour les ménages des centres villes (hors Paris) qui bénéficient de réseaux de transports publics plus denses.

Entre 1985 et 2006, la surface des logements a augmenté en France de 9 m² en moyenne (tableau 4). Cet agrandissement de l’habitat a été particulièrement fort pour les ménages périurbains (+ 17 m²) et concerne essentiellement les ménages dont la personne de référence est âgée de plus de 50 ans ; dans le même temps, la surface moyenne des logements des moins de 30 ans s’est sensiblement resserrée (− 10 m² en moyenne), et celle des ménages d’âge intermédiaire est restée stable.

En 1985, l’équipement électrique des ménages se résumait au lave-linge, au réfrigérateur et à la télévision. Ces vingt dernières années, sont apparus les lave-vaisselle, fours à micro-onde, magnétoscopes et lecteurs DVD, consoles de jeux vidéo, ordinateurs et téléphones portables. Les ménages ont eu également tendance à multiplier le nombre de téléviseurs : aujourd’hui un ménage sur deux possède au moins deux postes de télévision (source Médiamétrie).

Compte tenu des facteurs influençant les consommations d’énergie, la dépense en énergie n’a pas évolué de la même façon pour tous les ménages. Depuis 1985, les écarts se sont creusés entre d’une part, les ménages des zones périurbaines et rurales et d’autre part ceux des centres-villes (tableau 5). Les habitants des centres-villes ont été les premiers à bénéficier de l’amélioration de l’isolation des logements et de l’efficacité énergétique des systèmes de chauffage et des véhicules, mais ni leur taux d’équipement en automobile ni la surface de leur logement n’ont augmenté.

De même, les progrès énergétiques ont davantage profité aux ménages aisés pour lesquels le poids de la facture énergétique dans la consommation a baissé d’un tiers depuis 1985, contre un quart pour les ménages les plus pauvres. Signe d’un accroissement des inégalités dans ce domaine, le rapport entre l’effort énergétique des 20 % des ménages les plus pauvres et celui des 20 % les plus aisés est ainsi passé de 1,22 en 1985 à 1,36 en 2006. Les écarts se sont aussi accentués entre milieux d’habitation au détriment des ruraux et entre tranches d’âge au détriment des ménages les plus âgés. En effet, les ménages ruraux et les plus de 50 ans ont des logements plus grands et davantage de véhicules.

Les évolutions structurelles ont donc accentué les inégalités existantes. Celles-ci sont interconnectées, les ménages ruraux cumulant par exemple un certain nombre de caractéristiques pénalisantes : ils sont  plus souvent âgés, chauffés au fioul, vivant en logement individuel plus grand etc.